隐约的乱世
随着天下疆域的不断扩大，朱元璋逐渐觉得可以考虑称帝了，在二十年前，甚至就是十年前，乃至三年前，成为皇帝都是朱元璋所不敢想象的。
在朱家几代人的生活轨迹中，对未来最好的期盼，无非是不用饿死而已。但就是这么卑微的心愿，朱家也得不到命运的一丁点眷顾。
朱元璋的父亲昏倒在田埂上时，那是元朝至顺二年，离凤阳三十里外的地方，匪首“毛猴子”正南渡淮河，跟在他后面的，是五万多流民组成的军队，朱元璋当时并不懂得父亲的昏倒和正在渡河的土匪有什么关系，不过他听到大人们的聊天中，“乱世”这个词，出现的越来越频繁了。
太平的皇帝
朱元璋的父亲死了，第二天，母亲也死去了，没有瘟疫，没有重病，单单就是饥饿，家中的粮食已经断绝了三天，朱元璋来不及悲痛，家中最小的弟弟也随之死去，短短的几天，一家六口，就去了一大半，这个时候，朱元璋才隐约懂得了，什么叫乱世。
朱元璋的登基大典是刘伯温一首谋划的，在登基之前，还有很多东西要做，首先是宫城，本来朱元璋的意思，是把王府修缮扩充一下，当作宫殿使用。刘伯温却不同意，他说，王气之聚，不堪天子之用，作为皇帝的宫城，一定要从新建造。
从乱世饥荒走来的朱元璋，他对大富大贵的渴求，远没有对太平两个字来的激烈。朱元璋殚精竭虑，他要规划出一个稳健长久的王朝，让天下的百姓，能够起码实现一个最为卑微的愿望，那就是不会饿死。
一个婴儿
洪武二年，朱元璋在新建成的宫殿内散步，突然远处一群太监行迹慌张的弓腰退散，好像是掩护什么东西一样，朱元璋断喝一声，令侍从把太监们喊到跟前。
朱元璋还没开口审问，太监们便纷纷求饶，其中一个叫木尔财的蒙古太监一边磕头，一边把一样被布裹着的东西放在面前的地上，朱元璋仔细一看，是一个面色青紫的婴儿，看样子已经没了气息。
朱元璋非常恼怒，他让太监交代婴儿的来历，太监木尔财痛哭流涕，说是自己在值班的时候，从下水道里发现的，因为那是自己负责的区域，所以为了不惹祸上身，自己叫来了平时玩的比较好的几个人，想偷偷把婴儿给送出宫外埋葬。
宫女贺莲儿
朱元璋不知道木尔财的供述是否属实，就先把他们扣押起来，然后叫人去拷打盘问，两天之后，奄奄一息的木尔财还是这一套说辞，朱元璋就把他给放了出来，并且让他戴罪立功，查出婴儿是谁丢弃在皇宫下水道的。
木尔财也如法炮制朱元璋的方法，把可能进到自己管辖地区的宫女太监都关押起来，一个个拷问，终于被问出了抛弃婴儿的宫女。 宫女名叫贺莲儿，十六岁，那个死去的婴儿，是她入宫前所生。
放还回家
本来贺莲儿在洪武元年十一月就嫁给了本村的庄汉陈五，可是因为南京新盖了故宫，需要大量的宫女填充，自己就被强行带到了宫中，但贺莲实在无法抛弃自己的孩子，就偷偷夹带到宫中。 宫里虽然有人愿意遮掩，可是因为当差的时间太长，孩子经常有一顿没一顿的，到了入秋的时候，孩子着了凉气，得不到及时的医治，夜间就死了。
贺莲儿非常悲伤，但也很惊慌，趁着夜色，就把孩子丢在了下水道，也连累了木尔财遭罪。 朱元璋听了之后，气急败坏，他实在想不到，自己一心要让天下人过太平盛世，却没想到，竟然在自己的眼皮子底下，就有一个母亲，因为强制入宫，而活活饿死了自己的孩子。
朱元璋把负责征召宫女的太监，一共四个人，全部在菜市口斩首，然后重新统计所有宫女，有新婚或生子不久的，一律遣返回家，贺莲儿也被送出了宫，据记载，这一次遣散，就足足发放了六百多人，宫女的数量直接少了三分之一。
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