公元前573年，晉悼公回到了晉國，被立為國君。雖然晉悼公時年僅十四歲，但對於晉國政壇的權力鬥爭真相，卻因長期關注，瞭解得異常深刻。他深知晉國卿族勢力龐大，名義上國君大過晉卿，但實際權力，或許剛好相反。
為穩固自身地位，晉悼公剛坐上國君之位，就重新提拔了三位新人為晉卿：提拔魏錡之子魏相為下軍元帥，提拔士會幼子士魴為下軍佐，提拔魏顆之子魏頡為新軍元帥。
在鄢陵之戰時，晉國八位卿士分別是：中軍元帥欒書，中軍佐士燮，上軍元帥郤錡，上軍佐荀偃，下軍元帥韓厥，下軍佐荀罃，新軍元帥郤犨，新軍佐郤至。公元前574年，晉厲公殺死“三郤”，晉國卿位出現了三個空缺；加上鄢陵之戰後不久去世的士燮，此時晉國共少了四位卿士。殺死“三郤”後，晉厲公提拔親信胥童為卿，加上士燮之子士匄是嗣卿，此時晉國總共是六卿。但好景不長，隨後欒書與荀偃聯手作亂，殺死了胥童，緊接著又殺死了晉厲公。
因此，在晉悼公回國之時，晉國卿士剩餘五位：欒書、荀偃、韓厥、荀罃、士匄。現在晉悼公新提拔了三位卿士，構成了晉國新一屆領導班子。這八位晉卿，欒書自然是中軍元帥，新提拔的三位晉卿職位都很清楚，但其餘四位晉卿位次又是怎樣的呢？
中軍佐職位，如果按照晉悼公回國前的職位高低順序，正常應該是荀偃替補。但是，荀偃與欒書二人聯手殺死了晉厲公，將他們倆放在一起，晉悼公顯然不能放心。從這年底欒書去世後韓厥替補成為正卿來看，晉悼公應該是把韓厥從下軍元帥越級提拔成了中軍佐。
十年後，直到晉國伐鄭時，荀偃還是上軍元帥。因此在晉悼公回國時，荀偃是替補了郤錡的職位，升了一級。
荀罃之前是韓厥副手，韓厥被提拔為中軍佐後，荀罃應該是順位被提拔為上軍佐。荀罃與士魴接回了晉悼公，有接駕之功，提拔他們兩人，不會讓眾人意外。
至於士匄，他應該就是新軍佐，此時位次最低。
不幸的是，晉悼公回國才半年，欒書與魏相先後病死。此時，晉國卿士又出現了兩個名額的空缺。《國語·晉語七》記載：“呂宣子（魏相）卒，公以趙文子（趙武）為文也，而能恤大事，使佐新軍。”然而，將趙武提拔為晉卿，可另一晉卿的空缺名額由誰替補了？
《春秋·襄公元年》：“元年春王正月……，仲孫蔑會晉欒黶、宋華元、衛寧殖、曹人、莒人、邾人、滕人、薛人圍宋彭城。”欒黶，就是欒書長子。欒書去年去世，欒黶今年就能帶兵出征，說明欒黶已經以嗣卿身份成為了晉卿。
在加入了欒黶和趙武之後，晉國八位卿士的排位順序又是如何？
韓厥替補欒書成為中軍主帥，這在《左傳》中有明確記載。可是韓厥的副手，中軍佐，該是由誰替補？
按照位次高低，正常應該是荀偃。但作為弒君之人，剛回國的晉悼公對他並不敢太過信任。在晉悼公回國前，韓厥搭檔更久的是荀罃，而荀罃又是接回晉悼公的功臣，所以在這次人事調整中，荀罃越過了荀偃，被提拔成中軍佐。
荀偃職位自然不動，還是上軍元帥。但是，荀偃的副手又該是誰呢？《左傳·襄公九年》：“冬十月，諸侯伐鄭。庚午，季武子、齊崔杼、宋皇勳從荀罃、士匄門於鄟門；衛北宮括、曹人、邾人從荀偃、韓起門於師之梁；滕人、薛人從欒黶、士魴門於北門。”十年後伐鄭之時，荀罃、士匄兩人率領晉國中軍；荀偃、韓起率領晉國上軍；欒黶、士魴率領的自然就是晉國下軍了。欒黶十年後還是下軍元帥，那麼在此時他就不可能擔任上軍佐——其他人位置都沒變，那麼上軍佐職位自然是由士匄擔任了。
因此，此時晉國八位晉卿分別是：中軍元帥韓厥、中軍佐荀罃、上軍元帥荀偃、上軍佐士匄、下軍元帥欒黶、下軍佐士魴、新軍元帥魏頡，新軍佐趙武。
公元前569年，新軍元帥魏頡去世，晉卿位置再次出現空缺。就在這年的雞澤（河北邯鄲東北）盟會上，因為魏絳嚴格執法，殺掉了晉悼公親弟的車伕。這讓晉悼公認識到魏絳的剛正不阿，所以把魏絳提拔為新軍佐。新軍元帥之位，自然是由前新軍佐趙武替補了。
到了公元前566年，韓厥年事已高，主動提出告老致休。依照嗣卿傳統，韓厥長子韓無忌應該繼位為卿。但是韓無忌自以為身體多病，主動將嗣卿資格讓給了弟弟韓起。
韓厥的退休，對晉國政壇影響巨大。因此，這次晉國“領導班子”的調整，極為引人關注。晉國的競爭對手楚人是如此評價這次人事變動：“……韓厥告老了，荀罃執掌晉國大政。士匄年齡比荀偃小，卻位居荀偃之上，成為中軍佐；韓起比欒黶小，可是欒黶、士魴卻讓他居於己上，成為上軍佐；魏絳功勞巨大，卻認為趙武更加賢能，甘願作他的輔佐。晉國國君賢明，上位者好讓不爭，在下者競相努力，此時晉國是不可與爭的啊！”（《左傳·襄公九年》）
連敵國之人都如此高度評價，可見晉國這次人事調整是多麼成功！
然而，對比十年前，就可發現其中有那麼一絲異常：十年前荀偃就是上軍元帥，十年後他仍然是原地踏步；十年前欒黶、士魴二人就掌管下軍，十年後他們二人依然呆在下軍。與之相反，荀罃、士匄、趙武等人，都得到了不同程度的晉升。而韓氏家族第二代韓起，直接就被晉悼公任命為上軍佐，這比起欒黶和士匄剛做晉卿時的職位，都要高得多！
晉悼公執政十年，他更信任哪些家族，已一目瞭然。這次人事調整之後，公元前562年，晉國就徹底征服了鄭國，取得了與楚國爭霸的徹底勝利！
成為江湖新一代霸主，晉悼公也達到了人生的巔峰。
可是，輝煌沒過多久，打擊也隨之而來。
公元前560年，中軍元帥荀罃與下軍佐士魴先後去世，晉國卿士又出現了兩個空缺。這意味著，晉悼公又必須重新調整政府領導班子。
為此，晉悼公在綿上（山西翼城西）舉行了一次春蒐。根據之前晉卿的位次，晉悼公剛開始想把中軍佐士匄直接提拔成中軍元帥，但士匄卻推辭了：“伯遊（荀偃）比我年長。以前臣下與知伯（荀罃）更加熟悉，所以他才提拔我為中軍佐，並非下臣更加賢能。請讓伯游來做中軍元帥吧！”
這已是晉悼公執政十四年了；十四年來荀偃始終忠心耿耿、兢兢業業，即便是十四年從未被提拔過，他依然如此。對於荀偃，晉悼公早已放心，便聽從士匄建議，把荀偃提拔為中軍元帥，士匄還是做中軍佐。
荀偃終於被提拔了，可他原先的上軍元帥之位又該由誰替補？晉悼公看重的人是韓起，想把他從上軍佐直接提拔為上軍元帥。但是，韓起卻自認不如趙武，又把上軍元帥之位讓給了趙武。韓、趙兩家原本就關係非同一般，趙武與韓起又是同一輩人。趙武早於韓起七年當上了晉卿，卻一直在韓起之下，韓起覺得不妥，便推薦趙武來做上軍元帥。
提拔趙武，就得照顧到另一人的情緒，他就是下軍元帥欒黶。同樣是十四都沒得到提拔，荀偃都升為中軍元帥了，欒黶如果不能被提拔，他會怎麼想？有鑑於此，晉悼公就先去諮詢欒黶意見，說要提拔他為上軍元帥。
欒黶知道，韓起把上軍元帥之位讓給了趙武。對晉悼公的試探，欒黶心知肚明，便主動推辭道：“我不如韓起；韓起都願意讓趙武作上軍元帥，請國君還是聽他的吧！”
最艱難的上軍元帥之位，就此確定。最終，晉悼公把趙武提拔為上軍元帥，而魏絳則被提拔為下軍佐。可是，新軍的兩個空缺卻再也沒人能替補了。晉悼公幹脆就空出了這兩個職位，將新軍從屬於下軍！這麼做，也是為了安慰欒黶：雖然他沒能得到提拔，但是他所率領的軍隊數量卻是最多！
後人常常誇獎晉悼公此舉，是寧缺毋濫。
可晉悼公所面臨的真實難題在於，此時能讓晉悼公信任之人，還有誰呢？
綿上之蒐的次年，晉國就率領諸侯大軍前往伐秦。當大軍渡過涇水後，欒黶突然對中軍主帥荀偃發難，質疑了他的發令，然後就徑直率領屬下軍隊撤退了！其後，又因為弟弟欒針衝入秦軍陣營戰死，欒黶遷怒於士匄之子士鞅，迫使士鞅逃亡秦國。
欒黶十多年未見提拔，怒火終於在伐秦之戰中爆發了出來！
欒黶的專斷獨行，不但使晉國伐秦無功而返，更讓同行的各諸侯國軍隊看到了晉國內亂的苗頭。兩年後，齊國就公然與晉國唱起了反調，背叛了晉國。
面對專橫跋扈的欒黶，連一代英主晉悼公也不輕易敢動他。但在伐秦回來後，晉悼公立刻就把新軍給裁撤了。名義上，這是因為晉悼公找不到新軍統帥；實際上，卻是裁掉隸屬於下軍的新軍，以削弱其力量、防止他作亂。
可惜，這時對欒氏採取防範措施，已經晚了。
公元前558年11月，晉悼公不幸去世，留下了一顆巨大的定時炸彈給兒子晉平公。
從晉悼公執政十五年晉卿的變化來看，蘊含著他的重要用人秘密：重點提拔韓氏、知氏和範氏三大家族，重點防範中行氏和欒氏兩大家族。直到他執政的後期，才開始對中行氏和欒氏放鬆了警惕：荀偃被提拔為中軍元帥，而欒黶則率領了最多的晉國軍隊。可惜，欒黶伐秦時的表現，辜負了他的信任。
然而，不管是晉悼公所信任的韓氏、知氏、範氏，還是他所不信任的中行氏、欒氏，又或是他執政期間處於邊緣化地位的趙氏、魏氏，在他執政期間，地位都得到了穩固。從此後，晉國政局基本由這六家左右，再也沒有新的氏族能夠崛起。對於晉國未來而言，這何嘗不是一種悲哀呢？
在綿上之蒐時，晉悼公也許已經意識到這一無奈的尷尬：再提拔兩位卿士，他還是不得不從這六大卿族之中選人；而這六大卿族，無論再增強哪一家的勢力，對晉國公室來說都是一巨大威脅。因此，在其他氏族無人替補的前提下，晉悼公寧願空缺職位，也不想再提拔六大卿族中人。
晉國政壇無法找到新鮮血液來補卿士空缺，從而與六大卿族形成互相制衡的局面，這才是晉國公室未來統治的最大隱憂。
閱讀更多 欲雲談史論今 的文章
