齊靈公，姜姓，呂氏，名環，齊頃公與聲孟子之子。
齊頃公時期，齊國曾大敗於晉國。至齊靈公繼位，晉國實力愈加強大。為求自保，齊靈公尊晉國為霸主，凡事皆依從於晉國。晉國組織的會盟，齊靈公都親自參加；晉國出兵攻打其他諸侯國，齊靈公都派人率軍響應。
齊靈公八年，聲孟子與慶克私通，慶克男扮女裝，隱藏域宮婦之間出入宮中，為鮑牽發現。鮑牽告國佐，國佐遂召慶克質問，慶克羞愧，久於家中不出。聲孟子責怪慶克久不與其見，慶克將鮑牽發現了他們之間的私情，國佐斥責他的事都告訴了聲孟子。聲孟子大怒，暗中謀劃要除掉鮑牽、國佐。
六月，齊靈公攜國佐與諸侯盟於柯陵，高無咎、鮑牽守國。齊靈公歸國，聲孟子進讒言，聲稱高無咎、鮑牽欲阻止齊靈公歸國，另立公子角為齊君。齊靈公信以為真，刖鮑牽，逐高無咎。高無咎奔莒，其子高弱於高氏封邑盧地作亂。齊靈公命崔杼、慶克率軍討伐，圍盧。
當時，國佐正率軍協同晉國伐鄭。得知鮑牽出事，國佐立刻就明白是聲孟子在搞鬼。他以國內亂為由，向晉國請還。率軍至盧，殺慶克，於谷地反。
高氏、國氏相繼作亂，齊靈公也無計可施。無奈之下，他不得不與國佐于徐關簽訂盟約，達成和解。而後，高氏也重新歸附於齊靈公。
齊靈公始終沒有懷疑過聲孟子，而高氏、國氏的反應更是從側面證實了聲孟子所言非虛。唯恐此後真的有如聲孟子所說的情況發生，齊靈公再也不願意離開齊國，親自去參與諸侯盟會了。
齊靈公九年，欒書、中行偃殺晉厲公，立晉悼公。盟諸侯功宋，齊靈公因內亂方定，心有餘悸之故，未派人參與。
晉悼公姬周
齊靈公十年，晉軍以此為由，攻齊。齊靈公以太子光為質，換取了晉國的撤軍。
齊靈公十五年，齊靈公召萊國國君入齊，萊君因此前雙方曾有過戰事，恐齊靈公對其不利，不從。齊靈公怒，派晏弱、叔夷攻萊，滅其國，盡得其地。
齊國滅掉了萊國，國土大增，國力日益增強。齊靈公的野心，也漸漸地萌發。
齊靈公二十三年，周靈王賜命齊靈公，讓他不要忘記齊國先祖如太公望、呂季等的榮耀，統御諸侯，匡扶王室。
周靈王的勸勉，更是助長了齊靈公稱霸的野心。自齊靈公二十四年起，短短的四年之內，齊靈公為了成就霸業，五次發兵攻魯，俱不得勝。
齊國屢次攻魯的行徑令晉國無法接受，齊靈公二十七年，晉國會盟魯、宋、衛、鄭等十二個諸侯國，以中行偃為帥，興師伐齊。於平陰大敗齊軍，一路攻至齊都臨淄，焚其外城。大肆侵略齊地，東至濰水，南至沂水。
中行偃
若非楚國趁機攻鄭，齊國至此就要宣告滅亡了。
齊靈公的失敗，險些導致齊國的滅亡，在於他的妄自尊大，錯誤的估算敵我之間的實力對比，忽略了‘國際’形勢。
會發生這樣的情況，與齊國內部卿、大夫之間的爭權奪利，也有著甩不開的干係。
高氏、國氏、鮑氏等舊貴族的力量在齊靈公時期不斷被削弱，以崔杼為首的新貴族已然可以與之分庭抗禮。他們渴望獲得更大的權力取而代之，也是致使齊國、齊靈公作出錯誤決定的重要因素。
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