商朝帝大戊執政時期，大戊有一個御用車伕，叫中衍，他是趙國和秦國共同的祖先。
不要小瞧了一個趕馬車的人。這種職業在當時，是高級的技術活兒。我小時在農村，見過不少趕馬車的鄉親，揚起鞭子，“哦哦，駕，籲……”，馬兒便撒開四蹄“嘚嘚”前行。中衍顯然不是這樣的趕車人。他是稀缺的精通御術的御手。再想想看，即使在數十年前，一個汽車司機，絕對也是稀缺的技術人員，是一種相當體面的工作，倍受人們尊崇。只不過，現代社會發展太快了。何況，中衍是帝王的車伕。
中衍肯定是一位熟悉馬的脾性，善於馴馬，且身材魁梧、相貌英俊的壯漢，否則他不可能在天子跟前任職。因為帝王身邊的御手，除了趕車，還有警衛的職責，非身材魁梧不可。而且，御手與帝王朝夕相處，形容猥瑣，必然引起帝王不適，非相貌英俊不可。中衍兢兢業業、任勞任怨地工作了一輩子，謹小慎微，對大戊忠心耿耿，又懂得察言觀色，能討大戊的歡心，自然是一個合格的天子近侍官員。
中衍的後代傳繼到商紂王時期，有兩兄弟，哥哥惡來，是紂王的近臣，被周武王滅商時殺掉了。他的後代是秦。弟弟季勝，後代就是趙氏。
季勝的兒子孟增，是周成王的寵臣，得到一塊封地，在今天山西呂梁市，當時叫作皋狼。這是趙國最原始的地盤。因此孟增也被稱為“宅皋狼”。這種稱呼彷彿很奇怪，其實我們現在也在用，例如我們稱某個人“那位北京人”。“宅皋狼”就是“那位皋狼人”的意思，因為他家落在了皋狼這個地方。
孟增的孫子造父，是周穆王的寵臣。這個周穆王是位風流天子，特別愛旅行。旅行的交通工具只能是馬。孟增不辭辛苦，在華山東側的桃林塞找到很多良種野馬，馴服後獻給穆王。為什麼桃林塞出良馬呢？因為武王滅商後，為表示自己以後永不用兵，把戰馬全部放生桃林塞。孟增馴服的野馬，都是那些優良戰馬的遺種。穆王令造父駕車，載自己去神秘的西部巡遊，見到了傳說中的西王母。西王母請穆王在瑤池喝酒。瑤池，難不成是玉石打造的池塘？美人美酒，穆王樂而忘返，直到接到遠在江蘇泗洪縣的徐國叛亂的情報。造父駕千里馬，載著穆王，日行千里，到達徐國，迅速平息叛亂。造父再次立功，受賜趙城，今山西洪洞。從此“趙”成為造父一支的“氏”。
趙氏傳續到奄父，他是周宣王的車伕。周宣王討伐戎人，陷入敵人重重包圍。奄父駕車，憑著忠誠和勇氣，東奔西突，竟然保宣王突圍，立下大功。
奄父的兒子叔帶，正值周幽王執政。幽王荒淫無道，叔帶為了自保，脫離周王，投奔晉國。從此趙氏成了晉國的附庸國。
從叔帶開始，趙氏開始繁興。發展到趙夙時，他已經成為晉國的領兵大將了。晉獻公時，晉國大舉侵略霍國、耿國、魏國（非戰國七雄之一的魏國）。趙夙為將，攻打霍國。霍國國君逃亡到齊國。戰爭結束後，晉國陷入旱災。卜官說是霍國滅亡，境內的太山之神無人祭祀，導致災害。古人眼中，山水都有神，需要按時祭祀，把神靈賄賂飽了，才不降災。晉獻公命趙夙到齊國召回霍國國君，讓他復國，並謹慎祭祀太山神。之後，晉獻公把耿國的土地賜給趙夙，在今山西河津一帶。
趙夙的孫子趙衰主持趙氏宗族後，曾經考慮依附誰的問題。他通過卜筮，得出結論：依附晉獻公和諸位公子都不吉利，唯有晉公子重耳，才是自己命中的貴人。於是趙哀加入了重耳勢力集團。
不久，晉國陷入奪位之爭。重耳暫時處於劣勢，逃亡到翟國，趙衰等幾個忠心耿耿的大臣追隨而去。
翟國對重耳一行相當禮遇。翟國侵伐一個少數民族部落，俘虜了首領的兩個女兒，把小女兒許配給重耳，大的給了趙衰。趙衰與重耳變作連襟兄弟。在翟國，趙衰的兒子趙盾出生。
趙衰陪著重耳東躲西藏，吃盡了苦頭，達十九年之久，始終不離不棄。及重耳回國奪了政權，趙衰理所當然成為重耳倚重之臣，做了相國。晉文公重耳能夠回國奪位，之後又建立了春秋霸業，與趙衰的策劃是分不開的。趙衰有功於晉文公，受賜原邑（今河南濟源），趙氏的封地又增加了。
值得一提的是，趙衰在重耳流亡前，在晉國已有妻室，此妻是重耳的女兒。也就是說，重耳與趙衰先是翁婿關係，後又加上連襟關係，這在今日的確匪夷所思，在彼時，沒甚大不了的。趙衰的元配——晉文公重耳的女兒，是一個很謙讓的女人，她執意要趙衰接回翟國的妻子兒子，並強烈要求立翟國妻子的兒子趙盾為嫡子，還教導自己的三個兒子都要尊重趙盾，擁護他，同心同德，共建家族。
作為晉國國君的女婿、連襟、重臣，趙衰的家族繼續興旺發達，成為晉國最大的一派勢力，為日後建立趙國奠定了基礎。
趙氏從最初的中衍，經過十幾代發展到趙衰，從車伕到將軍再到相國，可以看出，這些趙氏的先人，都很有才幹，做事踏實，勤勤懇懇，幹出了成績，關鍵押對了寶，跟對了人，才能使事業蒸蒸日上。如果叔帶看不到晉國的強盛、趙衰看不到重耳的前途，趙氏也許早就湮滅在歷史長河之中了。
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