我们都知道两点之间直线最短，但是我们坐飞机的时候，看屏幕就会发现飞机的飞行路线都不是直线，为什么呢？飞直线不是更省油吗？
最根本的原因是出于安全考虑，按照规定，国际民航管理机构专门为了保证双发飞机安全飞行，要求飞机在运行航路上，假如有一台发动机在飞行过程中发生失效，此时飞机必须在规定时间内飞抵最近的备降机场。如果飞机飞行航路距离最近的备降机场太远，万一发动机发生故障或者失效，此时无法在规定的时间内回到备降机场，无法保证飞机的安全。所以，飞机飞行一般都沿着距离备降机场一定的距离飞行，这就解释了为什么飞机不按直线飞行。
那么，飞机能不能尽量按照直线飞行呢？以提高时间效率和经济效益呢？有没有什么标准，答案是肯定的。这就引入一个新的概念ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance),中文可以翻译为双发发动机延程飞行。这个什么意思呢？ 比如，本来在一台发动机失效的情况下，按照国际民航管理机构规定，飞机的运行航路上到合适备降机场的距离不能超过单发巡航速度状态下飞行60分钟的距离，但是随着发动机可靠性和性能的提高，此时可以将这个飞行时间提高到120分钟，甚至180分钟，将来有的机型甚至可以达到207分钟，这可以将飞行航程大大地缩短，越来越接近直线，也有利于跨洋飞行。 发动机生产商和飞机制造商会在这方面越来越努力，以提高竞争力！
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