吃穷大清国，耸人听闻了点，但放在慈禧身上还真是让人担忧。慈禧当政的时候，每日两顿正餐，两次“小吃”，正餐每餐有100多道不同的菜肴，“小吃”至少也有20道，平常一般是40至50品道。而在最为富裕的乾隆年间，早期乾隆皇帝正餐大概也才18种不同的菜肴，晚年增加到40至50种不同的菜肴。
慈禧正餐品种繁多，烧烤炉食、冷热大菜、各种小吃琳琅满目，每次用餐需要用三四张拼起的膳桌才能摆下，平平常常的吃一顿饭需要耗费白银一百多两，按照当时的生活水平折算的话，相当于一万五千个农民吃一顿饱饭，如果按照现在来算的话这个数字就更惊人了，假如每个农民吃一顿午饭5元钱（这个数字估计边远山区了），那这个数就是7万5000元。
1顿饭100多两白银，两顿正餐就是200多两，加上2餐“小吃”，怎么也得300多两吧，就按300两算，1个月就是9000两，一年就是11万两银子，就算从1884年慈禧发动“甲申易枢”，开始独掌大权开始算，到1908年去世共计25年间，大约光吃这一项，花费就有275万两白银，什么概念呢？当时北洋舰队的旗舰“定远”舰造价才140.9万两白银，“经远”舰造价才86.5万两白银，“致远”舰造价84.5万两白银，这三艘主力战舰总造价也才300万两白银。
按照清朝的规矩，皇帝一道菜最多只能吃三口，慈禧虽不是皇帝，但待遇丝毫不打折扣，就是最爱吃的一道菜最多也只吃三口，所以一百样菜大多都剩下，动都没动的菜不在少数，实属浪费。
那慈禧太后都吃什么呢？让我们看看光绪十年十月初七日老佛爷的一张菜单：大碗菜4道：燕窝“寿”字三鲜肥鸡、燕窝“福”字什锦鸡丝、燕窝“膺”字锅烧鸭子、燕窝“多”字红白鸡丝（这是离开燕窝不会做菜？）；怀碗菜4道：燕窝白鸡丝、海制蜜制火腿……；碟菜6道：燕窝拌锅烧鸭丝、碎熘鸡、煎鲜虾饼……；片盘2道：挂炉猪、挂炉鸭子；火锅2道：金银鸭子、火锅八宝奶猪火锅；汤菜1道：燕窝八仙汤；饽饽4道：枣泥馅万寿桃、寿意苜蓿糕……；等等。
做这么多菜得有不少厨师吧？据记载负责慈禧太后的厨师有128位，厨房共占8个院落，总共有108间房屋组成，据说这些厨师精通4000多种菜品的做法，400多种点心做法。这样看来每顿饭100多道菜着实不多，每个厨师平均1道菜而已。
据说有一年，慈禧太后坐火车出行，（没有现在的高铁朝发夕至的速度），慈禧就把御用“炊事班”（叫“厨师连”更为恰当吧）搬上了专列，共用厨师100名，凑合搭建了临时御膳房，但这个临时御膳房实际上一点也不凑合，一共占了4节车厢，其中设炉灶50座，保证慈禧每餐备正菜100种、糕点水果糖食干果100种。
仅仅吃饭一项都如此奢侈，真是可悲可叹，吃不穷大清国，也得霍霍完。
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