“祖”、“宗”這都是廟號，皇帝死了以後，要入廟接受後人的祭祀，就要加個廟號，所以，這是皇帝死後的稱呼。如果你穿越回去古代，遇到了李世民，你叫他一聲“唐太宗”，你就出事了。你要叫了朱元璋一聲“明太祖”，那就要倒大黴了。
祖有功而宗有德。按照規則來說，“祖”是一個皇朝的開拓者，而“宗”則是皇統的合法承繼者。
讀過歷史的朋友都知道，這個“祖”有好多種，常見的例如“太祖”、“高祖”和“世祖”。今天咱們就來說說這幾個“祖”的區別，舉幾個例子加以說明。
一、太祖
比較有代表性的有漢太祖高皇帝劉邦，宋太祖趙匡胤和明太祖朱元璋。
首先要給大家糾正一個概念了。
劉邦的廟號是“太祖”，不是“高祖”。為啥大家都叫他“漢高祖”呢？那是因為《史記》中稱他為“高祖”，說著習慣了，大家就這麼稱呼劉邦了，而實際上劉邦是“漢太祖高皇帝”。
太祖，就是皇朝的開創者沒有得到祖先的廕庇，在開基創業的時候，是全靠著自己倆肩膀扛著一個腦袋，一刀一槍硬磕出來的。
劉邦，大家都知道他的家世，祖輩務農，老爹面朝黃土背朝天，是個莊稼漢，並沒有為劉邦打天下創造什麼基礎，劉邦以亭長身份，斬蛇舉義，揭杆而起，歷盡千難萬險，終於成就帝業。
趙匡胤，他爹雖然在五代時期曾經做過做小官，但趙匡胤也沒有受到祖先的蔭惠，少年流落江湖，掌中一杆齊眉棍打遍四百軍州無敵手，因功而升至殿前都點檢，終於瞅準機會，陳橋驛黃袍加身，發動了政變，奪取了孤兒寡母的江山，建立宋朝。
朱元璋的身世就很悽慘了，幾代貧苦農民，從小就沒穿過鞋，放過牛，當過和尚，要過飯，從乞丐到皇帝，沒沾上祖先一點光，全靠自己拼出來的。
以上這幾位皇朝的開創者開基奠業，都沒有沾祖宗的光，這就是“太祖”。
二、高祖
比較有代表性的有隋高祖文皇帝楊堅，唐高祖李淵。
“高祖”的境界比“太祖”低一個級別，是沾了祖宗光的。在他們開創皇朝之前，祖宗已經是封疆大吏，有名號的。
隋文帝楊堅，他可是大戶人家出身，名門權貴的後代。楊堅的家世十分顯赫，他老爸被封隋國公。楊堅的帝業得來十分輕易，是奪了後周孤兒寡母的江山，立隋代周，成為了皇帝。他是沾了祖宗的光，所以稱為“高祖”。
唐高祖李淵，與楊堅的情況很類似。他也是權貴的後代，他的祖先被封為“唐國公”，李淵是沾了祖宗的光。 建立唐朝，也是受到祖先的蔭惠，所以他也被稱為“高祖”。
三、世祖
“世祖”比較有代表性的有漢世祖光武帝劉秀，元世祖忽必烈和清世祖順治。
“世祖”的境界比“高祖”再低一個階層，意思就是在前代的基礎上承繼了帝業，功勞是為這個皇朝開啟了一個新的時代。
光武帝劉秀，天資聰穎，少懷大志。前漢傾頹，王莽篡漢自立。劉秀興義兵而討伐之，推翻了王莽的統治，延續了漢朝的國祚。但劉秀這個“漢”與西漢是有本質的區別，國家首都也遷移了，雖然國號未改，但劉秀卻開啟了漢朝一個新的時代，就被稱為“世祖”。
忽必烈在幾代先輩打下大片江山的基礎上，建立了元朝，由地方政權而達到一統天下，首都也遷到了北京，開啟了一個嶄新的時代，所以他也是“世祖” 。
順治由邊地入關，定鼎中原，雖然順治並非是清朝的建立者，但他也是地方政權進入中央，首都從瀋陽遷到北京，一統天下，對於整個清朝歷史來說，這也是個嶄新的時代，所以，順治也稱為“世祖”。
四、成祖
成祖，是明朝朱棣的專有名號。
朱棣以前是“太宗”，這是為了表示他是朱元璋的嫡子，合法繼承帝業，還發揚光大。當然，我們都知道，這是欲蓋彌彰，他怎麼當上的皇帝，大家心裡清楚得很。
後來，到了嘉靖時代，“入廟之爭”，嘉靖想把自己的老爸入廟，就把朱棣抬高了一個層次，（其實是明褒暗貶），搞成了“成祖”。
朱棣這個情況比較特殊，他不是皇朝的開拓者，肯定不能叫“太祖”，那是他爹朱元璋的。也不能叫“高祖”，因為他可不是受祖宗的蔭惠開創了明朝。
如果叫“世祖”，還算勉強湊合。因為最起碼的，朱棣也是從地方政權奪取了中央，他也北遷，國家首都也發生了遷移。
但嘉靖沒打算讓朱棣當“世祖”，因為這個“世”字，在太廟中萬世不祧，嘉靖想留給自己，就把朱棣弄了個“成祖”。
五、聖祖
聖祖，是屬於康熙的。這是雍正即位後搞的。
雍正的理由是，祖有功而宗有德，康熙擒鰲拜，平三藩，收臺灣，定蒙古，功勞實在是太大了。名為守成，實有開拓，江山在他手中有了很大的增加。所以，把康熙定為“聖祖”，萬世不祧。
以我個人的觀點，如果從功勞上講，康熙稱“祖”也不為過，但確實不合乎規則。而雍正可不是個講規則的人，發起脾氣來，我也扛不住，只好按他的來。
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