印度和巴基斯坦在克什米爾地區爆發的空戰雖然已經偃旗息鼓，但至今仍然由於公開信息太少甚至存在一些刻意誤導輿論的消息而眾說紛紜。不過無論如何，無論這次空戰中印度空軍的米格-21UPG“野牛”遭到巴基斯坦空軍擊落是不爭的事實。即便印度方面再如何狡辯，這種在印度空軍中已經服役了將近半個世紀的戰鬥機已經不再適合當下的作戰環境是不爭的事實。然而時至今日，印度空軍不但沒有將這種戰鬥機完全退役的意思，而且目前米格-21UPG的數量甚至還高達120架。那麼，印度為什麼還留著這種老掉牙的戰鬥機不放？
先來看看米格-21UPG“野牛”是一種怎樣的飛機。這種戰鬥機的前身是米格集團為米格-21後期型號設計的改進方案米格-21-93，從“野牛（Bison）”這個名字就不難看出其與米格-21Bis之間的關係。為提升米格-21的作戰能力，米格集團在“野牛”方案中一口氣塞進了一堆四代機（俄標）才有的玩意——基於米格-29使用“甲蟲”雷達設計的“長矛”式脈衝多普勒雷達，該雷達探測距離達到57千米，能夠同時跟蹤8個空中目標並攻擊其中2個；配備了R-73近距空空導彈、R-27半主動雷達制導中距空空導彈和R-77主動雷達制導中距空空導彈；改進了座艙設計，加裝了陰極顯示器，提升了信息化水平。
在完成上述改進並對機體進行延壽之後，米格-21UPG在印度空軍中繼續充當輕型戰鬥機的主力，並且在演習中表現不錯。這大概給了印度人一種“雖然不夠好但湊合湊合也能用”的錯覺。
然而，夢想很豐滿現實很骨感。2月27日的空戰結果，證明了米格-21UPG在第四代戰鬥機面前仍然不堪一擊。無論巴基斯坦空軍出動的是F-16還是FC-1，落後一代的米格-21UPG在其面前都表現出了絕對的劣勢。按照巴基斯坦方面一些人士的說法，巴空軍擊落的兩架印軍飛機中有一架是在近距格鬥中取得的戰果，如此說來，若這架戰鬥機是米格-21UPG，那麼這種戰鬥機繼續服役的意義就非常值得懷疑：相比於中遠距離攔射，米格-21UPG在近距格鬥方面算是與第四代戰鬥機差距較小的一個方面。如果這個領域米格-21UPG都被完全壓制，那麼這種戰鬥機似乎對於印度空軍毫無價值。那麼，情況確實如此嗎？
說起米格-21UPG這種“三朝元老”還要臨陣掛靴，還得談談印度空軍面臨的一個窘境，即戰鬥機數量不足。由於印度空軍的老對手巴基斯坦空軍水平不低，印度空軍長期將45個戰鬥機中隊視為戰機數量的“紅線”。按理說，米格-21即便升級也解決不了機體老化和戰鬥力低下的問題，但奈何作為“接班人”的LCA“光輝”太不給力，外購新一代戰鬥機又屢屢受挫，結果才不得不讓米格-21UPG頂著老胳膊老腿繼續幹重活來維持基本的戰鬥機數量。
如此說來，米格-21UPG簡直是印度空軍的“辟邪劍譜”，只不過印度空軍修煉得實在不怎麼樣——在2月26日的越境空襲中，印度空軍的幻影2000竟然將制導炸彈扔到了距離目標幾百米以外的地方，由此可見印度空軍在人員培訓方面實在是下得功夫不夠，而導致難以在人員方面多下功夫的原因少不了資金短缺，至於本來預算不低的印度空軍都把錢花到哪去了不用想也能明白。看來，印度空軍在修煉時是沒怎麼“避”光學會“邪”了。至於這本“辟邪劍譜”印度空軍要煉到什麼時候，恐怕連印度空軍自己心裡也沒個底。
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