清未民国时期，中国大地上以东北、河南、湘西、广西匪患为甚，当中的河南土匪尤其猖獗，那时河南土匪四十多万，豫西以洛宁、嵩县为中心匪众就有十多万，当地山民下地劳作一手锄头一手枪弹，亦民亦匪。豫西土匪还讲究兔子不吃窝边草，以交通闭塞山地为立身之地，向邻近各方富庶之地杀人抢劫绑票，讲得道义，其实自保。邻近豫西的新密大地受祸不小，股匪所过，如蝗虫过境，颗粒不存，老百姓为活命合力建寨保命。
豫西土匪自称“蹚将"，意即蹚水过河，将就一天是一天，皆亡命之徒，老百姓称其为"刀客"，建寨是为"躲刀客"。寨墙有夯土、石砌之分，皆就地取才，高数丈，首尾闭合，留寨门两通，大多建在山顶或平地险峻处。
我老家现在还有一座方形夯土寨，东西两面有深沟，寨门南北各一通，土寨南边村庄叫寨窝村，土寨北边当地人都称为寨后，这土寨在当地影响深远。
豫西土匪是残无人道的，所以条件好的地方多以石砌作寨墙，坚固厚重。豫西土匪张寡妇为儿子报仇，月黑风高潜入一村庄，大开杀戒灭了全村五十余口，后来才发现报仇找错了地方，杀错了人，但这个村庄那么多人从此湮灭消失，唉！那个时代，找谁去？
中原大战后，冯玉祥主政河南，豫西土匪要么剿灭，要么收编，匪患减少而末绝迹。到蒋某人名义统一中国后，河南地方趋于稳定。这些老百姓的保命寨大多荒废，解放后有地方寨墙为旅游还得以重建。
这些荒废或重建的保命寨，矗立在那里，给人以警醒，催人以奋进，也不失为现时安逸的老百姓闲暇游玩一好去处。
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