據《每日郵報》2月26日報道，科學家們成功將二氧化碳轉化為煤炭，這是世界上首次在清潔空氣方面取得突破。
他們說，這項突破性的技術可以有效地將二氧化碳從氣體轉化為固體碳顆粒。
由澳大利亞皇家墨爾本理工大學（RMIT）大學領導的研究小組開發了這項新技術，他們說，這項技術為安全永久地從大氣中去除溫室氣體提供了一條“替代途徑”。
目前碳捕獲和儲存技術的重點是將二氧化碳壓縮成液體形式，將其輸送到合適的地點並注入地下。
但由於工程方面的挑戰、經濟可行性方面的問題以及對儲存地點可能洩漏的環境擔憂，該計劃的實施受到了阻礙。
RMIT的研究員託本·達內克博士說，將二氧化碳轉化為固體可能是一種更可持續的方法。
他說:“雖然我們不能讓時間倒流，但把二氧化碳轉化為煤炭，再埋回地下，這有點像讓排放時鐘倒轉。”
“到目前為止，二氧化碳只能在極高的溫度下轉化為固體，這使得它在工業上不可行。”
“通過使用液態金屬作為催化劑，我們已經證明了在室溫下將氣體轉化為碳是有可能的，這一過程是高效且可擴展的。”
“雖然還需要進行更多的研究，但這是實現碳固態存儲的關鍵的第一步。”
該研究的第一作者、RMIT工程學院的Dorna Esrafilzadeh博士開發了一種電化學技術，可以捕獲大氣中的二氧化碳並將其轉化為可儲存的固體碳。
為了轉化二氧化碳，研究人員設計了一種具有特殊表面特性的液態金屬催化劑，這種催化劑在化學激活表面的同時，還能“極其高效地”導電。
二氧化碳溶解在一個裝滿電解質液體和少量液態金屬的燒杯中，然後用電流充電。
二氧化碳慢慢地轉變成固體的碳薄片，這些碳薄片自然地從液態金屬表面分離出來，允許碳質固體的可持續出現。
Esrafilzadeh博士說，產生的碳也可以用作電極。
她補充說:“這個過程的一個附帶好處是，碳可以保持電荷，成為超級電容器，因此它有可能在未來的車輛中作為一個組件使用。”
這一過程還會產生副產品合成燃料，這種燃料也可能有工業用途。
這項研究發表在《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上，參與研究的還有傑馬尼市明斯特大學(University of Munster)、中國南京大學(Nanjing University)、美國北卡羅來納州立大學(North Carolina State University)以及澳大利亞其他大學的研究人員。
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