當初,李廣的孫兒李陵,當宮廷隨從(中)騎馬射箭,無不精通,尤其厚愛自己的部屬。劉徹認為有祖父的風範,命他當騎兵總監(騎都尉),統御丹陽郡(安徽省宣州市)和楚國(首府彭城【江蘇省徐州市】)戰士五千人,在酒泉郡(甘肅省酒泉市)、張掖都(甘肅省張市)駐防,加強射擊訓練,戒備北方的匈奴。正逢貳師將軍李廣利出擊匈奴,劉徹把李陵召到長安,命他保護貳師兵團的後勤補給路線。李陵叩頭請求出戰,說:“我所率領的官兵,都是楚國一帶的勇士、奇才、劍客,力量可以扼死猛虎,射箭百發百中。願意投入戰場,獨當一面,向蘭于山(今地不詳)南方挺進,分散匈奴的注意,不讓匈奴集中力量專對貳師兵團。”劉徹說:“你是不是不願當別人的部下?這次動員的軍隊太多,可沒有馬配給你。”李陵說:“用不著馬,我願以少擊眾,用五千步兵,踏平單于的王庭(蒙古國哈爾和林市)。”劉徹為他的凌雲壯志感動,答應他的請求。
於是下詔給強弓兵團司令路博德,命他在李陵撤退到邊境時,出塞接應,予以掩護。路博德羞於當李陵的助手(路博德當過伏波將軍,對李陵這位新生代的後起之秀,自不願屈就),上奏章說:“現在秋季將臨,匈奴汗國草長馬肥,正是兵力最強之時,不宜攻擊,請命李陵稍停,等到明年(前九八年)春天,同時出發。”劉徹懷疑李陵忽然膽怯後悔,教唆路博德幫他說話,不禁震怒。一面下令路博德與從西河郡出塞的公孫敖兵團會師,一面下令李於九月出發,由遮虜障(內蒙古額濟納旗古居延海南,路博德所築的域堡),直到東浚稽山(蒙古國戈壁阿爾泰山)南麓龍勒水(今已堙沒》,作威力搜索,如果不見敵蹤,即撤退到受降城(內蒙古烏拉特中旗東五十千米新忽熱)休息。
李陵率領他的五千人步兵,依時出發。從居延(內蒙古額濟納旗)出塞,向北挺進。三十日後,到達東浚稽山紮營,把沿途所見的山川形勢,繪製成軍用地圖,派騎兵陳步樂,先行向長安奏報。劉徹召見,陳步樂簡報行軍情形,表示李陵能得到士兵的效死。劉徹大為高興,任命陳步樂當宮廷禁衛官(郎)。
然而,就在此時,情勢急變。匈奴單于(九任)攣覯且侯親自統率的三萬人強大兵團,已把李陵團團包圍。李陵軍在兩山之間(另一山應是西浚稽山,在東浚稽山之西),用運糧車四周佈防。李陵自率精銳,在車陣外紮營,築構工事。前排戰士手執盾牌跟長戟,後排則埋伏弓箭手。匈奴兵團發現漢朝軍隊人數很少,毫不在意,直逼陣地,李陵命前排戰土迎戰肉搏,然後返回戰壕。匈奴追擊,李陵後排軍突然萬箭俱發,匈奴士卒應聲倒地,死傷狼藉,急收兵還屯山上。李陵軍隊尾擊,斬殺數千人。攣鞬且鬏侯大為震驚,集結西部兵團及東部兵團增援,共八萬餘人,再發動攻擊。
李陵無法抵抗,只好撤退,且戰且走,南下。但再強悍的步兵,擺不脫騎兵的追擊,匈奴兵團分為兩翼,左右展開,把李陵兵團夾在當中。數日之後,抵達一個不知名的山谷,李陵反撲再戰,死傷慘重。李陵下令:“士兵受傷三次以上的,可以坐車。受傷兩次以上的,充當駕駛。受傷一次的,繼續戰鬥。”再作反攻,斬匈奴士卒三千餘人。然後改向東南,沿著前往龍城(此龍城指故南單于庭,今內蒙古察哈爾右翼中旗)的舊道,再走四五日,到達一片葦草茂盛的畜牧地帶。匈奴兵團順風縱火,李陵卻先縱火自救。再南下,到達丘陵地帶,匈奴單于且侯在南山上眺望,命太子率騎兵攻擊,李陵軍退入樹林,在樹林中廚殺苦戰,擊殺匈奴數千人。李陵遙遙望見且侯在山上指揮,下令用“連等”遙射(連弩,我如多彈頭飛彈,一欲發射箭,箭如雨下,無法躲避),攣鞬且醍侯急奔山下。
當天,被生擒的匈奴俘虜,告訴李陵,說:“單于曾有疑慮:‘這是漢朝的精兵,竟如此頑強,日夜引誘我們向南接近塞,莫非前面有埋伏?禮賓官(當戶君長)一齊叫喊說:“單御駕親征,率領幾萬人的兵團,攻擊只不過幾千人的漢朝步卒如果不能把他們消滅,以後還怎麼號令屬國,而且使漢朝更輕視匈奴。在山谷樹林中既不能取勝,前面四五十里,就進入平地,如果再不能取勝,班師不晚。”
這時李陵軍處境越發險惡,匈奴兵團人多,每天都要接戰數十回合,但仍殺傷匈奴二千餘人。匈奴沮喪,決定放棄。然而就在這時候,李陵的一位斥候(軍候)管收,受到指揮官(校的欺辱,逃出來投奔匈奴,透露實際情況:“李陵並沒有後援前面也沒有埋伏,箭且用盡。只有李將軍的警衛部隊跟指揮官成安侯韓延年的部下,各約八百人,武裝還全,擔任先鋒。他們分別使用黃旗、白旗,如果用精銳騎兵,集中射擊,就可擊破。”李且幄侯興奮得從馬背上跳起來,下令他的部下,繼續攻擊匈奴兵團決心俘虜敵將,在攻擊時高喊:“李陵、韓延年,趕快投降!”
大軍越過李陵兵團,在李陵撤退的道路上阻截急攻李陵被困在山谷之中,匈奴兵團佈滿四周山頂,集中發箭,蔽天而下。李陵軍突圍,再向南挺進,將到汗山(蒙古國西南部諾顏博格多山)李陵率殘軍血戰,一天之中,發射五十萬支箭,箭終於用盡,遂拋棄輜重車輛。這時戰士還剩三千人,刀槍已折,於是砍下車軸當武器,文職人員拿著刻字的筆刀(那時還沒有紙張用刀把字刻到竹簡上)一齊退入狹谷。而匈奴兵團的包圍圈越來越小,李且靶侯親自遮住谷口,從山上滾下巨石,聲震天地。戰士死傷增多,大軍無法再行。
黃昏降臨,李陵換穿便衣,獨自出營,不準左右保護,說:大丈夫到此地步,唯有生擒單于。”然而,在觀察形勢後,黯然折回,嘆息說:“我們已經失敗,死在此處。”下令砍倒所有旗幟,把值錢的珠寶埋藏地下,再長聲嘆息說:“蒼天!蒼天!再 賜給我們數十支箭,就可以突圍。而今,我們沒有武器、沒有箭。天明之後,敵人攻擊,我們只有坐受捆綁,不如解散,各人分別逃生,希望有人脫險,回國奏報天子。”下令士兵各帶糧食二升和一塊堅冰(用作飲水,互相約定,先到遮虜障(內蒙古額濟納旗古居延海南)的,等待後到的戰友。
夜半,李陵命擊戰鼓,戰鼓已破,不能發聲。李陵跟韓延年,同時上馬,率領十餘位壯士,向南突圍。匈奴騎兵數千人追擊,塵沙蔽天,韓延年戰死。李陵說:“沒有面目報答皇上。投降。他的部下分散逃命,逃到邊塞的約有四百餘人。李陵軍潰敗的地方,距邊塞僅一百餘里。邊塞將領上奏皇帝,劉徹本期望李陵戰死。稍後聽到李陵投降的消息,大發雷霆,責問陳步樂,陳步樂恐懼,自殺。
劉徹既然怒不可遏,政府官員遂異口同聲,責備李陵劉徹詢問天文臺長(太史令)司馬遷的意見,司馬遷說:“李陵對父母孝順,待士兵有恩信。常奮不顧身,赴國家急難,平日的思想作為,有國士的風範。如今不幸在一次戰役中失敗,那些住在安全地方,擁妻抱子的官員,不思量戰場艱苦,反而落井下石,捏造構陷,使人痛心。李陵率領不滿五千人的步兵,深入匈奴汗國心臟,對抗數萬強敵。匈奴救死扶傷都來不及,動員全國武裝部隊,大舉圍攻。李陵部隊轉戰千里,箭盡路絕,戰士們赤手空拳,冒著刀鋒,仍苦苦搏鬥。得到部下如此效忠,即令古代名將,不能超過。現在,身雖陷敵,然而他給予敵人的創傷,仍足以激勵天下。我的看法是,李陵所以不死,並不是真的投降,而是等待適當時機,報效國家。”
這項意料之外的回答,使劉徹大怒若狂,認為司馬遷詐欺誣兩,企圖阻撓貳師兵團,而給李陵做遊說工作。於是,逮捕司馬遷,判處腐刑(即宮刑,割掉生殖器)。
-------李陵和他的祖父輩一樣命運多舛，一心報國，最後落得個滿門抄斬！人生的路，選擇重於負出，一步走錯，再無挽回，無論你再有多大苦勞委屈，而有時這個選擇並不能由你決定的，姑且叫做命運吧！
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