東漢的衰落和黃巾大起義
1.宦官外戚專權
劉秀建立東漢政權後。接受西漢外戚專政以至敗亡的教訓，”不假後黨以權”。但三世之後，情況便發生了變化。和帝繼位時年僅十歲。竇太后臨朝，其兄竇憲以大將軍位加侍中出入宮廷，“父子兄弟並居列位，充滿朝廷”。和帝年齡稍長，對竇氏弄權不滿，與中常侍（宦官）鄭眾密謀，捕殺了竇氏兄弟及其同黨，竇太后被迫歸政於和帝，鄭眾因功封剿鄉候，任大長秋，宦官弄權封侯自此發生。和帝21歲病死。其子劉隆始生百餘日，被立為皇帝，是為殤帝。殤帝繼位一年病死，又立和帝侄劉祜（hu）為帝，是為安帝，鄧太后臨朝，其兄鄧騭（zhi）為車騎將軍掌權。鄧太后為鄧禹之孫女，是貴族中比較有才識的女性，在她聽政的十餘年中，宮廷開支節儉，對外戚嚴加管束，政治比較清明。
竇太后
上圖——東漢章帝皇后竇皇后
竇皇后又是東漢一個干政的皇后，她在鄧綏之前。她很美貌，也很有手段。她是東漢開國元勳竇融的曾孫女，只是她出生時，家中已經發生了變故，再無往日的顯赫了。所以，她生長在破落的名門裡，自然也有一種不顧一切望上爬的野心。
章帝３１歲時去世，竇皇后開始輔佐１１歲的和帝。竇家權勢日盛。物極必反，最終竇家人的干政引來朝臣的不滿，竇太后也被囚禁起來。
鄧太后
上圖——鄧綏（sui），新野人，高密候鄧禹之孫女，東漢和帝皇后，史稱鄧太后,中國歷史上第一個垂簾聽政的女皇后。
鄧太后死，安帝的乳母王聖與宦官李閏、江京等誣告鄧氏有廢立之謀，鄧騭被迫自殺，鄧氏族人或被殺、或被免官。李閏、江京受到安帝重用，升為中常侍，與皇后兄閻顯共掌朝政。安帝32歲病死，閻太后與閻顯迎立章帝孫北鄉侯劉懿（少帝），不終年而死，孫程等19名宦官合謀殺死江京、閻顯，迎立被安帝廢掉的太子劉保即位，是為順帝，孫程等均被封侯。不久，外戚梁氏掌權，後父梁商、兄梁冀相繼任大將軍，歷順帝、衝帝、質帝、桓帝四朝，是為外戚專權的極盛時代。
159年（桓帝延熹二年），梁太后死，桓帝與中常侍單超、左悺（guan）、徐璜等密謀，除掉梁冀，梁氏滅門，因牽連被免官者三百餘人，“朝廷為空”，抄沒梁冀家財達30多億，抵上東漢全年租稅之半。
上圖——順烈皇后梁妠（讀nà）（106年—150年），安定烏氏（今甘肅省平涼縣西北）人，父大將軍梁商，兄弟梁冀，漢順帝劉保的皇后，少善女紅，好史書，擅權術，公元128年（東漢順帝永建三年），梁妠與其姑媽梁氏同時選入宮中，不久封為貴人，公元132年（陽嘉元年），冊立為皇后，由於她少時喜讀史書，知道歷朝治國的得失，尚不敢驕橫自專，她的父親梁商也只做了執金吾的中級軍官，公元141年（永和6年），梁商死，染冀襲位為大將軍，他的兄弟梁不疑做了河南尹，遂步左右朝政。
梁冀被誅後，單超等五名宦官同時封侯。他們執政後，驕橫跋扈，“手握王爵，口含天憲”，直到靈帝，政權一直為宦官所壟斷。這一時期，封建政權日益腐朽，宦官集團貪贓枉法，賄賂公行，搜刮財貨，荼毒天下。他們除本身窮奢極欲之外，又收養子傳襲封爵，兄弟姻親多任州郡長官，盤剝百姓，如單超等五侯秉政時期，其“宗族賓客虐遍天下，民不堪命”。
東漢末年的十常侍
專制制度的完備，使權力高度集中於皇帝之手，皇帝成為一切權力的化身，覬覦權力的人，都力圖挾持皇帝。外戚易於接近皇帝，利用皇帝幼弱，掌握朝政；而宦官又因緣時令，取外戚的地位而代之。無論外戚或宦官當權，都力圖擁立幼主，以便自己繼續操縱。由於這兩個集團文化與政治水準一般不高，執政時往往只知貪殘縱慾，招權納賄，不能很好地處理政事，致使政治腐敗，社會黑暗，統治日趨腐朽，階級矛盾激化，大規模農民起義的條件愈來愈趨向成熟。
2.清議與黨錮之禍
外戚宦官的黑暗統治尤其是東漢末宦官的專權，把東漢王朝推向了崩潰的邊緣。在嚴重的社會危機面前，統治階級中的開明官僚，在野的士人和太學生強烈地反對宦官專權。當然，士人、太學生反對宦官專權還有另外一個原因，那就是宦官壟斷政權堵塞了他們的政治出路，時諺說“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”選舉制度混亂，以太學生和郡國生徒為主體的士人群體不能按正常途徑入仕，引起了他們極度的不滿。他們與部分官吏互相呼應，議論政治，品評人物，抨擊宦官專政，這就是所謂的“
清議”。他們的活動激怒了宦官集團，於是接連發生了兩次“黨錮之禍”。①第一次黨錮——166年（延熹九年），宦官黨羽、術士張成教唆其子殺人，為司隸校尉李庸逮捕。適逢國家有赦令，但李庸仍處死了他。張成的弟子牢修上書，誣告李膺與太學生、士人官僚“共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗”，桓帝大怒，下令逮捕了李膺二百餘人，後雖赦免，但卻禁錮終生，不得入仕當官。這是第一次黨錮。
②第二次黨錮——167年（永康元年），桓帝死，靈帝繼位。竇太后臨朝，其父大將軍竇武與太尉陳蕃輔政，重新起用李庸等人。次年，竇武與陳蕃合謀誅除宦官集團，事洩被害。接著宦官曹節等誣告“黨人”謀反，李庸等百餘人被捕，死於獄中，其餘連受害而被處死、徙、廢、禁等刑罰的有六七百人。175年（熹平五年），靈帝又下詔，凡是黨人的門生、故吏、父子兄弟及五服以內親屬一律免官禁錮，這就是第二次黨錮。這此黨錮前後繼續了十幾年，直到184年黃巾大起義後，東漢政府才宣佈赦免“黨人”，起用他們去鎮壓農民起義軍。
李庸像
上圖——東漢後期政治黑暗，外戚、宦官專權，直接損害了官僚士大夫的利益，一時“清議”風行，李膺亦為人推崇，時稱“天下模楷李元禮”。延熹九年，李膺捕殺交結宦官、教子殺人的方士張成，宦官唆使張成弟子誣告李膺等人共為部黨，誹謗朝廷。桓帝收執李膺等人，終生禁錮，黨錮之禍至黃巾起義才告結束。
3.黃巾大起義
漢靈帝光和七年(公元184年)，當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，瘟疫流行，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭扎黃巾，高喊"蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉"的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊。
張角創立的太平道，以宗教的方式籠絡人心，在貧苦農民中樹立了威望，信眾多達數十萬。張角利用他在民眾中的威望，將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為三十六方 ;大方萬餘人，小方六七千人;每方設一渠帥，由他統一指揮，為大規模的起義做好了準備，意圖推翻漢朝，並建立由黃巾軍統治的的新天下。
戴敦邦道教人物畫集——張角、張寶、張梁
黃巾起義對東漢朝廷的統治產生了巨大的衝擊，為平息叛亂，各地擁兵自重，雖然起義最終以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。
天公將軍——張角
地公將軍——張寶
人公將軍——張梁
兩漢時期的文化
1.哲學
①董仲舒
西漢初年統治者接受秦短命而亡的教訓，為了穩定統治，推崇黃老思想，實行“無為而治”。漢初“無為而治”的思想，促進了封建統治秩序的穩定。到漢武帝時，國家形勢發生變化，封建統治者由“無為“變“有為”，儒家思想吸收其他各家成分，取代了黃老思想，成為封建統治的指導思想。這個時期儒家思想的代表人物是董仲舒。
董仲舒（前179~前104年），廣川（今河北棗強）人，西漢中期的儒學大師。景帝時，董仲舒曾任博士，武帝時詔舉賢良文學之士，他以賢良身份上《天人三策》，建議“罷黜百家，獨尊儒術”，隨後任江都王相，後居家教授。其著作現存有《春秋繁露》。
董仲舒適應當時封建統治階級的需要，繼承和發展了儒家思想，又揉合其他學說，建立起神學唯心主義思想體系，其核心是“
天人感應”學說。他認為天是至高無上的神，“天者，百神之君也，王者之所最尊也”。天能支配一切，主宰一切，人間的君主都是“受命於天”，秉承天的意志來統治人民的，與天始終有著密切聯繫。君主統治得好，天就會降祥瑞，如鳳凰、靈芝之類，以示褒獎；君主統治得不好，天就降災異進行警告和懲罰。董仲舒的“天人感應”學說雖有限制君權的一面，但主要是論證“君權神授”和封建專制的合理性。董仲舒從天人感應學說出發，建立起一套神學化的倫理道德觀念。其核心是“三綱五常”。
所謂三綱
君為臣綱
父為子綱
夫為妻綱
五常是指
仁、義、禮、智、信。這些道德倫理觀念也是天的意志，是永恆不變的，“王道之三綱，可求之於天”，“天不變，道亦不變”。這樣，就把神權、皇權、族權、夫權和人的行為規範說成了永恆的真理，長期制約著人們的思想和行為。
董仲舒在政治上主張大一統，反對諸侯割據，提出“
諸侯不得專封”，全國政權應“一統乎天下”，要求統治者革除弊政，改善民眾的生活環境，“限民名田，以贍不足，塞兼併之路”，“去奴婢，除專殺之威”，“薄賦斂，省徭役，以寬民力”等。這些思想對緩和當時的階級矛盾，鞏固中央集權和維護大一統的局面有一定積極意義。②經今古文之爭
今文經——漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，儒家經學由此昌盛起來。漢初，儒家經典是憑著老學者們的記憶，用當時通行的文字“隸書”記錄抄寫下來的。武帝立五經博士，設立太學和郡國學校，所學內容主要是這部分儒家經典，後來人們稱之為“今文經”。
古文經——在儒學發展的同時，掀起了蒐集、整理圖書的熱潮，後來在孔子舊宅中和其他一些地方，陸續得到許多戰國時代遺留下來的儒家經典，字體是用漢以前的“小篆”寫成的，這些經書被稱為“古文經”。
今文經與古文經不僅字體不同，篇章多少不同，而且對經學內容的解釋也有很大差異，由此形成兩種不同的思想體系和學術派別。今文經學專明“微言大義”，而古文經學注重章句訓詁（gu）。今文經學出現較早，漢武帝所立博士都是今文經學派。古文經晚出，遭到今文經學派的排斥，長期不得立為學官。
西漢後期，劉向、劉歆（xin）父子受命整理國家從各地徵求來的圖書，劉歆發現了古文經《春秋左氏傳》等書籍，請朝廷將古文經列於學官，遭到今文經學博士的激烈反對。平帝時，王莽專權，很需要從經書中求得改制的根據，劉歆又是王莽集團的重要人物，在王莽的支持下，古文經終於設立博士，至東漢初又被廢除。後來政府宣佈古文經可以傳授，但不立博士。由於古文經學簡單明瞭，思想犀利，所以在東漢時發展很快，逐漸成為私學的主流。東漢一代，古文經學大師輩出。
劉歆
東漢後期，古文經學家馬融遍注經書，使古文經學派有了統一的經義和訓詁，他的學生鄭玄對於古文經的造詣更在其師輩之上，且兼採今文經說，號為“鄭學”，自此今文經學式微，古文經學佔了上風。
③讖（chen,四聲）緯之學
董仲舒在宣揚他的主張時，大講符瑞災異，於是西漢後期讖緯之學依附今文經學而大為流行。
讖——隱語和預言
緯——用詭秘的語言對經書的解釋
王莽、劉秀爭奪封建統治權都利用了讖緯。劉秀建立東漢政權後，“宣佈圖讖於天下”，章帝主持召開白虎觀會議，用讖緯解經，讖緯之學遂佔統治地位。東漢時期，許多思想家對讖緯之學提出嚴厲的批判，到東漢後期，讖緯之學便基本上退出了歷史的舞臺。
④王充
在兩漢之際讖緯迷信思想流行的時候，也出現了反讖緯迷信的思潮，其代表人物是東漢初期人王充。
王充，字仲任，會稽上虞（今浙江上虞）人，出身於“細族孤門”，曾就讀於洛陽太學，博學強記，”通百家之言 ”，曾任郡功曹，因與主官不合而辭職，閉門著書，經三十年艱苦努力，著成《論衡》85篇，20餘萬言。
王充繼承了戰國時期唯物主義思想傳統，對讖緯神學進行了深刻批判。他認為天地是由“元氣”構成的，氣充塞於天地之間，是自然萬物之本源。在天人關係上，他認為天沒有口目不能譴責或警告人，不能干涉人的活動，“人不能以行（為）感天，天亦不隨行而應人 ”。王充還系統提出了無神論觀點，認為“死人不為鬼，無知，不能害人”，人的精神從屬於形體，人死後血脈枯竭，形體腐朽成灰土，精神隨之消滅，不能變成鬼害人，所謂見鬼見神是由於人的精神混亂引起的。
鬼怪
王充對傳統思想持批判態度，對孔孟各家均提出了質疑和批評。《論衡》中有《問孔》《刺孟》等篇，在《刺孟》中對孟子所謂“
五百年必有王者興”的說法進行了駁難。但是，王充的思想也有很大的侷限性，他對於國家的興衰治亂，人的壽天貴賤，都視為“時數”所決定，非人力所能左右，由此又陷入宿命論的泥沼。2.文學
兩漢時期的文學十分繁榮，主要文體是賦、樂府詩和散文。
①賦
賦是一種散文韻文並用、體物言志的文體，流傳至今的漢賦有一千多篇。西漢前期的賦借物抒懷，文詞樸實，代表作是賈誼的《吊屈原賦》和《鵩（fu）鳥賦》。西漢中期的賦作家很多，有代表性的是司馬相如，他的《子虛賦》、《上林賦》氣魄宏偉，極盡鋪排描繪之能事。西漢後期賦家的代表作是揚雄的《甘泉賦》。東漢以班固、張衡的賦最為有名。漢賦對結構、用詞、音韻非常講究，用詞力求新穎、華麗，對於後代文學產生了一定影響。
賈誼
司馬相如
司馬相如 《鳳求凰》
②樂府
漢武帝時設立了主管音樂的機構，稱為樂府。以當時著名音樂家李延年為協律都尉，廣採民歌進行修改加工，配曲演奏。蒐集的民歌叫“樂府詩”，簡稱“樂府”。著名有的《陌上桑》《平陵東》《羽林郎》《東門行》《戰城南》等。由於樂府來自民歌，所以大多數能夠反映當時生活的真實情況，表達人民的感情和希望。東漢時期還出現了仿樂府形式的五言詩，《古詩十九首》是其代表作。樂府詩由於有豐富的內容和淳樸、優美的格調，所以在社會上流行很廣。樂府詩對魏晉以及唐代詩人有著深刻的影響。
孔雀東南飛
③散文
兩漢時期的散文有很高的成就，賈誼的《過秦論》《治安策》，晁錯的《賢良對策》《言兵事疏》都是西漢的散文名篇。賈誼的政論慷慨激昂，氣勢磅礴，語言生動，有聲有色。晁錯的政論語言精練，富有節奏，有很強的說服力。司馬遷的《史記》不僅有很高的史學價值，而且是散文的最高成就。尤其是人物傳記部分，刻畫了各方面人物形象，鮮明生動，有血有肉，愛恨分明，具有強烈的故事性，其在文學方面的成就，與在史學上同樣出色，魯迅稱之為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”，最為確當。東漢王充的《論衡》、仲長統的《昌言》等也具有散文的特點，有很高的文學成就。
賈誼《過秦論》
3.史學
①《史記》
《史記》是西漢時期司馬遷撰寫的我國第一部紀傳體通史著作。
作者司馬遷（前135～前93年），字子長，夏陽龍門（今陝西韓城）人。其父司馬談，漢武帝時為太史令。司馬談學識淵博，原擬根據《春秋左氏傳》、《國語》、《楚漢春秋》等書撰寫一部史書，未及撰述而去世。司馬遷繼父職任太史令，決心完成其父遺願。司馬遷早年博覽群書，遊歷各地，經歷豐富，學術根底深厚，為他撰寫《史記》奠定了基礎。《史記》自公元前104年（太初元年）開始撰寫，約十年撰成。上起黃帝，下迄漢武帝時期，以人物傳記為主，輔之以編年和紀事，體例嚴整，內容豐富，成為此後兩千多年間正史編纂的規範。
全書共130篇，526500字，分10本紀、10表、8書、30世家、70列傳。
撰寫期間因為投降匈奴的李陵辯護被處以腐刑，對他是一個沉重的打擊，但他忍受巨大痛苦，以孫子臏腳、屈原放逐的古事相勉，終於完成了《史記》的寫作。
司馬遷
《史記》三家注—— 後人對此書註釋者很多，
最主要的有
南朝宋人裴駰（yin）的《集解》、
唐司馬貞的《索隱）、
張守節的《正義》，
史稱《史記》三家注。近人張森楷的《史記新校注》，日本瀧川資言的《史記會注考證》彙集眾注，便於參考。
②《漢書》
《漢書》是我國第一部紀傳體的斷代史。作者班固（32~92年），字孟堅，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人。其父班彪，著名史學家，感於司馬遷的《史記》只寫到漢武帝太初年間，乃收集史料，作《史記後傳》65篇，以補足《史記》於漢史之所缺。班彪死後，班固繼承父業，用二十餘年修成《漢書》100卷，全書分為12紀、8表、10志、70列傳，始於劉邦起兵，終於王莽政權滅亡，記述漢朝230年間的史事人物。班固沒有寫完此書而受外戚竇憲犯罪牽連下獄而死。所餘八表和天文志由其妹班昭和史學家馬續完成。《漢書》各傳、志多載錄有關學術、政治的文章，兼有一代文章總集的性質。《漢書》在封建綱常倫理思想的嚴重束縛下失掉了《史記》的那種批判精神，成為封建史書的典型。
③《漢紀》
《漢紀》是記載西漢歷史的編年體史書。作者荀悅（148~209年），字仲豫，漢獻帝時曾任黃門侍郎，同孔融一道侍講宮中，為漢獻帝所賞識。漢獻帝喜歡讀歷史書，因感《漢書》內容太多，不便翻檢，命荀悅仿照《左傳》體例，將《漢書》加以改編。
於是荀悅從198年（建安三年）開始，用了三年時間，將班固《漢書》按時間先後加以剪裁、編排，寫成此書。《漢紀》是我國古代最早的編年體斷代史，對以後斷代編年史的撰寫起過發凡起例（指說明全書要旨，擬定編寫體例。）的作用，產生了深遠的影響。
4.科學技術
兩漢時期，科學技術有很大的發展，尤其在科學、數學、天文學、醫學等領域取得了突出成就。
①蔡倫與改進造紙術
東漢和帝時，宦官蔡倫改進了造紙技術，使紙的應用得到了推廣。蔡倫，字敬仲，桂陽（今湖南耒陽）人。自小就入宮當太監，後負責宮內器物製造。他在總結西漢以來造紙經驗的基礎上，創造性地用樹皮、麻頭、舊布、破魚網等植物纖維為原料。造出了既輕便、又實用的紙張，於公元105年獻給和帝，受到稱讚，被稱為“
蔡侯紙”。東漢後期，左伯又造出了細勻而有光澤的書寫紙，把造紙術提高到新的水平。中國的造紙術約在公元三四世紀傳入朝鮮，610年又從朝鮮傳到日本，751年傳到阿拉伯，1150年從阿拉伯傳到歐洲，16世紀後由歐洲傳到北美洲。中國的造紙術，對世界文化的發展起了重大的作用。
②數學
大約在西漢中期，我國古代的第一部算學著作《周髀（bi）算經》成書，這部書使用了相當複雜的分數算法和開平方法，還用竿標測日影以求日高，使用的是勾股定理，這是我國現存文獻中最早使用勾股定理的著作。稍晚於《周髀算經》的算學著作是《九章算術》約成書於東漢前期，其中負數、分數的計算，聯立一次方程解法等都是具有世界意義的成就。全書由246個算術命題和解法彙編而成，此書在世界數學史上佔有很高地位，許多國家翻譯出版了這部書。秦漢時期出現了許多數學家，如張蒼、耿壽昌、劉歆、張衡等。
周髀算經
九章算術
③天文學
漢代天文學相當發達，關於天象的記錄非常豐富《史記·天官書》和《漢書·天文志》都詳細記載了周天星座的部位和對一些行星的觀測。當時關於天體結構有三種說法：
一是宣夜說，已失傳。
二是蓋天說，以《周髀算經》為代表認為天象一個蓋笠，地象一個覆盤。
三是渾天說，認為天和地都是圓的，天在外像蛋殼，地在內像蛋黃。主張此說的主要有落下閎（hong）、耿壽昌、張衡等人，以張衡最具代表性。
張衡
張衡是中國古代的偉大科學家，在東漢安帝時任太史令，曾撰《靈憲》一書。他比較正確地闡述了許多天文現象，併發明瞭利用水力轉動的天文儀器“渾天儀”，若以湧水轉動，則有星宿出沒，與靈臺現象所見的情況相符合。他還發明瞭候風儀和地動儀，候風儀已失傳，地動儀是用精銅製造的，圓徑八尺，形似酒樽，內置機關，在八個方向各安一個龍頭，口銜銅丸，哪個方向發生地震，該方向的龍頭就吐出銅丸，發出警報。張衡發明的渾天儀、地動儀等不僅是科學技術上的一大成就，而且促進了唯物主義世界觀的發展。對當時喧囂一時的讖緯迷信思想是一個有力打擊。
④曆法
秦統一全國後，在全國頒行《顓頊（zhuān xū）歷》。《顓頊歷》是一種四分曆，一回歸年為365（1/4）日，一朔望日為29(499/940)日，以十月為歲首。至漢武帝時，《顓頊歷》已實行一百餘年，出現了“朔日每月見，弦望滿虧”的錯亂現象。武帝命司馬遷、落下閎等人改《顓頊歷》而作《太初曆》，以正月為首，把二十四節氣第一次訂入曆法。成帝時，劉歆又依據《太初曆》作《三統曆》，規定一年是365（385/1539）日，一月是29（43/81）日，十九年有七個閏月，這是當時最精密的歷法。
⑤醫學
兩漢時期醫學得到進一步發展，已經建立起了完整的醫學體系。此時的醫學雖然披著陰陽五行的外衣，但對人的生理、病理現象和治療方案的解釋，則包含著辯證觀點。西漢時期的《黃帝內經》是對秦漢以前醫學臨床經驗的總結，是我國現存最早的一部重要醫學著作 。
它包括《素問》和《靈樞》兩部分：
《素問》記述的是病理現象和治療原則。
《靈樞》記述了針灸法。
兩漢時期出現了許多醫學家和著名醫生，西漢初期人淳于意，“
為人治病，決生死多驗”。東漢時期醫學更加發展，最著名的醫學家有張仲景和華佗。
醫聖張仲景
華佗
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