據中國互聯網絡信息中心公佈的第38次全國互聯網發展統計報告顯示，2016年6月的手機網絡文學用戶達到28118萬。用戶壯大並集群於移動端，同時網絡小說的行業格局也逐漸形成，在這種情況下，開闢新的細分領域，或者嘗試新的閱讀形式是創業公司進入這一行業的正確方法。
對話小說是一種新的嘗試，這種小說又可稱為圖文互動小說，少有環境和動作描寫，全靠對話推動情節，對話內容會像聊天對話框一樣呈現。圖片、表情包和聊天對話框在對話小說中佔了絕大部分比例。去年，這一類小說曾經引起媒體的報道和關注，創業邦最近關注到的話本小說平臺，便是這一批圖文對話小說創業公司中的代表。
憑藉這一創作形式，話本小說聚攏了一批00後用戶。“像讀者一樣，作者必然也從PC端遷移到手機端，現在00後絕大部分使用手機進行創作，而不是PC。圖文對話形式，可以讓手機端創作更加方便直觀。表情包的使用也更符合年輕一代的寫作和思考習慣。”話本小說市場負責人金楚遼表示。
互動與參與
除了以圖文互動為主，話本小說的另一個特點用戶深度參與。這體現在以下兩方面：
其一，話本小說的閱讀界面開放了主角模式，在這一模式中，讀者可以把小說主角的名字替換成自己的名字，讓讀者有浸入式的閱讀體驗。
其二，話本小說採取的是段間COSPLAY評論的模式，而不是傳統的章節評論模式。在段落之間，讀者不僅可以發表評論，甚至還能模擬小說類的各種角色，幫助作者完善劇情。
閱讀的互動性和多媒體性增加了用戶的留存度，據話本小說市場負責人金楚遼介紹，根據公司內部的數據，傳統付費訂閱類的純文字小說用戶留存率在20%到30%之間，而圖文類小說可以達到40%以上。
在題材上，話本小說平臺的小說以明星同人文、耽美、鬼故事等非主流題材為主。這是話本小說利用智能算法分發作品後自然形成的結果，在這個過程中，越來越多讀者轉化為這類故事作者。“對作者來說，寫這些小說帶入感更強，寫作門檻更低。現有的表情包與明星綜藝有關，明星內容也容易圖文化。”金楚遼對創業邦表示。
話本小說的題材與用戶屬性息息相關。話本小說的用戶，80%以上為女性，95%以上是95後。“有一個作者，寫自己進入動漫世界這樣一個題材的小說，按我們平臺的計算方法，人氣2000W+，我們想和她簽約，一問才13歲。”金楚遼表示，產品的用戶和主流網文平臺有著很大不同。
付費之路的探索
在話本小說平臺，H5+APP日訪問用戶50W+，月活躍作者達到了三四萬，因為用戶年齡的關係，絕大多數作者用手機創作，因為他們沒有自己的電腦。
話本小說平臺放棄了十多年一直延續下來的編輯推薦模式，完全採用利用自主研發的智能推薦系統分發小說。在公司，技術人員佔了人數的三分之一，金楚遼表示，人工智能上的努力讓人均停留時間從30分鐘左右提升到了近90分鐘，次日留存也提升了10幾個百分點。
金楚遼認為，傳統網文盈利的最大難點在於盜版的威脅，而VIP付費訂閱促進了盜版傳播。應對這一痛點，話本小說沒有采取網文平臺傳統的VIP付費訂閱模式，而是引入了“體力值”的玩法，讀者在看了幾章小說後，會需要休息幾秒才能繼續閱讀，如果想結束等待就需要付費購買。
目前一本小說閱讀七章後會休息幾秒鐘，隨著閱讀章節的增多，等待時間也會累加。等待時間的另一個用途是插入廣告，以此獲得盈利。在這些努力下，平臺的付費比例能達到5%。為了用戶持續付費，話本小說平臺的小說也多以長篇為主，這區別於不少同類小說平臺。
在目前的盈利模式中，話本小說平臺主要靠付費與廣告盈利，隨著在等待時間插入廣告的嘗試鋪開，廣告的收入佔比可能會增加。
團隊方面，公司創始人兼CEO劉穎是連續創業者，2011年，在中文在線負責互聯網業務，任職期間，負責的中文在線旗下17K小說網升至行業第二，2015年公司在國內創業版上市。
有鹿動漫為創業邦星際營大文娛加速營13期企業。
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