阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，冬至一阳生、天地阳气回升，为“大吉之日”。
据现存文献上说，人们早在2500多年前的春秋时代就开始过冬至了。周秦时代是以冬天十一月为正月。《汉书》说：“冬至阳气起，君道长，故贺……”另外有云：古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，为“大吉之日”。还有一种说法是，冬至作为节日来源于汉代。冬至为“冬节”，所以被视为大节日，有“冬至大如年”的说法。
中华民族的古老传统节日，无论大节、小节，其起源或是源自天象物候，或是源自先民择吉日祭祀天地神灵、祖先，以谢神灵、祖先恩德。传统节日大多会被附会上一个人物传说作为“起源”，但实际考察，这些说法远远晚于节日诞生，是后代建构出来。
冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。吃货们还是不会放过这有着各种冬至特色美食的节日的：如北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等。
北方普遍吃水饺
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”
山东滕州羊肉汤
冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
江南米饭
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。
番薯汤果
在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。
汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。汤果也被叫做圆子，取其“团圆”、“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。
台湾糯糕
在台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
浙江台州擂圆
浙江台州人好美食，冬至是一年中重要节气，在这一天要做些特色菜肴和食物，首先要祭奠祖先，祈祷祖先保佑全家人来年一切平安如意。然后全家人欢乐地聚在一起喝酒吃菜。其中吃“冬至圆”（擂圆，又叫硬擂圆、翻糙圆）是台州的老传统，擂圆取圆圆润润、团圆之意。
江苏苏州酿酒
姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。
江西麻糍
麻糍，是浙江，江西的特产，也是福建人的传统小吃、福建人祭祀时的供品。麻糍阴干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。
安徽合肥吃冬至面
“吃了冬至面，一天长一线”。在安徽合肥，冬至吃面的风俗与节气、气候、农事有关。冬至过后即是数九寒天，每隔九天数作一九。在滴水成冰的严冬，吃一碗热腾腾的鸡蛋挂面，才算是过了一个冬至。
中国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
快来说说看，你们的家乡还有哪些习俗美食吧！
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