清朝作家曹雪芹所著的《紅樓夢》，乃我國文學瑰寶，又名《石頭記》。小說以當時的大戶家族而虛構出的金陵四大家族的興衰為背景，以賈寶玉為視角，描繪了當時社會的人生百態，展現出人性的善與惡。
書中描繪了大量的女性角色，比如以林黛玉，薛寶釵，王熙鳳為代表的大家閨秀，賈母這種家族中的大家長，襲人、晴雯等眾多的丫鬟。
她們階級地位不一，林黛玉們出身大家族，生來錦衣玉食，她們在封建社會女人地位低下也有追求自己生活的本錢。而眾多出身低下的丫鬟卻沒有這種好命，她們基本都出身於窮苦人家，自小被父母賣身於富貴人家中來服侍於人，丫鬟們聽從主家要求各自其職，紛紛做著不同的工作，一生命運也基本以悲慘收官。
書中寫到王熙鳳嫁到賈府時，不僅帶著大量的嫁妝，還有幾個陪嫁丫頭。這幾人自小負責服侍王熙鳳，陪同王熙鳳一起長大成人，再王熙鳳嫁到賈府後也得跟著成為陪嫁品來到賈府服侍王熙鳳的日常生活，其中一個丫頭則是通房丫頭平兒。
那究竟什麼是通房丫頭？她們跟普通丫頭又有什麼區別？通房丫頭的作用就是在女主人來月事時不便同房時，自己代替女主人來與男主人同房，沒有同房時晚上睡在聯通男女主人臥室的外屋，以便半夜好服侍睡在內屋的男女主人。通房丫頭比其他丫鬟在府中地位略高，但又因為沒有名分所以比妾身份要低，處於丫頭和妾之間。書中跟隨王熙鳳來到賈府的平兒就是賈璉的通房丫頭。
至於通房丫頭後面的命運則完全看主人的安排，運氣好的能成為男主人的妾，運氣差的則在年老色衰之時被更年輕的通房丫頭所取代。至於能不能獲得名分完全得看女主人的臉色，就算為男主人誕下後代。平兒這個通房丫頭在書中最後被扶正，成為男主人妻妾之一，算是結局好一點的，大多數的通房丫頭基本都會得不到名分，一直淪為男主人的玩物，還得對面女主人的爭風吃醋，甚至會丟掉性命或者在年老色衰之時被更年輕的通房丫頭給替代而拋棄掉。
封建時期的女人社會非常低下，而出身貧窮之家的女孩更甚，她們在小小年紀就會被之家的親生父母賣掉在古代青樓或者大富人家以換取錢財，她們自小就得學習服侍人，活在戰戰兢兢之中，沒有資格追求自己的夢想生活，最終只得淪為有錢人家的玩物。
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