日前，臺當局“促進轉型正義委員會”（以下簡稱“促轉會”）副主委張天欽被曝在內部會議中竟自稱“東廠”，在島內引起軒然大波。不僅張天欽下臺，臺當局政治鬥爭的“東廠”作風也引起輿論熱議。親民黨主席宋楚瑜更是火力全開痛批：“民進黨應該好好練練歷史，竟然自稱‘東廠’，‘東廠’是太監！那就是太賤了！”
眾所周知，東廠與西廠、錦衣衛並稱為明朝三大特務機構，獨立於刑部、都察院、大理寺這三個司法機關以外，直接聽命於皇帝，是專制主義中央集權不斷強化的產物。錦衣衛是皇帝的侍衛軍事機構，首領為指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任。西廠在明朝歷史上只短期存在過，分別在明憲宗、明武宗時出現過。大太監劉瑾曾經據此掌權誤國，宦官勢力沉渣泛起，倒臺後武宗才下令撤銷。
永樂十八年十二月，明成祖朱棣為排斥異己力量，決定成立“東緝事廠”（簡稱“東廠”），任命寵信的宦官擔任首領。由於東廠、西廠的首領均為宦官，與皇帝的關係異常密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，東廠則可口頭報告；皇帝還賦予東廠監督錦衣衛的權力。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級演變成了上下級關係。在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠首領甚至都要下跪叩頭。
東廠職能為“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”，監視朝廷官員、社會名流、學者等，並有權將監視結果直接向皇帝稟報。起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理；但到了明末，東廠有了自己的監獄。明朝的劉瑾、魏忠賢等宦官，大多依靠錦衣衛、東西廠等特務機構，不斷陷害、誣殺正直大臣，多用酷刑，如魏忠賢的黨徒拷掠楊漣、左光斗等正直官員。史籍記載“京師亡命，誆財挾仇，視幹事者為窟穴”、“自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免”、“冤死者相屬”。
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