（电影《黄桥决战》）
1939年11月，茅山根据地的第二团等部取得延陵大捷。以往苏南新四军打的都是对抗时间很短的游击战，这一次打的却是正规的运动攻坚战，战斗打了一天一夜，共歼灭日军大队长以下一百七十余人。此役标志着苏南新四军的壮大，但也引起了敌人的警觉，日军开始向茅山腹地大规模增兵，与此同时，国共之间的关系越来越紧张，连陈毅做了很多工作的二李都受到韩德勤挑拨，有企图进攻新四军江北基地吴家桥的迹象。
那段时间，苏北新四军主力正好去了淮南，吴家桥只有一个营守卫。危急关头，陈毅“三进泰州”拜访二李，结果他一进泰州就被韩德勤派驻的特务认出，在陈毅与二李晤谈时，韩德勤的参谋长带着卫士排赶到了二李的司令部，欲对陈毅不利。二李闻讯，一边应付，一边急忙连夜送陈毅出城。
看到陈毅冒险亲访，二李减少了对新四军的怀疑，遂未乘虚向基地发起进攻。否则的话，光靠一个营很难守住吴家桥，而吴家桥一旦有失，“渡江跳板”也将跌入江心。
重重压力之下，陈毅急切希望皖南军部及主力能够东移苏南，三战区也已经表示同意，可是项英却想到闽浙去。陈毅认为这样做极不妥当，因为闽浙大部分地区尚非敌后，去了只会给国民党制造摩擦的借口，而且“历史上多次长征损失均大”，皖南主力不应该在国共关系趋于紧张的时候长征闽浙。
（电影《黄桥决战》）
见项英执意不听，陈毅只得直接征得中央批准，决定以苏南新四军的现有力量独立向北发展。一波未平，一波又起，1940年6月下旬，二李突然翻脸，包围了挺纵驻地郭村。郭村一战，挺纵与苏皖支队合力，将二李打了个丢盔卸甲。
仗打赢了，有人主张乘胜追击，直捣泰州。陈毅不但没有这么做，还把原属二李防区的郭村等地，乃至新四军在苏北的老基地吴家桥，都统统让给了二李，然后与粟裕一起指挥新四军东进黄桥。
此举充分显示出陈毅在统战方面灵活、机智的一面。陈毅一向认为，争取二李中立是解决苏北问题的关键，舍弃郭村、吴家桥，既能确保与二李重归于好，又可以在东进时集中全部兵力，即便与韩德勤直接对抗也不致落于下风。
陈毅、粟裕率部东进黄桥不久，即爆发了黄桥战役。黄桥战役较量的是军事力量，但它同时也是一场高规格的政略之战。战前陈毅与苏北绅商学各界广泛结交，黄桥著名士绅朱履先、曾当过江苏省省长的韩国钧都和他成了经常书信往来、棋酒谈心的好友。
就算是韩德勤本人，陈毅也采取了“合作未到绝望时刻，绝不放弃合作”的态度，希望和韩德勤合作划定防区，共同抗日。可是韩德勤却并不卖帐，不仅主动向新四军大举进攻，而且还对新四军实行粮食封锁。
（电影《黄桥决战》）
粮食封锁固然给新四军造成了很大困难，但也在政治上帮了新四军的忙。陈毅给各方著名人士写信，说明韩军进攻和封锁黄桥的真相，请他们帮助调停。一时间，粮食封锁“饿了老百姓，肥了韩德勤，难了新四军，帮了日本兵”之说传于苏北，让韩德勤很是被动。
直至黄桥战役一触即发之际，陈毅已把统战资源用到了极至。苏北名流由韩国钧领衔，三次致电蒋介石，提出韩德勤处置失当，应予撤换。
黄桥一战，新四军不但在军事上大获全胜，根本解决了韩德勤所部，而且政治上也取得优势，从此在苏北创建根据地，站稳了脚跟。
在短短两年时间里，陈毅运筹帷幄、长袖善舞，通过东进和北上，将茅山一块根据地发展成茅山、东路、苏北三大块，兵力从不足三个团迅速扩展为十四个团，总的实力超过了皖南。这些都为皖南事变后新军部的重建与生存提供了可能，陈毅、粟裕所拉出来的部队也成为新四军乃至日后华东野战军的绝对主力。
（电影《黄桥决战》）
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