何燕萍
何燕萍，一名80后独生女，也是常州郑陆镇三皇庙村何金兴脚踏糕制作工艺的传承人，每年过年前的这段时间也是全家最忙碌的时候，一家男女老少披挂上阵，制作脚踏糕，踩出浓浓年味，刚出锅的脚踏糕，又韧又糯，香飘街头巷尾，令人回味无穷。
脚踏糕也叫年糕，是江南吴地老百姓过春节的传统年货之一，因为制作时需要用双脚踩踏，故得此名。脚踏糕不仅是美食，更蕴含着深刻的饮食文化内涵。“糕”谐音“高”，过年吃脚踏糕被赋予“年年高”等吉祥之意。按照当地风俗，每当春节前夕，每家每户都要蒸年糕，而何燕萍家的脚踏糕则特别软糯，远近闻名，供不应求。
“手艺祖传，做工讲究。”何燕萍自豪地称，自己的脚踏糕制作手艺是从父亲何金兴手里传承的，绝对的祖传，有近200多年的历史。何燕萍说，做糕前后有八道工序，每道工序都大有讲究，只有在每道工序上下足功夫，才能制作出又软又糯，嚼劲十足的脚踏糕。
“第一道工序是淘米，必须选择我们常州本地产的香糯米，在做脚踏糕的前一天下午把米放在缸里浸泡两个多小时；第二步就是把淘好的米放置在匾中，用布盖好闷上一夜，让米吃足水分，第三步就是第二天凌晨两点多早起碾粉，做好准备工作。”何燕萍颇有心得地说。
但是脚踏糕要想做得与众不同，何燕萍狡黠一笑：“铺粉、撒粉、蒸糕这三个步骤才是关键性的，也是做脚踏糕的核心技术。”先说铺粉，这可有讲究。米粉不能直接倒入蒸桶内，而是先要打底，把米粉捏成一小团一小团均匀铺在桶底。粉团之间要留有空隙，以保证蒸糕时蒸汽能顺利地往上窜。底打好后，将蒸桶上锅蒸，随着锅底的蒸汽往桶里渗透，下面的粉先蒸熟，颜色由白变深、变熟，变熟的地方就可以开始洒粉了，“就这样追着粉的颜色变化，直到将桶里撒满粉，正正好好一百斤。然后盖上锅盖，蒸5分钟左右，一锅热腾腾带着糯米香味的脚踏糕原形就可以出锅了。”何燕萍笑说道。
第七道工序就是真正意义的“脚踏”糕，每一蒸屉出锅后，就由两名工人不停在上面踩上十分钟左右，踩的过程要掌握好速度和力度，这样才能保证糕的韧性；最后一个环节是切糕，用扎底线切糕装袋，经过这“八步走”，香喷喷的脚踏糕就新鲜出炉啦。
生意忙碌，口碑甚好。每年农历一过九月半，何燕萍家便开始了“脚踏糕时间”，一直要忙到过年前。“每天20多个订糕电话，往返常州运送3次，每次600多斤，算下来，每天起码2000斤，多的时候有3000斤。”何燕萍的话语间透露着喜悦，去年，何燕萍家一共做了60吨糯米。
何燕萍家的脚踏糕生意，仅靠他们一家五口人忙碌，根本满足不了如此大的需求量，于是，何燕萍请上了村里的妇女们来帮忙，传授相关的技术给她们，也带动了村里留守妇女的季节性就业。“她家的脚踏糕，香糯丝滑，柔软细腻，很受欢迎的。”帮忙的妇女们一致称道何燕萍家的脚踏糕，上梁的、搬家的、办百日宴的都会找上门，开口就要几百斤，除了苏锡常周边地区外，何燕萍家的脚踏糕还被介绍到“北上广”大城市，甚至远赴东南亚。一些老客户吃惯了何家的脚踏糕，每年都想吃，甚至会让何燕萍打包快递，快递的费用，有时甚至比糕的价格还贵。
非遗传承，远近闻名。何燕萍制作的脚踏糕是传承自父亲的名号，何金兴脚踏糕。何金兴脚踏糕在2013年被列为常州市武进区非物质文化遗产，成为全家人的骄傲。民以食为天，何金兴脚踏糕不仅是传统美食文化的一部分，在传承古老生产技艺的同时，坚守品牌和质量，更体现了美食背后的历史文化价值与社会价值。这些舌尖上的美味，不仅饱含着当地原汁原味的民俗风情，更多时候，更是在外游子眷恋的一抹乡愁。
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