又有人问，沩山祖师他教人的用功方法是怎么样？他的宗旨又如何呢？好吧！我就在这里和大家谈一谈吧。
沩山祖师又叫灵佑禅师，他是唐朝的人，是百丈怀海禅师门下的弟子。但是有一位异僧，人称司马头陀，本是三国司马懿的后裔。他虽出生名门，却不幕世荣，年少便于南岳衡山出家了，后来住于江西黄龙山永安寺，持头陀行。他认识典座，负责掌柜大寮炊煮饮食诸事。每次当他汲水时，都见到一只灵龟出现，咄食他簸箕出来的米饭余粒。因此，他每次汲水，总把余饭放置于水边石上，留待那灵龟食用。如是过了很久，一晚，他忽然在梦中见到那灵龟对他说，由于长久以来受其施食供养饭粒，心中感恩殊深，现在它快要离开别去了，因为知道他有厄难，故特来相报。他在梦中便追问究竟有何厄难？灵龟说他将会患上非常严重的目疾，他便请求灵龟解救免难的方法。灵龟告诉他，为报他施饭之恩，会将其唾液流放在他所知道的水边石上，只要把它涂抹在眼目之上，病患即可痊愈。次日早晨，他醒来即觉双目非常疼痛，几至不可支持。他便依梦中灵龟所示，摸索到那水边石上，将唾液涂抹双目。须臾之间，不但剧痛消失了，而且目力超胜过昔日万倍，以致能够上察天文，下知地理，勘与风水通达精微，时人皆称为神眼头陀仙。
一天，司马头陀来探访百丈禅师，对他说在湖南的沩山，找到一处会出一千五百人的善知识的地方，并要求百丈禅师拣选一个人去主持，百丈禅师就派灵佑禅师去了。灵佑禅师到沩山开辟道场的时候，得到当时的裴休宰相护法帮助。裴休宰相给他在那里盖了五千四百零八间的房子，又开了五千四百多亩田，还请了一部大藏经。办妥这些事情后，他问灵佑禅师还有什么需要帮忙？灵佑禅师说：“你应办的都已经办了，但尚欠一件事没办啊！就是我还没有徒弟呀，就请你把你的儿子送到我这里来当和尚吧！”裴休宰相说：“这件事情，我现在不能立刻答应你，因为我只有这个儿子，他现在已经是翰林官阶了，我要回去请示皇上，还要和夫人商量。”回去以后，皇上也同意，夫人也同意，裴休宰相就把儿子送去沩山出家了。
他这个儿子，就是后来的法海禅师，就是开辟扬州镇江金山寺的第一代祖师，而白蛇传里面讲的那位法海禅师，只是章回小说中的虚构人物，是杜撰出来的。这位法海师到沩山后，虽然他以前是当官的，可是灵佑禅师对他要求很严格，命他每天都要负责挑担一千多人吃、用的水。一天，他担水担得很是劳累疼痛，他坐下来休息时不禁埋怨地说：“和尚吃水翰林挑，纵使吃了也难消。”此话说过以后，当时那里的僧人的肚子竟然都发胀了，大众僧便把这件事情禀告灵佑禅师，禅师就召法海来问：“你究竟说了什么话？”法海就把这番话复述了一遍。灵佑禅师就说：“老僧打一坐，能消万担粮，你挑一点水，算得了什么？”从此以后，大众僧的肚子便不胀了。后来灵佑禅师又准许法海闭了三年关，闭了三年关以后，才叫他去金山开道场。
当时沩山祖师有一位师弟叫香严禅师，他本来跟沩山祖师一样，都是在百丈禅师门下的。香严禅师文化很好，辩才很高，当时他还没有开悟，他只是文学辩才了得。他在百丈会下呢，问一答十，问十答百，聪明伶俐。百丈禅师晚年，知道自己快要圆寂，他就对香严禅师说：“我圆寂之后，你就到你大师兄那里，依止他去。”两年后，百丈禅师圆寂了，香严禅师就遵师命，到沩山依止灵佑禅师了。
当时沩山门下有一位杰出的弟子，名叫仰山慧寂禅师，师徒俩加起来就成立了沩仰宗。那位仰山禅师已是彻悟了的人，他听说香严禅师来到，就跟沩山禅师说：“这个人啊，辩才大得很，他在先师公门下问一答十，问十答百。”沩山禅师就说：“明天上堂，你叫他来，我来问他。”
第二天上堂，就把香严禅师请来了，沩山禅师问：“听说你在先师门下问一答十，问十答百，是不是真的呀？”香严禅师答：“不敢啊！”沩山禅师说：“我现在不问你生平所学所解，及经卷册子上所记得的言句，只问你本分事上一句话，你要是道得出来，你就行了。”香严禅师说：“请大师兄先问。”沩山禅师就问：“父母未生之前，如何是你的本来面目？”就要香严禅师回答，香严禅师懵懵然答不出话来，窘迫得面红耳赤。沉吟很久后，尝试尽其所知解者酬答沩山老人说问，都为他所不肯。香严便说：“请和尚为某甲说破吧！”沩山禅师说：“我若是现在给你说破，将来反会遭你埋怨责骂的。况且我就是说出来，也只不过是我的见解，于你有何相干，有何益处呢？”
香严禅师回去以后，翻查了自己收藏的所有经书，都找不到答案，他不禁叹息说：“画饼不可充饥！”于是将所有经书都焚毁掉了，并说：“此生不学佛法文字了，但作个长行粥饭僧，免役心神。”
于是便离开了沩山，息止于南阳慧忠国师遗迹之处，在那里住茅棚了。住茅棚要自己弄饭种菜，所以他又挖了一片地种菜。过了两年之后，一天在挖地种菜的时候，挖到了一块瓦砾，他便拾起瓦砾向外面丢去，凑巧丢在竹子上，“啪”的一声，就在这一瞬间，他豁然开悟了。他便沐浴更衣，焚香遥向沩山方向，礼拜赞曰：“和尚大慈大悲，于我之恩犹过父母，假使当时就为我说破，我又如何会有今日之事啊！”他就说了一首偈子：“一击忘所知，便不假修持。动容扬古路，不堕悄然机。处处无踪迹，声色外威仪。诸方达到者，咸言上上机。”
这个偈子后来就传到沩山祖师那里去了，沩山就对仰山慧寂禅师说：“香严开悟了啊！”仰山禅师就说：“这个人聪明会讲，我要亲自去勘试过他。”于是仰山就去到香严那里，对他说：“和尚说师弟你开悟了，是不是啊？”香严禅师就把偈子再说了一遍。仰山禅师说：“这是你往昔习教记持而成，若真是证悟了，且再别说一偈试试看。”那么香严禅师又说：“去年贫，未是贫；今年贫，始是贫。去年贫，犹有卓锥之地；今年贫，锥也无。”仰山禅师说：“这是如来禅啊！祖师禅，你还没有梦着啊！”香严禅师又说：“我有一机，瞬目视伊，若人不会，别唤沙弥。”仰山禅师就说了：“且喜师弟，你开悟了，你会祖师禅了。”
所以说，参话头这一法，在唐朝沩山灵佑禅师的时候，就已经有了。他说“父母未生之前如何是本来面目”这是不是话头呢？
其实话头的起源可追溯至六祖时代。在《六祖坛经》中记载：惠能大师密接五祖弘忍大师衣钵后，便向南潜逃，被数百人所追逐，命如悬丝。至大瘐岭，被一位名叫惠明的僧人所追及，惠能将衣钵放在石上，说：“此衣表信，可力争耶？”跟着便藏身于草莽之中。惠明唤：“行者，行者，我为法来，不为衣来。”惠能大师便出来盘坐于石上。惠明作理说：“望行者为我说法。”惠能大师说：“汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说明。”良久之后，惠能大师说：“不思善，不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目。”惠明即于言下大悟。这个坛经上的公案可说是看话头一法的苗头了。
一直到南宋时期，大慧宗杲禅师在云居山真如寺任住持。当时住了五百多人，只有两百人参禅，其他人都是念佛。为什么呢？因为江西九江的庐山靠近云居山，而庐山东林寺是有名的念佛道场，受到它的感染，念佛的人就多了。
大慧宗杲禅师看到这个情况，他便上堂对大众说法：“你们只知道念佛，念佛的究竟是谁啊？若说是我自己念，你是口念还是心念呢？如果口念，睡着了你口还在怎么不念啊？刚死了口还在怎么不念呢？如果是心念，心又是怎么样子啊？如果是肉团心在念，睡着了肉团心还在，怎么又不念呢？”所以就在这不明白处，他要大家来参。
当时由于参究这个“念佛是谁”的话头，开悟了几十个人，就把禅宗又振兴起来了，原来念佛的人也转过来参禅了。
这便是一句话头的来源，今天就跟大家说到这里吧！
——邵云法师（一九九九年七月六日开示于宝林禅寺斋堂）
选自《绍云法师开示录》
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