甲午海戰前，方伯謙給李鴻章的上書中，竟道出了北洋水師致命缺陷
甲午戰爭是中華民族近代史中最屈辱的一頁，甲午戰爭中，有著“遠東第一艦隊”殊榮的北洋水師卻被名不見經傳的日本聯合艦隊所滅。中國這個千年歷史的古老國度，因為甲午戰爭陷入了災難之中。甲午戰爭後，朝廷以“臨戰逃跑”之名，斬殺了北洋水師濟遠號管帶方伯謙。然而，就在戰爭爆發之前，方伯謙在給李鴻章的上書中，竟道出了北洋水師的致命缺陷，預測了戰爭的結局，這到底是怎麼一回事呢？
1894年，即光緒20年，也就是甲午戰爭爆發的前夕，朝鮮半島上爆發了一次大規模的農民起義——東學黨起義。這場起義雖然是朝鮮半島上一次普普通通的農民起義，卻牽動著整個東亞的神經，也就是這場起義使中國乃至整個東亞陷入了戰爭的泥潭之中。為何一場普普通通的農民起義，會掀起這麼大的波瀾呢？熟悉歷史的朋友都知道，朝鮮自古以來是中國的藩屬國。而近代以來，日本進行了明治維新，國力迅速上升，但是野心也越來越大。日本一直想通過吞併朝鮮，來打開從渤海灣進入中國的大門。此次事件之後，日本立刻出兵朝鮮，而清政府也收到了來自朝鮮國王的求救信。於是，中國和日本在東海和朝鮮半島這個棋盤上，展開了一場博弈。
清廷命北洋水師提督丁汝昌，派遣“超勇”和“濟遠”這兩艘軍艦護航大清陸兵前往朝鮮，而方伯謙正是“濟遠號”軍艦的管帶。接到命令的方伯謙對朝鮮局勢和日本方面的動態進行了仔細研究。他發現日軍不斷向朝鮮運送大批量的軍用物資，此舉並非只是挑釁而已，這件事的背後肯定暗藏著日本更大的陰謀。於是，方伯謙斷定日本定會率先挑起爭端，與大清正面相遇。
但是方伯謙身處北洋水師多年，對北洋水師存在的問題也是瞭如指掌。方伯謙立刻上書李鴻章，對北洋水師的缺點和自己的擔憂一起呈報給了李鴻章。在他的上書中，對北洋水師的缺陷和自己的擔憂做了以下闡述：
“謂當速籌添戰艦，倭之敢輕我中國者，以我海軍戰艦無多，且皆舊式，不及其新式快船、快炮之利。倘我添行速率之船多艘，並各船上多添快炮，則彼自聞而震懾”
在方伯謙對李鴻章的上書中，提到了影響北洋水師戰鬥力的多種因素，但這也是李鴻章的痛處所在。眾所周知，北洋水師在創建之初，從英國和德國購進了許多軍艦。最先進口的是兩艘“蚊子船”，所謂蚊子船，指的是一種小型的炮船。這種船就像一個小型的移動炮臺，船速緩慢，活動範圍小，根本派不上大用場。而後李鴻章又積極籌備，購進了威力更大的“定遠”、“致遠”、“靖遠”、“濟遠”等主力艦等多艘艦艇。軍艦必須長年維護才能達到戰鬥力，但是由於慈禧太后長年剋扣北洋水師的軍費，導致北洋水師長年無法進行維護，至甲午戰爭之前，戰鬥力已經大不如前。
方伯謙的上書中，提到的第一個重要因素就是船速。雙方海上交戰之時，如果一方船速稍遜於另一方，那麼船速慢的便喪失靈活機動能力，猶如海上的“活棺材”任人宰割。在工業革命之後的西方，科技進步可謂日新月異，當然軍艦也不例外。當北洋水師訂購幾艘主力艦之後，英國和德國又相繼研發出了最新式的高速軍艦。對於這款新式軍艦，李鴻章也是十分眼饞。他極力向朝廷推薦這個新式快船。但是他說服了光緒皇帝，但卻終究沒有過慈禧太后這一關。
慈禧太后以她的六十大壽為由，拒絕了李鴻章購買軍艦的提議。而一心要與中國一爭高下的日本，很快抓住了這個時機。日本為了和大清爭下這個新式武器，不惜掏出全國上下的老本，明治天皇為了得到這款軍艦，竟然一天只吃一頓飯。日本國民聽說天皇為了籌建強大海軍而餓肚子，便紛紛向日本海軍捐款捐物。最終日本“搶下”了這艘軍艦，這便是在甲午戰爭中擊沉北洋水師多艘軍艦的“吉野號”。
而方伯謙提到的第二個關鍵因素便是“炮速”。北洋水師購買的多艘主力艦，其炮速也遠遠落後於日本聯合艦隊。北洋水師或許五分鐘才能開一炮，但是就在這短短的五分鐘內，日本海軍可能都已經打了十幾發炮彈。海戰中炮速是最關鍵的一個因素。如果沒有火力巨大的速射炮，再高的船速也不能奪得戰場的主動權。
方伯謙信中所述的北洋水師兩點不足，正是李鴻章的痛點所在，這兩點猶如一把刀深深地紮在李鴻章的心中。當年，李鴻章想要購買“船速”和“炮速”都居領先水平的新式軍艦時，慈禧太后以大壽為由拒絕了李鴻章的強國之策，也擋住了北洋水師前進的道路。最後，日本搶佔了這個海戰利器，同時也在武器方面搶佔了甲午戰爭的主動權。
有著“臨陣脫逃”之罪的方伯謙，上書中卻字字珠璣，所述每一項都是北洋水師致命的缺陷。難道身處廟堂之上的慈禧太后等滿清權貴，就沒有一絲一毫的察覺嗎？他們高坐於朝堂之上，卻貪圖享樂，不思進取，將強國的最後機會拱手讓人，在我看來，他們才是中華民族最大的罪人。
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