甲午海战前，方伯谦给李鸿章的上书中，竟道出了北洋水师致命缺陷
甲午战争是中华民族近代史中最屈辱的一页，甲午战争中，有着“远东第一舰队”殊荣的北洋水师却被名不见经传的日本联合舰队所灭。中国这个千年历史的古老国度，因为甲午战争陷入了灾难之中。甲午战争后，朝廷以“临战逃跑”之名，斩杀了北洋水师济远号管带方伯谦。然而，就在战争爆发之前，方伯谦在给李鸿章的上书中，竟道出了北洋水师的致命缺陷，预测了战争的结局，这到底是怎么一回事呢？
1894年，即光绪20年，也就是甲午战争爆发的前夕，朝鲜半岛上爆发了一次大规模的农民起义——东学党起义。这场起义虽然是朝鲜半岛上一次普普通通的农民起义，却牵动着整个东亚的神经，也就是这场起义使中国乃至整个东亚陷入了战争的泥潭之中。为何一场普普通通的农民起义，会掀起这么大的波澜呢？熟悉历史的朋友都知道，朝鲜自古以来是中国的藩属国。而近代以来，日本进行了明治维新，国力迅速上升，但是野心也越来越大。日本一直想通过吞并朝鲜，来打开从渤海湾进入中国的大门。此次事件之后，日本立刻出兵朝鲜，而清政府也收到了来自朝鲜国王的求救信。于是，中国和日本在东海和朝鲜半岛这个棋盘上，展开了一场博弈。
清廷命北洋水师提督丁汝昌，派遣“超勇”和“济远”这两艘军舰护航大清陆兵前往朝鲜，而方伯谦正是“济远号”军舰的管带。接到命令的方伯谦对朝鲜局势和日本方面的动态进行了仔细研究。他发现日军不断向朝鲜运送大批量的军用物资，此举并非只是挑衅而已，这件事的背后肯定暗藏着日本更大的阴谋。于是，方伯谦断定日本定会率先挑起争端，与大清正面相遇。
但是方伯谦身处北洋水师多年，对北洋水师存在的问题也是了如指掌。方伯谦立刻上书李鸿章，对北洋水师的缺点和自己的担忧一起呈报给了李鸿章。在他的上书中，对北洋水师的缺陷和自己的担忧做了以下阐述：
“谓当速筹添战舰，倭之敢轻我中国者，以我海军战舰无多，且皆旧式，不及其新式快船、快炮之利。倘我添行速率之船多艘，并各船上多添快炮，则彼自闻而震慑”
在方伯谦对李鸿章的上书中，提到了影响北洋水师战斗力的多种因素，但这也是李鸿章的痛处所在。众所周知，北洋水师在创建之初，从英国和德国购进了许多军舰。最先进口的是两艘“蚊子船”，所谓蚊子船，指的是一种小型的炮船。这种船就像一个小型的移动炮台，船速缓慢，活动范围小，根本派不上大用场。而后李鸿章又积极筹备，购进了威力更大的“定远”、“致远”、“靖远”、“济远”等主力舰等多艘舰艇。军舰必须长年维护才能达到战斗力，但是由于慈禧太后长年克扣北洋水师的军费，导致北洋水师长年无法进行维护，至甲午战争之前，战斗力已经大不如前。
方伯谦的上书中，提到的第一个重要因素就是船速。双方海上交战之时，如果一方船速稍逊于另一方，那么船速慢的便丧失灵活机动能力，犹如海上的“活棺材”任人宰割。在工业革命之后的西方，科技进步可谓日新月异，当然军舰也不例外。当北洋水师订购几艘主力舰之后，英国和德国又相继研发出了最新式的高速军舰。对于这款新式军舰，李鸿章也是十分眼馋。他极力向朝廷推荐这个新式快船。但是他说服了光绪皇帝，但却终究没有过慈禧太后这一关。
慈禧太后以她的六十大寿为由，拒绝了李鸿章购买军舰的提议。而一心要与中国一争高下的日本，很快抓住了这个时机。日本为了和大清争下这个新式武器，不惜掏出全国上下的老本，明治天皇为了得到这款军舰，竟然一天只吃一顿饭。日本国民听说天皇为了筹建强大海军而饿肚子，便纷纷向日本海军捐款捐物。最终日本“抢下”了这艘军舰，这便是在甲午战争中击沉北洋水师多艘军舰的“吉野号”。
而方伯谦提到的第二个关键因素便是“炮速”。北洋水师购买的多艘主力舰，其炮速也远远落后于日本联合舰队。北洋水师或许五分钟才能开一炮，但是就在这短短的五分钟内，日本海军可能都已经打了十几发炮弹。海战中炮速是最关键的一个因素。如果没有火力巨大的速射炮，再高的船速也不能夺得战场的主动权。
方伯谦信中所述的北洋水师两点不足，正是李鸿章的痛点所在，这两点犹如一把刀深深地扎在李鸿章的心中。当年，李鸿章想要购买“船速”和“炮速”都居领先水平的新式军舰时，慈禧太后以大寿为由拒绝了李鸿章的强国之策，也挡住了北洋水师前进的道路。最后，日本抢占了这个海战利器，同时也在武器方面抢占了甲午战争的主动权。
有着“临阵脱逃”之罪的方伯谦，上书中却字字珠玑，所述每一项都是北洋水师致命的缺陷。难道身处庙堂之上的慈禧太后等满清权贵，就没有一丝一毫的察觉吗？他们高坐于朝堂之上，却贪图享乐，不思进取，将强国的最后机会拱手让人，在我看来，他们才是中华民族最大的罪人。
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