“叶公好龙”是个小朋友都知道的成语，故事的主角叶公非常喜欢龙，龙知道后，亲自去看叶公，叶公反而害怕的大惊失色。意思是比喻自称爱好某种事物，实际上并不是真正爱好，甚至是惧怕、反感。
故事里嘲笑了叶公的表面功夫，然而在真实的历史中，叶公可不是这种小丑的角色，他其实是一位能臣、还是楚国的大功臣。
叶公并不姓叶，他姓芈。也就是说，他是楚国宗室后人，所以是芈姓。叶公的高祖父就春秋时期的霸王楚庄王，他这一支虽然没有继承王位，但也一直都是高官。他的父亲尹戌曾经担任左司马的高官，后来在与吴国的作战中战死，楚昭王为了表彰尹戌的忠义，于是把叶邑分封给了尹戌的儿子，所以也就称为“叶公”了。
叶公到了叶邑后，励精图治，做了很多对老百姓有利的事。他兴修水利，解决了困扰当地百姓很久的水患。当地百姓都非常尊重爱戴叶公，有一次叶公出去讨伐叛军，因为走的急，没有戴头盔，当时就有百姓对他说：您怎么能不戴头盔呢？老百姓把您看成是慈爱的父母，要是叛军的箭射到您，百姓们的盼望不就落空了？可见，叶公是多少深得百姓之心。
后来，楚国发生了内乱，楚平王和太子建反目，造成伍子胥奔吴、太子建被杀的结果。流亡在外的太子建之子白公胜一直觉得，自己才应该是王位的继承人，对楚王的位置虎视眈眈。不久，他就发动政变，囚禁了楚王，自己大权独揽。因为白公胜大肆报复那些曾经对他父亲有仇的人，大开杀戒，失去了民心。这个时候，叶公起兵平乱，他攻破楚都，杀死了白公胜，救出了楚王。
平乱之后的叶公身兼令尹和大司马两个职位，集军政大权于一身，可以说是楚国真正的控制者了。但叶公并没有居功自傲，也没有把持朝政，反而在局势稳定后，主动把官位交给了别人，自己会到封地叶邑养老。可见叶公虽然立下大功，但却一点也不贪恋权势。
可惜就是这样一位战绩辉煌的能臣、功臣，因为他奉的是道家思想， 结果被儒家思想的政敌们污蔑，编出了一个叶公好龙的成语来贬低他。还补充一点就是，叶公是中国所有叶姓人的始祖。
閱讀更多 史海憶舟 的文章
