黃堇年
瀘定橋，又名鐵鎖橋，現位於四川省瀘定縣的大渡河上面。它於清康熙四十六年(1706年)建成，全長有103米，寬有3米，13根鐵鏈固定，共12164個鐵環，重有40餘噸。它是古代橋樑建築傑出的作品，也是我國首批重點文物保護單位。大渡河河水湍急，四周也比較陡峭，對於這樣的形式，古代的人們是怎樣把瀘定橋架上去的呢？
關於怎麼建這座橋的時候也遇到了很多困難，如怎麼把鐵鏈牽引到江的對面。當時，為了解決這一件事，好多能工巧匠聚集到一起，商量討論著怎麼把這個問題克服過去。商量了很長一段時間，他們最終決定採用索渡的方法把鐵鏈穿到江的對面，也就是把粗的竹索繫到對岸，然後在每個竹索上又穿上短的竹筒，這樣一步步把鐵鏈穿到江的對面。短短一年時間。瀘定橋便完工了，可見其速度之快，並且古人能夠在如此湍急的大渡河上建好一座橋，可見其古人的智慧之大。
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瀘定橋又稱鐵索橋位於四川省瀘定縣境內，康熙四十四年（1705年）動工興建，康熙四十五年（1706年），瀘定橋竣工之際，康熙皇帝親自為該橋題寫“瀘定橋”橋名。
大渡河自北向南，浪大水急，兩岸谷壁陡峭，險峰兀立。瀘定橋是大渡河上建造最早最長的一座橋樑。
橋體分別由橋身、橋臺、橋亭三個部分組成。橋身，由十三根鐵索組成，是瀘定橋的主要組成部分。東西橋臺之間淨跨100米、鐵索長101.67米、橋寬2.7米，踏上橋面，整個橋身起伏盪漾，如泛輕舟，它是連接川藏交通咽喉之地。 瀘定橋分橋身、橋臺、橋亭三個部分。橋身由13根鐵索組成，每根長101.67米，重約1.5噸；13根鐵索共有釦環12164個，總重21噸，加上橋臺地龍樁、臥龍樁用鐵，共重40餘噸，“稱得上是名符其實的鐵橋
這麼粗重的鐵索是如何從一邊拉到對岸的呢？要把每根重1．6噸多、粗如碗口的鐵索，在缺乏設備的數百年前，在群山中，拉過礁石密佈、漩渦叢生的大渡河，談何容易！據瞭解，造瀘定橋時先以小船載鐵鏈由東岸運向西岸，由於鏈重水急，船還沒有到達西岸就掀翻了，總是不能成功。
後來，有一位少數民族的僧人指教建橋者：先把巨繩繫於兩岸橋亭橫樑上，將帶有長繩的短竹筒套在巨繩上，把鐵索穿掛在竹筒內，在河對岸用七、八個人牽拽長繩，帶動竹筒使鐵索沿著巨繩滑向對岸。
那麼，鐵索被牽引過河後，又如何把鐵索拉緊並錨固牢靠？這是索橋成敗的關鍵所在。瀘定橋的鐵索一端先在西岸固定，另一端圍繞在東岸二個直徑約為5至6米的大木輥上。木輥表面上挖了很多交叉洞眼，用木棒插入，扳動木棒，使木輥滾動，鐵索隨之慢慢拉緊。拉緊一段，用插銷插在重疊的扁環中，緊到不滿一個扁環時，就用鐵板條作為楔子一片一片插入隙縫中，到拉緊為止。這一工作需要70至80個勞動力。

鐵索拉緊後，把它錨套固定在橋臺後面落井中的困龍上，困龍緊貼在地龍樁上。地龍樁埋置在離橋臺頂面有5米多的地方，以便得到足夠的壓重。據估算西岸橋臺自重約2300噸，鐵索傳給橋臺總拉力僅210噸，安全係數較大。利用橋臺自重作為壓重，來承受鐵索的巨大拉力，是我國古代橋工的一個創造。 瀘定橋鐵鏈曾斷裂過多次，“道光二十三年（1843年）十月，鐵索九條忽斷，溺斃多人。今年春（1844年）新修焉。”照過去的規矩，三五年就要大修一次，一年小修一次。大修時須將全部鐵鏈拆卸，收到一岸（一般是東岸），逐節檢查整修，鐵環若有裂縫損傷一律更換。 瀘定橋是勞動大眾智慧的結晶。橋的用鐵產自榮經，並在那裡經炭火煅造成形；建橋工人從當地抽調，其中冷磧、沈村的兩位土司最賣力；鐵工掌脈師傅是來自陝西漢中府的金火匠馬之常，監工是清軍化林營參將杜汝昆和守備楊君強。當時的監工非常嚴厲，要求每個鐵環必須打上鐵工記號，若有差池，輕者打二百大板，重者丟命！ 用生鐵鍛打的鐵環，極易氧化鏽蝕。一環斷裂，全鏈俱損。因此對瀘定橋的維修，歷來按古訓採取三年一小修（換橋板和輔件）、五年一大修（卸下全部鐵索逐環檢查）的辦法。“我來瀘定這麼多年，無數次見到大修，13條大鐵索卸在河灘上，由最有經驗的老鐵工用小錘逐環敲打，發現有問題的環就作個記號，由專人更換新的。
300年來，最早的一批鐵環已經基本換光了，現在橋西頭還剩下幾個。”王帶記者來到橋西頭，果然見到幾隻打著印記的鐵環。“可以說，這裡的每一個鐵環，都凝聚著鐵工的血汗。 雖然不容易，但是和金字塔不能比。只建了1年多就是例證。
