“酒色財氣”是指：嗜酒、好色、貪財、逞氣。既是人生四戒，又是我們凡人所離不開的東西，用一句看似矛盾的話說就是，不可不戒，不可全戒。
運用之妙全在一“度”字。
酒在中國的歷史至少有幾千年了，有專家考證至少可以追溯至三代以前。在漫長曆史長河中，形成了特有的，獨一無二的中國酒文化。
大約酒在最初屬於難得之物，並非是安分守己的貧民消費起的，因此人們習慣上將“酒色”並稱。
司馬遷在《史記》中說劉邦“好酒及色”。
在“酒色”後面又加了一個“財”字的，是東漢楊秉。知道楊秉的人大概不多，因恃才傲物被殺的楊修則名聞天下了。楊秉曾官至太尉，位高權重，每天給他送禮的人要把門檻踢破。
楊秉曾對人說“我有‘三不惑’，酒、色、財也。”所謂“三不惑”，就是遠離酒、色、財這三樣東西的誘惑，拒腐蝕永不沾。楊秉言行一致，說到做到，因此青史留名。
時隔千年，到了北宋神宗年間，“酒色財”之後又多了一個“氣”字。
大相國寺的“酒色財氣詩”
據說，北宋大文豪蘇東坡，有一次到大相國寺探望好友佛印和尚，不巧，佛印外出，住持和尚就請蘇東坡在禪房休息，並特意端上了香茗美酒素餚款待。
東坡就獨自斟酌，不覺有些微醉，偶然一抬頭，見粉牆上新題有佛印的詩一首。
其詩云：
酒色財氣四堵牆，人人都在裡邊藏；
誰能跳出圈外頭，不活百歲壽也長。
東坡見詩寫得頗有哲理，但覺得四大皆空，禪味太濃，既然人世間離不開酒色財氣，是躲也躲不開的事，那為何不能來個因勢利導，化害為利呢？問題的關鍵不是掌握一個“度”嗎？
於是，就在佛印題詩右側題上《和佛印禪師詩》一首。
其詩云：
飲酒不醉是英豪，戀色不迷最為高；
不義之財不可取，有氣不生氣自消。
題畢，把筆一擲，乘著醉意，就離開了禪房。
翌日，宋神宗趙頊在王安石的陪同下，亦來到大相國寺休閒，宋神宗看了佛印與東坡的題詩，饒有風趣。於是就笑著對王安石說：“愛卿，你何不和一首？”王安石應命，略一沉吟，即揮筆在佛印題詩左側題《亦和佛印禪師詩》一首。
其詩云：
無酒不成禮儀，無色路斷人稀；
無財民不奮發，無氣國無生機。
王安石真不愧為大政治家、大改革家，以詩人的慧眼，跳出了前人的窠臼，巧妙地將酒色財氣與國家社稷、人民生計結合起來，把人們恐懼的酒色財氣賦予新的勃勃生機和喜慶色彩。
宋神宗深為讚賞，乘興也和詩一首，
其詩云：
酒助禮樂社稷康，色育生靈重綱常；
財足糧豐家國盛，氣凝太極定陰陽。
君臣在大相國寺以酒色財氣為題，先後和詩，各抒己見，別有一番情趣，自此被傳為千古佳話。
現代人更應該辯證地看待“酒色財氣”
上面的幾首詩，水平都很高。
從這些詩作中，我們能看到酒色財氣的害處與益處。
現代人更應該辯證地看待酒色財氣的作用，在生活中把握好“度”
【酒】
少喝是享受，多喝須忍受，再喝準難受。
【色】
小碰是快樂，大碰是麻煩，常碰是負擔。
【財】
小財是財富，大財是包袱，再大犯迷糊。
【氣】
小氣是脾氣，大氣是生氣，常氣會斷氣。
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