公元前403年，周威烈王冊封晉國大夫韓虔、趙籍、魏斯為諸侯，中國開始進入了戰國時代。
春秋和戰國雖然同屬東周，但兩個階段的歷史發展主線並不同。
如果說春秋時期周天子的權威下降，諸侯的目的只是“挾天子以令諸侯”，從而獲得政治上的霸主地位，享受吞併小國，壯大自己的快感；那麼進入戰國以後周天子徹底成為擺設，諸侯們就有了一個新的任務，止亂紛爭，承應天命，代周而立成為天下新的共主。
但誰是這個新的天子，當時並沒有人知道。為了爭奪那個天下共主的名額，戰國的諸侯們更是使出渾身解數，依靠自己的兵強馬壯，搶奪領地，以此來博取更大的生存空間。
在這個縱橫捭闔的過程中，無數小國被滅，天下不斷趨統，期間出現了一個霸主，竟然打得齊、魏、楚相繼膽寒，被譽為“戰國第八雄”，它就是號稱“五千之勁乘”的宋國。
戰國初期諸侯
1、宋國稱霸的道路並不是一帆風順的。
作為殷商後裔封國，能夠恢復祖上曾經的榮光，這是宋國一直以來的追求。而使宋國真正走上稱霸道路的，是宋殤公子與夷（公元前719年—公元前710年）。
這位宋殤公視乎忘記了第一任國君宋微子的謹言慎行，他偏偏是一個好戰分子，但宋國的確也是一方小霸主。他在位十年間，前後發動戰爭竟達十一次，“殤公即位十年耳，而十一戰”，他多次干涉他國內政，尤其是剛遷都的鄭國，認為人家軟弱可欺。
宋殤公登基的第一年，就帶著自己的小弟陳國、蔡國、衛國的四國聯軍主動挑釁鄭國，並一度打得對方毫無還手之力，“故宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，圍其東門，五日而還”，“秋，宋人取長葛”。
宋殤公的威猛還在於，他竟然無視周天子的存在。作為殷商的後裔，本身在姬周諸侯中就是一個異類的存在，宋殤公還敢公然藐視天子，這份膽量連當時的晉國、齊國都不敢，
“宋公不王。鄭伯為王左卿士，以王命討之，伐宋。”正是有了這個優良的傳統，才助長了宋襄公稱霸的野心。
春秋時期，宋襄公周旋在齊、晉、楚三國之間，打算利用三國之間的矛盾實現自己稱霸的意圖，卻因為過分講究仁義，結果在泓水戰役中被楚軍打敗，留下了一個大笑話。
此後宋國的稱霸道路並不平坦，但到了戰國時代，宋國竟然一躍成為真正的戰國一霸。
宋國
2、宋國稱王，在戰國諸侯中佔了一席之地。
宋國雖然是一小霸，但在諸侯中始終是二流國家，一開始並不能單獨和大國相抗衡，只能在夾縫中求得生存。
在子剔成統治宋國的時期，戰國的格局已經正式形成，各國實力分化也更加明顯。
周王室已經徹底成為玩偶，事實上，天下一統的趨勢已經逐漸清晰，此時雖然還有一些小國，但只有抱緊大國的大腿才能生存。
而此前被東方諸侯看不起的秦國，經過商鞅變法之後，一改被魏國壓著打的局面，一躍成為戰國第一等強國，這就深深刺激了宋國的子偃。
子偃是宋國國君子剔成的弟弟，他不甘心宋國在自己哥哥的手中變得衰弱，畢竟身子裡流淌的是商湯的血脈，骨子裡總有一種難以抑制的屈辱與不甘。
自恃才華勇力，一心想要振作宋國的他，為了能夠重現先祖當年的榮耀，使宋國不再沉淪下去，於公元前329年毅然發動兵變奪取了政權。
戰車方陣
鑑於秦國的變法而圖強，子偃也找到了讓宋國強大的秘密，成為國君他開始了在宋國的變法。史書中沒有記載他的變法經過，只是簡單的闡述為“行王政、興義舉”，但事實上，宋國確實在子偃的統治下強大起來。
國力的強盛，讓子偃有了和七雄諸侯平起平坐的資本。公元前318年，子偃稱王，史稱“宋康王”，這就引起了齊、楚、魏三國的強烈不滿。
原來，宋國的地理位置實在讓三國垂涎已久，《漢書·地理志》記載：“宋地，房、心之分野也。今之沛、梁、楚、山陽、濟陰、東平及東郡之須昌、壽張，皆宋分也。”
宋國佔據著今天的河南東部、江蘇西北部、山東西南部，面積約有十萬平方公里，不僅戰略地位十分重要，更是戰國時期的魚米之鄉，膏腴之地。
而且長期以來宋國都上不了檯面，一直都處於二流諸侯國的行列，這樣的國家通過變法居然也改變了之前的困局，成為王霸天下的一員，這就讓早已稱王的齊、楚、魏非常生氣，認為宋國拉低了王者的檔次。
不服、不爽，就只有開幹了。
但是萬萬讓三國想不到的是，宋並不是他們想象中的那麼弱，反而軍力強盛得很，打得他們無法招架，“東敗齊，取五城；南敗楚，取地三百里；西敗魏軍，乃與齊、魏為敵國”，並“滅滕伐薛，取淮北之地”，成為戰國七雄之外的第八雄，讓三國不敢小覷，一時號稱“五千乘之勁宋”。
戰國後期形式
3、宋的強大成為齊、魏、楚三國的眼中釘，滅宋成了三國共同的夢想。
宋無疑已經成為三國在爭霸天下，代周自立的道路上一塊很大的絆腳石。然而，即使如此，僅僅憑著三國自己的實力已經無法滅了宋國。
可惜的是這樣的“勁宋”居然沒有和秦國有過一戰，不等秦國的兵臨城下，大好的宋國就因為宋康王自己作得亡國了。
也許，子偃的血液裡還有部分商紂的基因。在成為一方霸主，打得齊、楚、魏無可奈何之後，宋康王一夜之間彷彿變了一個人，“淫於酒婦人。群臣諫者輒射之”，飲酒作樂，欺壓百姓，對於勸諫的大臣居然用弓箭射殺。
這樣的行為讓宋國上下開始恐慌起來，這讓人們聯想到了商紂的暴行，正因為如此，國內百姓開始了暴動，這也給齊、楚、魏帶來了大好機會，三國乘宋國內亂之際聯合發兵，滅掉了宋國，“齊湣王與魏、楚伐宋，殺王偃，遂滅宋而三分其地。”
宋國的滅亡，徹底斷絕了商湯一脈。
歷史的輪迴竟然如此相像，諸侯宋國和商朝一樣，竟然也是亡於國君的殘酷暴行。可見當權者如果不懂得自省，失去了進取之心，失去了百姓的支持，亡國滅種也就是分分鐘的事。
民能載舟，亦能覆舟，果然是千古不變的真理！
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秦滅六國
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