過敏是多基因遺傳，父母有過敏病，孩子成為過敏兒的機率大幅增加；而且比父母沒有過敏的孩子嚴重。若父母當中有一人有過敏體質，則小孩子33%會有過敏性疾病的可能；假如父母都有過敏病，孩子患過敏性疾病的機會也會加倍達到66%。
同卵雙胞胎同時發病的機率大約是70%，非同卵雙胞胎有40%的機會，這表示後天環境會影響基因表現，所以並非擁有相同基因，就一定會產生相同的過敏疾病。
過敏反應會發生在身體哪些地方
因人而異，可能發作在：
眼睛─過敏性結膜炎
眼睛紅、發癢、流淚、痠痛等。
鼻腔─過敏性鼻炎
打噴嚏、流鼻水、鼻塞。眼睛多淚、發炎，眼袋發黑（過敏性黑眼圈）；在鼻竇常合併引起慢性鼻竇炎。
呼吸道（支氣管和肺）─氣喘
呼吸喘、哮鳴聲、咳嗽、胸悶、呼吸困難。
皮膚─異位性皮膚炎或溼疹
皮膚乾燥、有點脫皮；病情嚴重時，皮膚變紅、長水泡或潮溼、滲出液體，刺激皮膚，使皮膚髮癢。
蕁麻疹：皮膚多處出現紅色的瘙癢腫塊，紅腫持續的時間很短，通常在24～72小時之間就會消失。
全身─食物過敏
嘴唇及舌頭髮麻、癢，嘴唇及嘴巴內腫脹，伴隨噁心、嘔吐。也可能引起類似蕁麻疹等皮膚症狀，或哮喘、咳嗽等。
症狀可能幾分鐘內或幾小時後才出現。最嚴重會造成致命性過敏反應，發作時可能出現暈眩、呼吸急促、喘息聲、心悸、全身虛脫沒力及血壓驟降，危及生命。
嬰兒、孩子、孕婦，過敏症狀各不同？
過敏分為1歲以前，5歲以後。5歲以前如果發生過敏，大部分以皮膚為主，就是所謂的異位性皮膚炎，而且大部分過敏原來自食物，例如牛奶、蛋白等。
這種對食物過敏情況大多會隨著年紀增加而好轉。 隨著身體的免疫系統趨於成熟，越來越能接受一些外來蛋白，吃進去的東西可以在人體內產生耐受性，吃久了、吃多了以後，反而不會有免疫反應。例如，小寶寶如對牛奶過敏，1歲以前不要讓他喝。
大約5歲以後，過敏性鼻炎、氣喘成為主調。主要是人接觸到越來越多空氣中的過敏原，而慢慢發展出來。
另一個比較大的轉折是青春期，免疫系統、神經系統、內分泌系統等，已發展成熟，會影響免疫反應。
以氣喘兒童來說，如果青春期前把過敏病情控制良好，有八成會好起來。但過敏性鼻炎比較麻煩。除了體質外，可能環境因素，使得它會拖較久，如果青春期前控制得好，到了青春期，症狀會改善，但不會消失，只是病情不如小時候那麼嚴重。
此外，臨床發現，有些女性在懷孕前，沒有過敏問題，但懷孕時或生產後，突然開始過敏；或先前雖有氣喘等過敏問題，但不嚴重，沒料到懷孕時，氣喘加重。懷孕時過敏越嚴重，這些免疫反應物質會越多，孩子日後過敏的機率越高。
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