自從曹叡的母親甄氏失寵後，曹丕也不再疼愛曹叡這個兒子了，可是為什麼在臨終前挑了這麼一個並不喜歡的兒子做太子呢？
公元226年，曹丕死後，曹叡繼位，魏明帝，是曹魏的第二代皇帝。曹叡的母親甄氏很得曹丕的寵愛，曹叡小時候也很得曹丕的喜愛。但是，隨著時間的流逝，曹丕後又寵愛郭照，郭女王因貌美聰慧，深得曹丕喜愛，而曹叡的生母甄氏卻逐漸失去曹丕的寵愛。最後，甄氏被曹丕一杯毒酒賜死。
曹叡當時雖然年紀不大，但非常聰明，他開始感覺到因為母親失寵，很多人對他的態度發生了變化。曹叡也因為母親的緣故被廢去王位降為侯爵。由此，可以看出曹丕並不看好這個兒子，也沒了曾經的疼愛，更別提什麼皇位繼承人，但是為何曹丕在臨終前將曹叡立為太子呢？
第一，從曹丕分析，因兒仁慈，早有立曹叡之意
漢延康元年（公元220年）正月，這一年曹叡是個15歲的少年，風度翩翩，英俊瀟灑，很得曹丕的喜愛。曹叡自幼聰明好學，文武雙全。
這年初春，曹丕帶著兒子曹叡去山中打獵。很快就看見山塢中奔跑出母幼兩隻鹿，曹丕舉箭射死鹿母，小鹿跑到曹叡的馬前，曹丕喊道：“射死它！”
曹叡卻抽泣著說道：“鹿母已經被射死，我怎麼忍心再將小鹿射死？”
曹丕聽後，扔下手中的弓箭說道：“我兒真是仁德啊！”
這次曹叡的舉動使曹丕特別感動，心想這孩子年齡這麼小，竟有這般仁慈之心，長大後，一定能寬厚待人，治理好國家。後封曹叡為平原王，而且有立為太子之意。但是，後因曹叡生母甄氏被牽連，開始不得父親喜愛。
到了公元226年的夏天，曹丕得了傷寒，醫治也不見效，知道自己將不久於人世，不得不考慮繼承人。他久久不能忘懷五六年前與曹叡一起圍獵的事。曹叡是仁慈之主，國家必須由這樣的人來統治。於是決心立曹叡為太子，並讓曹真、陳群、司馬懿等輔佐。
第二，從郭女王分析，無親子，有養子
得到曹丕萬千寵愛的郭照一直沒有生子，而在甄氏被賜死後，郭照被封為皇后，曹丕將曹叡交給郭照撫養，曹叡也算是名正言順的皇后之子，雖是養子，但是郭照一直將曹叡視為己出，悉心照顧，估計曹叡能被立為太子，郭女王也給曹丕吹了不少枕邊風，曹叡最終得立。
第三， 從曹叡自身分析，聰明好學，自立自強
曹叡自幼就聰明好學，其母貌美聰慧，其父更是智勇雙全，從遺傳的角度分析，曹叡的智商與情商都會是一等一的好。可憐曹叡也是個缺愛的孩子。曹叡母親去世後，曹叡為避免災禍，一直認真讀書，一副兩耳不聞窗外事的樣子，因此得以平安生存下來。
從後來曹叡剛登基時的一番作為也可以看出曹叡非等閒之輩。
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