1753年，英國內科醫生、博物學家、收藏家漢斯·斯隆爵士去世， 按照其遺囑將遺留下來近8萬件個人藏品及大批植物標本及書籍、手稿全部捐贈給國家，作為回報他要求國家給他的繼承人2萬英鎊。
當時英王喬治二世執政，他得到這批文物後就設想如何保護起來。1753年6月7日，喬治二世通過國會批准建立一座博物館，經過六年的籌建這座博物館建成了，1759年1月15日正式對公眾開放。
這座博物館就是著名的大英博物館。
眾所周知，英國曾經的殖民地遍佈全球，曾幾何時被稱為日不落帝國。通過兩百多年的蒐集和掠奪，截止目前這座博物館擁有藏品800多萬件。由於空間的限制，還有大批藏品未能公開展出。雖然如今英國世界第一霸主的地位早已日落西山，但大英博物館仍保留著“日不落”的氣息。
大英博物館包括埃及文物館、希臘羅馬文物館、西亞文物館、歐洲中世紀文物館和東方藝術文物館。其中以埃及文物館、希臘羅馬文物館和東方藝術文物館藏品最引人注目。羅塞塔石碑、亞尼的死者之書等堪稱鎮館之寶。
不過，如今大英博物館卻“攤”上事了：智利慾向其要回荷亞·哈卡納奈。
這座高2.42米，寬96釐米，直徑47釐米的雕像因其突出的眉毛、深邃的眼睛，恰到好處的大小以及背後的故事，成為每年成千上萬的旅遊者自拍絕佳之地。近日，智利政府宣佈將組建一個委員會，試圖收回失落在外的復活節島上千年前的“土著居民”。
復活節島是地球上最偏遠的有人居住島嶼之一，距離智利海岸3508公里，距離最近的有人居住島嶼2074.4公里。迄今主流觀點認為，大約在公元1200年，波利尼西亞人航海抵達復活節島，並開始定居。島嶼居民數量增長很快，並形成定居地點，繁衍生息了數百年。
一些科學家推測，島嶼居民人數最多時達到2萬人，肥沃土壤使他們有時間發展多元化社會文明，並有時間雕刻現今聞名世界的摩艾石像(復活節島巨型石像)。島嶼居民開始砍伐亞熱帶樹木和大型棕櫚樹，用於建造獨木舟，運送大型石質雕像，他們用火山凝灰岩雕琢建造了近千個巨型石像，這些石像重達幾十噸高數米，至今仍然被神秘所籠罩。
最令人難以理解的是島上的人們為什麼要雕刻這些巨型石像？他們有什麼力量來雕鑿這近千尊平均重達60噸的石像呢？
史學家們一直在爭論不休，關於其目的，有人認為是與墓葬有關，因為曾經在石像下面的神龕裡發現過人的屍骨。還有人認為是與當地人的祭祀活動有關，放置石像的平臺就是祭祀的聖臺。雖然還沒有推斷出摩艾石像是如何運到海上的，不過史學界倒是推論出波利尼西亞人怎麼來的了。
拉帕努伊人（復活節島原著居民）是波利尼西亞人後代，波利尼西亞人擁有高超的航海技術,他們有能力跨過半個太平洋到達復活節島。1949年，一位探險家乘坐原始的波利尼西亞大木筏從南美洲西海岸出發，航行近4000公里到達復活節島，從而證明了拉帕努伊人也有著驚人的航海能力。所以，拉帕努伊人是乘著木筏到達復活節島的。
作為人類最初的藝術活動，這些雕像進一步證明了藝術與生產和對自然的神秘崇拜有著十分密切的關係，這是世界各民族史前文化的共同特徵。
對於智利向大英博物館要回這座復活節島石像，個人覺得不是特別現實，因為早先已經有先例了。
帕特農神廟是希臘全盛時期建築與雕刻的代表，其中最著名的當屬《命運三女神》雕像。其最精華的部分在17世紀被公使買走運至英國，而雅典衛城的帕特農神廟真身至今只剩外殼一座。希臘一直向英國追討這部分雕塑，但遲遲未果。
當然了，在大英博物館中也有不少來自中國的文物，其中最著名的是《女史箴圖》。
《女史箴圖》原畫早已失傳，如今珍藏在大英博物館的是唐代摹本。後來八國聯軍入京，駐頤和園的英軍第一孟加拉騎兵團一上尉將其盜走，自此送進了大英博物館。
1942年2月，日軍進攻緬甸，駐緬英軍向中國求援，中國一孫姓將軍率領新三十八師加入戰爭，駐守在緬甸中部的曼德勒。4月，英軍一個師被日軍七千多人圍困在仁安羌，這位將軍帶著一個團（也就七八百人吧）前往救援，兩天之內打垮日軍，將英軍解圍。這次解圍被稱為仁安羌大捷，它是二戰第一次緬甸戰役中盟軍唯一的一次勝利，也讓這位將軍一戰成名，引起西方注意。
作為被解救方，英國政府為了感謝中國軍隊在緬甸解圍，自然要表示表示。他們給當時抗戰中的中國政府出了一道選擇題，在《女史箴圖》和一艘潛水艇之間做個選擇，以作為贈禮。
最終，中國選擇了一艘潛水艇。作此抉擇也是無奈之舉......好在1997年，我們從英國收回了另一樣自己的“東西”。
閱讀更多 刀墓手札 的文章
