曹操为何留下司马懿这个心腹大患，没有杀掉他？因为当时贵族政治已经拉开序幕了。皇帝面对一众大贵族的时候，常常被玩的疲于应付，精疲力竭，有心无力。
杀了司马懿，还有司牛懿，还有司驴懿，还有马司懿，是杀不完的。司马懿能篡夺曹魏的大权，并不是因为他神功无敌，前算五百年，后算五百年；而是因为他能代表大贵族的利益。曹爽要维护皇帝的统治，必然要扩张皇族的权势，蛋糕就这么大，你扩张了，大贵族们必然要少分了，还要受到打压。大伙不满，太尉蒋济、司徒高柔、太仆王观、司空陈泰等一合计，推司马懿喂大家袋盐，轻而易举地把曹魏和平演变了。
就算曹操当时认为司马懿是心腹大患，杀了他。大贵族们还推举不出个领头羊不成，蒋济、高柔、王观、陈泰、贾逵哪个是吃素的。到时候人又会说了，司马懿一直忠心耿耿，曹操无端杀了他，要是留着司马懿，怎么会让蒋马懿、贾马懿给篡权呢。事实上，因为当时贵族政治开始了，西晋一开国就暮气沉沉的。中央的拼杀比起曹魏来，有过之而无不及，然后又爆发了十六年的八王之乱，距司马炎篡魏仅二十六年。永嘉南渡后直至灭亡，晋室在大贵族的把持下都近乎傀儡。
汉朝皇帝能基本坐稳皇位，因为当时生产力很不发达，只要中央政府占据了关中或河北一大块要地，就可以居重御轻，哪个大族敢冒头，以中央的财力、兵力足矣碾压他。
唐朝中后期皇位能坐稳，是因为那时生产力已经发展起来了，生产了大量粮食和大量物资，可以养活更多的官员，把权力分割开。管司法的专管司法，管后勤的专管后勤，管军事专管军事，管行政专管行政。你想造反，手里只有后勤的权力，摸不着军队，这不是找死吗？你掌管军队想造反，没有后勤，发不了粮饷，三天哗变。并且以交通、通信的发展，中央可以直接管辖的区域越来越大，获取的力量越来越多，更没有哪个势力能跟中央对抗。
从曹魏开始，直至唐朝前期，那时的生产力不足以养活大量官员，通常都是一个人掌管一片区域，军政财法一把抓。因为交通通信条件，中央管辖的区域又小。一个大贵族占据一片区域，中央就很难办。因为官僚政治下，管行政的官员不听话了，扣他财政限制他；管财政的官僚不听话了，行政办他，军事一来他就吓尿了。现在财政行政军事都在人家手里，又不依靠你中央过，你说了人家阳奉阴违，你能咋地?几个大贵族一联合，皇帝都坐不稳。
所以说，曹操的心腹大患是当时的生产力水平，而不是司马懿。
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