1789 年7 月14 日清晨，愤怒的巴黎市民，成千上万地向巴士底狱奔去，他们呼喊着摧毁了巴士底监狱。在监狱的入口处他们发现了一行字，上面写着：囚犯号码64389000，铁面人。
“铁面人”到底是谁？根本无从考证，此囚犯的身份成了一个永远的谜。最早在作品中提到 “铁面人”的，是法国思想家、哲学家伏尔泰。在他的名著《路易十四时代》一书中，有这样的记述：1661年，圣玛格丽特岛上的一座城堡迎来了一位特殊的客人，那是一个身材颀长、举止典雅的年轻人。之所以说他是特殊的客人，是因为他的头上被罩着一个特制的铁皮面罩，无论是在其被秘密押解的途中，还是在被囚禁期间面罩都被严令禁止摘掉，这个面罩在下颌部装有钢制弹簧，即使是吃饭或喝水也没有妨碍，不用摘下来。
法国另一位大作家大仲马也写了一个类似的故事《布拉热洛公爵》，大仲马把“铁面人”的身份写成是路易十四的孪生兄弟。大仲马的观点为目前许多有关铁面人的电影所采用。后来被英国人改编成电影《铁面人》，引起了极大的轰动。
1703年，这个在监狱中度过了大半生的神秘人突然死去，当晚便被葬在圣保罗教区。随着他的神秘离世，他原本神秘的身世也似乎更加神秘了。铁面人”究竟是谁？那个神秘的“铁面人”究竟是谁呢？据说在18 世纪，法国国王路易十五、路易十六都曾下令调查过“铁面人”，但调查的结果却无人知晓。只是传说路易十六曾明确表示，要严守“铁面人”的秘密。
几个世纪以来，人们对“铁面人”身份的猜测众说纷纭，概括出来，有以下几种。第一种猜测认为，“铁面人”是路易十四的生父多热。第二种猜测认为，“铁面人”是当时的法官兼警察拉雷尼，当时宫廷御医帕·科齐涅在路易十三死后解剖尸体，发现死者并不是路易十四的父亲，就将秘密告诉了拉雷尼。宫廷为了防止这一丑闻传开，拉雷尼就成了终身囚犯。第三种说法认为，“铁面人”是路易十四时期的财政大臣富凯。第四种观点是由法国历史学家托拜恩提出的。他认为“铁面人”是意大利的马基奥里伯爵。无论哪种观点，似乎都有一定的道理， 但同时也有很多的漏洞。
在法国大革命后流传很广而且后来影响深远的一种看法是：这个人是路易十四的生父多热。根据史料记载，路易十三和王后安娜不合，并长期分居，路易十三被认为是一个同性恋，他无法容忍女性的存在。当他在观看同性恋的色情剧取乐时，非常讨厌接见来访的权贵们。后来担任首相的红衣大主教黎塞留从中调和，国王和王后才重归于好。后来路易十三才说，他愿意为王室的后嗣牺牲自己的一切，与王后同房。在正常的过渡期之内，王后生下了路易十四。但有人猜测当时王后已经与贵族多热有了孩子，才会离开情夫多热而重新投入路易十三的怀抱。路易十三和安娜王后和好后不久，就生下了路易十四，所以长久以来，人们一直怀疑路易十三和路易十四的父子关系。据说多热为掩人耳目被迫远走他乡，路易十四登基后，多热悄悄返回，向路易十四说出了事情真相。但路易十四害怕丑闻暴露，又不好对生身父亲下毒手，只好把他罩上铁面罩，送到监狱度过余生，给予最好的照顾，算是对生父的孝顺。法国社科院院士潘约里在其1965年出版的《铁面罩》一书中就支持这种说法。
时至今日， “铁面人”的身份依然是个谜， 历史为后人留下了太多的难题， 也许有些难题将永远无法解开。
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