1789 年7 月14 日清晨，憤怒的巴黎市民，成千上萬地向巴士底獄奔去，他們呼喊著摧毀了巴士底監獄。在監獄的入口處他們發現了一行字，上面寫著：囚犯號碼64389000，鐵面人。
“鐵面人”到底是誰？根本無從考證，此囚犯的身份成了一個永遠的謎。最早在作品中提到 “鐵面人”的，是法國思想家、哲學家伏爾泰。在他的名著《路易十四時代》一書中，有這樣的記述：1661年，聖瑪格麗特島上的一座城堡迎來了一位特殊的客人，那是一個身材頎長、舉止典雅的年輕人。之所以說他是特殊的客人，是因為他的頭上被罩著一個特製的鐵皮面罩，無論是在其被秘密押解的途中，還是在被囚禁期間面罩都被嚴令禁止摘掉，這個面罩在下頜部裝有鋼製彈簧，即使是吃飯或喝水也沒有妨礙，不用摘下來。
法國另一位大作家大仲馬也寫了一個類似的故事《布拉熱洛公爵》，大仲馬把“鐵面人”的身份寫成是路易十四的孿生兄弟。大仲馬的觀點為目前許多有關鐵面人的電影所採用。後來被英國人改編成電影《鐵面人》，引起了極大的轟動。
1703年，這個在監獄中度過了大半生的神秘人突然死去，當晚便被葬在聖保羅教區。隨著他的神秘離世，他原本神秘的身世也似乎更加神秘了。鐵面人”究竟是誰？那個神秘的“鐵面人”究竟是誰呢？據說在18 世紀，法國國王路易十五、路易十六都曾下令調查過“鐵面人”，但調查的結果卻無人知曉。只是傳說路易十六曾明確表示，要嚴守“鐵面人”的秘密。
幾個世紀以來，人們對“鐵面人”身份的猜測眾說紛紜，概括出來，有以下幾種。第一種猜測認為，“鐵面人”是路易十四的生父多熱。第二種猜測認為，“鐵面人”是當時的法官兼警察拉雷尼，當時宮廷御醫帕·科齊涅在路易十三死後解剖屍體，發現死者並不是路易十四的父親，就將秘密告訴了拉雷尼。宮廷為了防止這一醜聞傳開，拉雷尼就成了終身囚犯。第三種說法認為，“鐵面人”是路易十四時期的財政大臣富凱。第四種觀點是由法國曆史學家託拜恩提出的。他認為“鐵面人”是意大利的馬基奧裡伯爵。無論哪種觀點，似乎都有一定的道理， 但同時也有很多的漏洞。
在法國大革命後流傳很廣而且後來影響深遠的一種看法是：這個人是路易十四的生父多熱。根據史料記載，路易十三和王后安娜不合，並長期分居，路易十三被認為是一個同性戀，他無法容忍女性的存在。當他在觀看同性戀的色情劇取樂時，非常討厭接見來訪的權貴們。後來擔任首相的紅衣大主教黎塞留從中調和，國王和王后才重歸於好。後來路易十三才說，他願意為王室的後嗣犧牲自己的一切，與王后同房。在正常的過渡期之內，王后生下了路易十四。但有人猜測當時王后已經與貴族多熱有了孩子，才會離開情夫多熱而重新投入路易十三的懷抱。路易十三和安娜王后和好後不久，就生下了路易十四，所以長久以來，人們一直懷疑路易十三和路易十四的父子關係。據說多熱為掩人耳目被迫遠走他鄉，路易十四登基後，多熱悄悄返回，向路易十四說出了事情真相。但路易十四害怕醜聞暴露，又不好對生身父親下毒手，只好把他罩上鐵面罩，送到監獄度過餘生，給予最好的照顧，算是對生父的孝順。法國社科院院士潘約裡在其1965年出版的《鐵面罩》一書中就支持這種說法。
時至今日， “鐵面人”的身份依然是個謎， 歷史為後人留下了太多的難題， 也許有些難題將永遠無法解開。
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