近年來，美濟礁三個字頻繁出現在新聞報道中。這個島礁大多數國人並不熟悉，它是我國近幾十年來唯一用軍艦收回的領土！
一、我國最早登上美濟礁
1991年世界形勢風雲變幻，美國海軍因為蘇聯的解體而壓力頓減，撤出了菲律賓蘇比克灣。這使得南海形勢隨之一變，小國菲律賓開始對中沙、南沙一些島礁主張主權。
同期，我國也開始對菲律賓附近島礁進行科學考察，最終發現了美濟礁。這個大環礁潛在海中，雖然海上面積不到2平米，但中間有個30多平方公里的巨大瀉湖，高潮時可以通過4、5000噸的大船，是茫茫大海中絕佳的避風良港，而且菲律賓居然還沒佔領！
美濟礁地理位置
1994年底，我國派出兩艘“江湖”級護衛艦和登陸艦、補給艦開始建設美濟礁。最終建成了4座鋼筋混凝土結構的3層建築。此後，我漁民常年在此居住，進行遠洋漁業捕撈和網箱養殖。
最早建設在美濟礁上的高腳屋
二、菲律賓妄圖奪回美濟礁
1995年1月，一名菲漁船船長向菲政府報告，稱中國正在美濟礁修建建築物，中菲關於美濟礁的爭奪由此開始。
菲軍方派出軍機和軍艦到美濟礁上空偵察，我國漁政船奉命留下堅持守礁75天！時任菲律賓總統拉莫斯，誣陷中國軍艦“入侵”主權海域，並在其“所屬”的美濟礁建造軍事設施。
不久，菲政府組織了38名本國與外國記者，分別用船隻和直升飛機載運到美濟礁，進行所謂的“採訪”。企圖使美濟礁事件引起國際上的關注，最終在中國漁政船攔截及全體守礁人員的保衛下，宣告失敗。
菲直升機偵查美濟礁高腳屋
1998年10月，菲律賓死心不改，重新挑起美濟礁事件。他們拍了一組中國工人在原建築旁施工的偵察照片，指責中國擴大“軍事建築”。但我國指出，在美濟礁建造的是漁民避風場所，並拒絕了菲方提出的，在4年內拆除美濟礁上所有建築的無禮要求。
為減少摩擦，我國長期只派漁政人員駐守在礁石上。2013年，美濟礁由農業部漁政司轉給軍方。
2013年時的美濟礁
三、美濟礁戰略地位及其重要
美濟礁的深水碼頭，是我國南沙群島中罕見的大型天然避風良港，可停靠數千噸的大型驅逐艦，同時也適合建成大型漁業、水產基地。自2015年始，我國開始對美濟礁進行大規模的擴建活動。
今天的美濟礁，已經應該叫美濟島了！當年那個露出水面僅兩平米的小礁石，如今已經成為南海第一大島，面積達46平方公里！而菲律賓也與我國形成全面和解。
2017年的美濟島
美濟礁與永暑礁、渚碧礁一道，在南沙腹地形成大三角，互相支撐。加上區域內的赤瓜礁、南薰礁、東門礁等，形成內外雙重拱衛局面，在南沙腹地組成強大的中國力量，時刻守護著中國的海洋主權！
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