楚漢爭霸之際，湧現了不少謀士，其中最為出名的莫過於范增、張良、陳平。事實上，有一個人的謀略並不輸於此三人，而這個人就是蒯（kuǎi）通。
蒯通剛出道時，還是一個名不見經傳的小人物。當時陳勝吳廣起義席捲全國，各地人民紛紛殺郡守、縣令響應陳勝、吳廣。
當陳勝、吳廣的部將武臣率兵打到范陽的時候，作為范陽人，蒯通就去見范陽令，一上來就說：“我聽說你快要死了，所以特來向你弔唁。儘管如此，我還是要向你祝賀，因為你得到了我，就能起死回生。”
幾句話說得范陽令一臉蒙圈。范陽令便問：“為什麼這麼說？”
蒯通解釋道：“你當了十餘年的縣令，殺了無數子女的父母，殺了無數父母的子女，被砍斷手腳、在臉上刺字的人，更是數不勝數。那些慈父孝子之所以不敢殺你，都是因為畏懼秦法。如今天下大亂，秦法無法施行，慈父孝子一定會殺了你，不但可以報仇雪恨，還能成就他們的美名。這便是我來弔唁的原因！”
范陽令非常懼怕，向蒯通尋求良策。於是，蒯通立刻去見武臣，並對武臣說：“如果你認為只有戰勝對方才能擴大地盤，只有趕走敵人才能奪取城池，那就大錯特錯了！如果你用了我的計策，可不戰而略地，不攻而下城，千里之地，傳檄而定！”
武臣聽了很高興，就問蒯通該怎麼辦。蒯通說：“范陽令本來打算整頓士兵，堅守城池，但他貪生怕死，貪戀富貴，又想投降。如果他投降後被你殺害，其他城池的人就會奔走相告說，范陽令率先投降卻被殺，我們一定要拼死抵抗。如此一來，你就更加難以攻克了！為了你好，不如讓范陽令駕著車到燕趙之地溜達一圈，大家看到范陽令投降後受到優待，必定爭相投降。”
武臣聽從了蒯通的建議，果然，兵不血刃拿下了三十城，而范陽令也得以保全。
後來，蒯通成了韓信的謀士。
劉邦與項羽在滎陽僵持不下時，項羽派人遊說韓信反叛劉邦，可與他們三分天下。由於韓信非常感激劉邦的知遇之恩，因此並未接受。於是，蒯通站了出來。
蒯通知道韓信油鹽不進，所以並未直接勸說，而是先給韓信看相。他說：“看大王的面相，最多隻能封侯，而且非常危險。但看將大王的背相，卻貴不可言！”
見韓信不解，蒯通就對韓信說：“大王如果聽從我的計策，不如讓楚漢並存，與他們三分天下，形成三足鼎立的局面。以您的賢能聖德，擁有眾多兵馬，佔據強大的齊國，迫使燕、趙屈服，發兵劉、項的空虛地帶，牽制他們的後方，順應民心，向西制止劉、項的紛爭，為百姓請命，天下人就會群起而響應您。到那時，誰敢不聽從您的號令呢！而後，割大國疆土，消弱其勢力，分封諸侯。諸侯受封，天下就會感恩戴德，聽命於齊國。固守齊國疆土，佔據膠河、泗水之地，用恩德感召諸侯，恭謹謙讓，天下諸侯就會來朝拜齊國。”
蒯通見韓信不聽，就提醒韓信說：“你自認為與漢王交好，想要建立流傳萬世的功業，我認為您這種想法大錯特錯。當初，常山王張耳與成安君陳餘還是平民的時候，結為刎頸之交，後來因為張黶、陳澤之事，兩人絕交成為仇人。常山王背叛項王，投靠劉邦，漢王借給他軍隊向東進擊趙國，在泜水南岸殺死了成安君，被天下人恥笑。此二人的交情，可以說天下無人能及。然而到頭來，卻要置對方於死地。而今，您打算以忠信侍奉漢王，必定比不上常山王和成安君的情誼，而你們之間的事卻比張黶、陳澤的事情更加複雜。我可以斷定，您認為漢王不會加害於你，這種想法是錯誤的。”
蒯通又說：“春秋時期，大夫文種、范蠡將挽救了瀕臨滅亡的越國，輔佐越王勾踐稱霸諸侯，功成名就之後，文種被殺，范蠡逃亡。此所謂，狡兔死，走狗烹。從交情友誼上來講，您比不過常山王、成安君；從忠誠信義上來講，您比不過文種、范蠡。從這兩個事例來看，足以判斷是非了。希望您三思而行。”
“我聽說，勇猛謀略超越君主的人是非常危險的，功勳冠蓋天下的人是得不到賞賜的。而大王橫渡西河，俘虜趙王，生擒夏說，誅殺成安君，攻佔趙國，威服燕國，平定齊國，向南擊垮二十萬楚軍，向東殺死龍且，西面向漢王報捷，這可以說是功勞天下無二，謀略世上少有。如今，您有威脅君主的氣勢，持有不能封賞的功績，歸附楚國，楚人不會信任；歸附漢國，漢人震驚恐懼。您帶著如此大的功績和聲威，哪裡才是您的歸宿呢？身處人臣之位卻有震主之威，名望高於天下所有人。我為您感到危險！”蒯通表示。對此，韓信敷衍道：“先生暫且說到這裡吧！我會好好考慮的。”
任蒯通說得天花亂墜，韓信就是不採納。蒯通非常失望，知道韓信遲早會敗亡，就裝瘋賣傻逃走了。
當韓信被呂雉、蕭何騙到長樂宮準備殺掉時，韓信卻大呼：“吾悔不用蒯通之計”。可惜，為時已晚。如果他採用了蒯通的計謀，就不會死得這麼窩囊了。
韓信死後，劉邦問呂雉，韓信臨死前留下什麼遺言沒？呂雉如實以告，劉邦大吃一驚。他知道這種傾危之士不能留，於是命人掘地三尺也要找到蒯通。
很快，蒯通就被抓獲。
劉邦親自審判蒯通說：“是你教唆韓信謀反的？”
蒯通直言不諱道：“是我，我確實教過他。可惜那小子沒有采納我的計策，所以才會滅亡。如果他採納我的計策，陛下又怎麼可能滅掉他呢！”
劉邦很生氣，直接命人將蒯通拉出去燉了。
令劉邦驚訝的是，蒯通竟然大喊冤枉。
劉邦問他：“你教唆韓信造反，還好意思喊冤？”
蒯通解釋說：“秦失其鹿，天下共逐。誰有本事，誰先搶到。蹠的狗對著堯狂叫，並不是說堯不好，只是因為堯不是狗的主人。當時，我在韓信那裡上班，眼裡只有韓信，而不知道有陛下。更何況天下想幹陛下所幹的事的人太多了，陛下難道殺得過來嗎？”
這話說得非常漂亮。他其實是在提醒劉邦，做臣子的就該忠誠於自己的主子。這不是正是劉邦應該大力提倡的嗎？劉邦也是聰明人，聽得出蒯通的言外之意，所以當即就放了蒯通。
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