唐朝著名的詩人杜甫，懷才不遇，壯志難酬，仕途坎坷。杜甫一生悽苦潦倒，旅居四川成都草堂時，創作了一首《茅屋為秋風所破歌》，表現出了他的困境。杜甫的知音朋友不多，有李白，高適這樣聞名於世的詩人，還有一個是嚴武，是一個名氣較小的詩人。
嚴武，字季鷹，他的父親是唐朝名臣嚴挺之。嚴武的母親裴氏是他父親的正妻，然而卻不受嚴武父親的寵愛，嚴武父親只寵愛年輕漂亮的小妾英氏。
嚴武八歲時，已經開始懂事，他很奇怪父親為何不常來見母親，於是向母親提問，母親告訴了他原因。嚴武天生豪爽，知道父親是因為英氏才冷落了母親，便憤怒地拎著一把鐵錘去了英氏的臥室，砸碎了英氏的腦袋。
家中僕人大驚，向嚴挺之報告說：“小少爺玩耍時不小心殺了英夫人。”家僕話中有意為嚴武開脫罪責，但嚴武卻不領情，坦誠回答說：“哪裡有大臣厚待賤妾而冷落妻子呢？我是故意殺了她。”嚴挺之感到很驚奇，說：“真是我的種！”
左右驚白挺之曰：“郎戲殺英。”武辭曰：“安有大臣厚妾而薄妻者，兒故殺之，非戲也。”父奇之，曰“真嚴挺之子！”——《新唐書》
嚴武喜歡讀書，然而不深究其中的義理，知道大概道理即可。安史之亂時，他陪同唐玄宗逃難入蜀，之後又前去追隨擁護唐肅宗。其後嚴武仕途幾經沉浮，過了很久，升遷為東川節度使。不久朝廷將劍南、東川、西川合為一道，提拔嚴武為成都尹、劍南節度使。後來嚴武被調回京城，謀求當宰相不成，又再次出任劍南節度使。
當時吐蕃侵略蜀地，嚴武率兵在當狗城擊敗吐蕃七萬大軍，並因此收復了鹽川。此次征戰途中，嚴武還為此寫下了《軍城早秋》一詩：“昨夜秋風入漢關，朔雲邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場匹馬還。”
嚴武鎮守蜀地期間，言行放縱，生活奢侈，有時因為別人的一句話讓他感到喜悅，便賞給人家一百萬錢。蜀地號稱天府之國，物產富饒，但嚴武徵收重稅，百姓們過得並不富足。
嚴武為人殘酷，傲慢無禮，屢次違反法律。梓州刺史章彝曾經當過嚴武的判官，因為小小的私怨，嚴武擅自將他殺害。房琯當過宰相，曾經舉薦過嚴武，後來獲罪被貶，而嚴武也受到房琯的牽連被貶為巴州刺史。後來房琯為巡內刺史，而嚴武對他很無禮。
然而，嚴武生平最厚待杜甫。嚴武兩次主掌蜀地軍政期間，對寓居蜀地杜甫多有幫助。嚴武曾經舉薦杜甫為檢校工部員外郎，充當自己的參謀，所以後人又稱杜甫為杜工部。
但是杜甫性子急躁，沒有風度，仗著嚴武的寵愛而放縱。有一次，杜甫趁著酒醉上了嚴武的床，瞪著嚴武說：“嚴挺之怎麼有你這樣的兒子！”嚴武雖然性情急暴，但這次並沒有發作。不過，可能杜甫這樣恃寵而驕的事情做多了，嚴武多次想殺了杜甫。
梓州刺史章彝始為武判官，因小忿殺之。琯以故宰相為巡內刺史，武慢倨不為禮。最厚杜甫，然欲殺甫數矣。——《新唐書》
武與甫世舊，待遇甚隆。甫性褊躁，無器度，恃恩放恣。嘗憑醉登武之床，瞪視武曰：“嚴挺之乃有此兒！”武雖急暴，不以為忤。——《舊唐書》
嚴武早死，終年40歲，朝廷追贈他為尚書左僕射（宰相）。嚴武死的時候，他母親還在人世，一邊哭一邊說：“從今以後，我知道自己不會淪落為官婢了。”大概是因為嚴武的母親知道兒子多次觸犯法律，活著早晚會獲罪判刑，那麼自己會受到牽連而被貶為官婢。
史書參考《新唐書·列傳第五十四·裴崔盧李王嚴》
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