呼吸是生命活動的特徵之一。據有關典籍記載“肺為氣之府，氣乃力之君。大凡肺強之人，其力必強，肺弱之人，其力必弱”。由此可見呼吸機能的強弱是衡量人健康程度的重要標誌。呼吸機能的減弱直接引起攝氧量的減少，影響神經的傳導，肌肉的收縮，腺體的分泌，細胞的生長，從而影響身體健康。
所以從事氣功、武術等運動的人都注重研究呼吸問題。
呼吸有“四忌”
一、忌用口呼吸。用鼻呼吸，方可溫熱冷空氣，並起到過濾作用，防止濁氣（含菸灰、塵埃、細菌及有毒物質的氣體）侵襲肺部。用鼻呼吸還可使呼吸細、勻、深、長。呼吸時舌抵上顎，口虛合，臉容正色從容，吸入呼出，勿使有聲，內收丹田，息息歸根。
二、忌太猛太烈。古今養生家都推崇“氣宜直養而無害，”直者，自然、和順、深長、細勻也。歷來拳家也主張“先天之氣宜穩，後天之氣宜順”。後天之氣宜順就是指呼吸要自然、和順。呼吸時不著意，不用力，綿綿若存，似有若無，一任自然。呼吸形松如落雁，吸則意緊隨氣行。呼吸自然和順、深長細勻則有助於推動內氣聚散，沿經絡運行；促使濁氣外洩，精氣長存。同時可使膈肌升降的幅度增大，使腹內壓相應增高，從而形成對胃腸等內臟的適度“按摩”，肺的氣體交換量也隨之增加。這樣，既改變了全身各組織器官的營養狀況，增強了內臟的功能，又調整了機體抵禦疾病的能力。
三、忌塵煙汙染之地練功。塵煙汙染之地，空氣汙濁，其中多含二氧化碳、菸灰、塵埃等有害物質。吸入肺中，貽害匪淺。所以，呼吸“宜於清晨或曠寂幽靜之所行之。晚間練習，宜在庭外，不可緊閉一室中”，要找空氣新鮮之處練功。古人稱新鮮空氣為“爽氣”。近來科學家發現，人類可以從新鮮空氣中吸取許多營養物質，尤其是一些微量元素，這些元素進入激素，酶和維生素的結構中起重要的生物觸媒作用。某些微量元素還能與機體中的蛋白質結合成抗體，增強機體的免疫力。
四、忌胡思亂想。據有關典籍記載：“大凡人生之氣血，行於虛而滯於實。如思想散弛，則氣必凝結障害，久之則成氣痞之病，學者不可不慎焉。”痞者，硬塊也。所以呼吸要“鎖心猿，拴意馬”。攝心入靜，無思無慮，氣調而勻，形松意緊，不粗不暴，息息歸臍。每次呼吸，心腎相交，水火相濟，緩緩行之，直貫丹田。古人常稱：“凝神於此，元氣日充，元神日旺，神旺則氣暢，氣暢則血融，血融則骨強，骨強則髓翻，髓翻則腹盈，腹盈則下實，下實則行步輕健，動作不疲，四體康健，顏色如桃李。”
以上“四忌”，須謹慎避之。
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