在我們的歷史知識中，孟子是戰國中期人，其生卒年代大致為前372年至前289年。比孔子晚了一百多年，基本上繼承了孔子的思想體系，是戰國時期儒家學派的代表人物。韓非是戰國晚期人，其生卒年代大致在前295至前233。他批判性地吸收前代思想家的全部思想成果，構建了以任法、用術、重勢為核心的政治思想體系，被後人視為法家之集大成者。
孟子與韓非子的生活時代相差近百年。他們的生活軌跡毫無相同之處：
韓非身為韓國王室宗族，其一生中最重大的事件是前234年秦王嬴政讀了韓非《孤憤》《五蠹》等文章，激賞不已，於是派軍隊猛攻韓國。韓王安只好派韓非出使秦國。由於李斯等人的詆譭，韓非沒有得到秦王的信任和重用。第二年，韓非向秦王進言非毀姚賈，結果姚賈聯手李斯說動秦王，將韓非下獄，最終被毒死在獄中。韓非在前234年之前的行為，文獻中沒有任何記載。我們大致設想一下：他作為貴族，享有比較優越的生活條件；因口吃難以在政治上有所作為，於是埋頭讀書思考寫作。
孟子出身貧寒，幼年喪父。得力於母親的努力，他受到了良好的教育。成年後他一面設帳授徒，一面周遊齊、宋、滕、魏、魯等諸侯國，試圖推行他的仁政學說。他曾擔任齊國大夫，又曾在稷下學宮講學。在《孟子》一書中我們可以看到孟子非常擅長言談，以知言善辯而聞名當世。
就個性而言，閱讀《孟子》，我們感受到的是孟子熱烈而張揚的個性；閱讀《韓非子》，我們感受最深的是韓非的高度理性甚至冷血。孟子與韓非子的思想主張可說是截然對立：
孟子力主性善論，韓非繼承了荀子的性惡論；
孟子堅信仁政國家就一定能做到無敵於天下，韓非認為只有法治嚴明才能保障國家的長治久安；
孟子宣揚民為貴，韓非則從維護君主利益的立場出發考慮政治問題；
孟子建議君主與民同樂，即君主應與民眾共享社會財富，韓非反覆勸告君主必須高高在上，唯我獨尊；
孟子極力反對戰爭，韓非主張獎勵耕戰；
孟子重視道德修養，提倡持志養性、盡禮誠孝、辟邪辨惑，韓非則始終關注抱勢用術。
諸如此類。韓非在《五蠹》篇中將儒者列為危害社會的五種蠹蟲之首，批評儒者“稱先王之道以籍仁義，盛容服而飾辯說，以疑當世之法，而貳人主之心”。君王如果接受了文學之士的規諫，以仁愛之心行政，則將衝擊甚至挑戰法律政令的神聖性。
綜上所述，這樣兩位歷史人物放在一起比較，會給我們怎樣的啟示？從中是否可以在更深層面上理解始終以陰法陽儒的政治格局為主導的兩千多年曆史進程內在的政治邏輯？
活動信息
主題:
我們今天為什麼要讀古人書 ——從韓非子和孟子說開去
嘉 賓： 邵永海（北京大學中文系教授，博士生導師）
地點：哈爾濱師範大學江北校區行知科學會堂
聯合主辦：北京大學出版社 北大博雅講壇 易聞思修連鎖書店 哈爾濱中央書店
協辦方：哈爾濱師範大學團委 哈爾濱師範大學行知青年講壇
戰略合作：京東圖書
主講嘉賓
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邵永海，現為北京大學中文系教授，博士生導師。北京市和教育部優秀教學成果一等獎、北京大學優秀教學獎獲得者。
山東德州人。畢業於北京大學中文系並留校任教，主要從事古代漢語、漢語史教學科研工作。深受學生愛戴，人稱“邵公”。著有《讀古人書之》，參與編寫、編著有《古代漢語經典精讀》《北京大學藏西漢竹書（肆）》《漢語史論文集》等。
主題圖書
《讀古人書圖書大系》
作 者：邵永海
畢生研究之集大成，
帶你去探尋古人思想的真實世界。
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