狸貓換太子是大家耳熟能詳的故事。
出自古典名著《三俠五義》。講的是北宋宋真宗時期，皇后死了，當時劉妃和李妃都懷了孕，很顯然，誰生了兒子，誰就有可能立為正宮。
劉妃久懷嫉妒之心，唯恐李妃生了兒子被立為皇后，於是與宮中總管都堂郭槐定計，在接生婆尤氏的配合下，乘李妃分娩時由於血暈而人事不知之機，將一狸貓剝去皮毛，血淋淋，光油油地換走了剛出世的太子。
劉妃命宮女寇珠勒死太子，寇珠於心不忍，暗中將太子交付宦陳琳，陳琳將太子裝在提盒中送至八賢王處撫養。再說真宗看到被剝了皮的狸貓，以為李妃產下了一個妖物，乃將其貶入冷宮。
不久，劉妃臨產，生了個兒子，被立為太子，劉妃也被冊立為皇后。誰知六年後，劉後之子病夭。真宗再無子嗣，就將其皇兄八賢王之子（實為當年被換走的皇子）收為義子，並立為太子。
一日，太子在冷宮與生母李妃見了面，母子天性，兩人都面帶淚痕。
劉後得知後，拷問寇珠，寇珠觸階而死。因此，劉後在真宗面前進讒言，真宗下旨將李妃賜死。小太監餘忠情願替李妃殉難，放出李妃。另一太監秦鳳將李妃接出，送往陳州，秦鳳也自焚而死。
李妃在陳州無法生活，只落得住破窯、靠乞食為生。幸虧包拯在陳州放糧，得知真情，與李妃假認作母子，將李妃帶回開封。此時，真宗早已死去，李妃的兒子已經做了皇帝，史稱宋仁宗。包拯又趁進宮向仁宗狄皇后賀壽之機，將李妃帶進宮中，李妃才得以與自己的親生兒子仁宗見面，並道出了真相。
後來，包公又設計讓郭槐供出真相。已做了太后的劉氏知道陰謀敗露，自盡而死。由於包拯在這一案中立了大功，被仁宗任為首相。
不能不說，故事編得十分精彩，充分滿足了大眾對於後宮爭鬥的想象，結局母子團圓，壞人得懲，大快人心。
這個故事後來被改編成各種劇目，也搬上了熒幕，可以說影響非常大了，也因為此劇，劉妃的歷史形象就被鎖定為十惡不赦的奸妃，宋真宗自然也是昏君了。
但歷史真相真的如此嗎？
其一：劉妃，沒有懷孕。
劉妃，歷史原型是劉娥，宋真宗的第二任皇后，從歷史上來看，應該也是宋真宗的真愛。劉娥身份低微，是個孤女，年少時遇到宋真宗，宋真宗繼位後封為美人，後火速升遷。皇后死後，又力排眾議立為皇后。
要注意的是，劉妃，從未生育，可能並不具有生育能力。
所以，故事所稱劉妃懷孕，還生了兒子，被封為太子，是子虛烏有。
其二：李妃，並不是妃。
李妃的原型，是劉娥身邊的一個宮女。被皇帝寵幸了一次就珠胎暗結。
也是她命好，竟一舉得男，被封為崇陽縣君。
後來她又生了一個女兒，晉升為才人，不過這個女兒不久就夭折了。李氏晉升很慢，被封為婉儀，順容。
死前，劉妃，此時已經是太后，到她床前封她為李宸妃。
這是一個很了不起的封號，宸字含義特殊，宸為帝王，帝位，帝宮，北極星（紫微星，帝王之星）之意。能得到這個封號的一般都是帝王極為寵愛的妃子，歷數中國歷史，也沒有幾個能得到這個封號的。
李宸妃能得到這個封號，顯然是因為她是帝王生母。
但李宸妃也是個可憐的女子，一輩子沒有和自己的兒子相認，沒聽到兒子喊一聲母親。
這一生，幸與不幸，都是命。
其三：太子，不是劉妃換的。
後宮劇動不動就是妃子們把皇子皇女們殺來殺去，其實是小看了古代皇權。妃子們謀害皇嗣的事情不是沒有，但也絕對沒有那麼普遍。古代帝王極其重視後嗣，謀害皇嗣，九族都不夠誅的，又有多少人有那麼大膽子去做。
有著雄厚外戚背景的也便罷了，像霍光的妻子，連皇后也敢毒殺了。而像劉娥這樣的孤女，做這樣的事，是非常難的。
但不管怎麼說，太子確實是李氏生了，被劉氏帶走當兒子了。
那這是怎麼回事呢。
其實都是皇帝的主意。
前面說了，劉娥是宋真宗的真愛，但她出身低微，立她為後，大臣們不答應。怎麼辦呢，只能從子嗣上想辦法。
宋真宗當時還沒有孩子，劉娥卻似乎沒有生育能力。於是他們想到一招。讓宋真宗寵幸了劉娥身邊的宮女李氏，李氏倒也十分爭氣，一舉得男。宋真宗就把這個孩子歸到劉娥名下，母以子貴，順利立後。
這宋真宗，也是妥妥的痴情男一枚啊。
這一下，就真相大白了吧。只有皇帝能辦得成這樣的事，而正因為這事是皇帝辦的，李氏終其一生也不敢說什麼，只能在後宮默默孤老。
不過，劉娥也不算太狠心。給了李氏那樣一個封號不說，身後事都按太后規格來辦。
也正因為如此，當有人告訴宋仁宗，他的親生母親是被劉娥殺害的，他大怒欲加罪劉家，後來開棺一看，母親是以太后之禮下葬，想到母親又得到那麼一個封號，這才保全了劉娥的身後哀榮。
她也確實一直善待宋仁宗，當成親生兒子養育。
這個事件裡，雖然她也有私心，但卻絕談不上十惡不赦，這歷史的汙名卻是白擔了。
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