“太子”一詞代表了我國封建時期的儲君，在古代有著獨特的地位。從漢朝起一直到清朝滅亡，確立“太子”都是比較大的事情之一。除非特殊情況以外，只要有皇帝就會有太子，哪怕沒有確立太子的，也會在很短的時間內尋找到後代來當太子。
選誰當太子？皇帝的兒子肯定是首選，因為在世襲製出現後，孩子繼承父親的位置已經成為常態。在大部分的人眼裡一旦成為了太子，就能穩穩當當的登上皇位，但真實狀況卻不是這樣。
雖然很少有皇帝湊齊三宮六院七十二妃，但是大部分肯定都是妻妾成群。這就導致了皇帝會有很多的兒子，這些皇子們每一個人都會成為“太子”之位的競爭者，哪怕“太子”人選已經確立，在沒有登上皇位之時，也是可以被罷免的。萬一哪天運氣不好，說錯了什麼話，又或者做錯了什麼事被其他皇子們聽到，這“太子”之位不僅要革去，還有丟掉性命的風險。
“可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家。”這句話的後一句對皇帝之位做出了很好的闡述。為皇位手足相殘的不知幾何。
不知大家認不認識一個叫做“褚英”的清朝準太子。愛新覺羅·褚英在歷史上的存在感不高，對清朝沒有些研究還真不一定認識他。（為什麼說是“準太子”？因為褚英被處刑一年後，努爾哈赤才建國。）
褚英是清朝開國皇帝努爾哈赤的大兒子，是其原配所生。褚英四歲時就隨父親在戰場上奔波，每天都生活在戰場上，長大後更是統領一軍，為努爾哈赤征戰四方立下了汗馬功勞。努爾哈赤為讚揚兒子還為他頒發了一個叫“洪巴圖魯”的稱號，意為勇猛無畏的男子漢。
可就是這樣一位戰功赫赫的“太子”，最後不僅沒繼承皇位，還被他的父親處刑。古人云：虎毒不食子。可努爾哈赤的為什麼卻將自己的兒子送入“地獄”了呢？
太子是國家的儲君，既然如此肯定是要向著皇帝的方向培養。從一開始便讀書寫字，等到了年齡還要上朝議事，以此來鍛鍊能力。朝廷上皇帝與群臣意見不合，大臣與大臣意見不合很常見。
群臣即便對皇帝有意見也不敢開口，大臣之間有意見也很少危及到性命，因為大臣們之間相互有意見才是皇帝最希望看到的。太子上朝肯定也免不得遇到政見不合的大臣，因為太子沒登基，還暫時對他們構不成威脅。
有人說，那大臣不怕太子登基後，對他們進行清算嗎？不錯，有些大臣確實也怕，為此他們要想盡辦法的將太子拉下高位。褚英就是在朝廷上與幾位重臣意見不合，還曾放出話，等自己成為皇帝一定要將他們處刑。
就因為褚英的這一句話，幾位重臣與褚英關係不和的皇子聯合了起來，他們對努爾哈赤說“漢位繼承人”褚英意圖不軌。無奈之下將他給處死了，這一年是1615年，距努爾哈赤稱汗建國僅差一年。結果，自己不但觸手可及的皇位丟了，連性命也沒了。
褚英沒了性命，可他的後代活了下來。其中，最有名的是他的一個女後代，最後成為了雍正帝的妻子——孝敬憲皇后烏拉那拉氏。
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