吴三桂（1612——1678）是明末清初著名的军事将领。他的父亲是锦州总兵，舅舅是明末大将祖大寿。吴三桂年少英挺，擅长骑射，18岁时就已经成名。就这样一位优秀的杰出将领真的会为了一个红尘女子，而出卖自己的国家吗？其实真相远不是我们想的那样简单！
吴三桂
崇祯四年（1631）年，后金皇太极率五万人马进攻明朝辽西的大凌河城，吴三桂的父亲吴骧奉命率军赶去救援，结果兵败逃亡，导致守城大将祖大寿不得不弃城逃往锦州。此战过后，吴三桂取代他的父亲被提拔为锦州总兵。吴三桂治军严格，手下精锐骑兵千人，被分成20队，50人为一队，每队设一领骑官。传说在战场上，吴三桂在自己的鞋筒里放着这20队的名签，一旦抽中那队，就有该队的骑官带队跟着他冲锋陷阵，绝不含糊！可以说吴三桂手中这支铁骑，是明末最后一支有战斗力的铁骑了。
后来在清军入关的松锦之战中，明军陷入绝境。是吴三桂用蒙古投降者的计谋，从大路突围，直奔杏山城，成为当时清军包围圈中少数突围成功的明军队伍！相传皇太极就十分佩服吴三桂的胆略计谋，曾发过感叹：吴三桂果然是条汉子！若得此人才，何愁天下不归我所有。（哎！谁也没想到最终吴三桂还是归了清朝，成为了遗臭万年的“汉贼”）这是后话了！
松锦之战战略图
崇祯十七年（1644）年三月初，李自成叛军攻下大同、真定后一路杀向帝都北京。此时震动京师，崇祯皇帝决定放弃关外，封吴三桂为平西伯，命令他火速前来守卫京师。吴三桂当时是淮北以北所有明朝将领中实力最强的，统领着镇守宁远将近四万兵力的正规军。得到圣旨后，吴三桂却是勉强答应，率领大军进入山海关后缓慢推进。其实这个时候的吴三桂已经是不看好大明朝了，也许是他自己也有想着逐鹿天下的野心。民间传说的，崇祯用他的家人和陈圆圆威胁吴三桂救援之事，导致吴三桂“冲冠一怒为红颜”，这其中根本就没有关联！
李自成
而且他的家人当时被崇祯照顾的很好，根本就没有被软禁之类的！在吴三桂带领大军快要到达北京的时，这时候传来噩耗，北京被李自成攻下了，崇祯皇帝在煤山上吊自杀了。吴三桂便马上点齐人马返回了山海关，在那里静看风云起！
崇祯皇帝在煤山上吊自杀
其实当年陈圆圆最先见到是崇祯皇帝，后来才见到吴三桂。那个时候正值明朝末年，内有起义军风起云涌，外有满人虎视眈眈，弄得大明朝廷摇摇欲坠，崇祯皇帝更是心神俱疲，这时崇祯皇帝被军国大事搅得头昏脑胀，根本没有心思重结新欢，对陈圆圆只是欣赏，没有收纳之意。陈圆圆在宫中盘桓了两三个月，终究没能投入皇帝的怀中，周皇后只好打发她返回了田府。也是在田府，吴三桂前来拜访的时候见到了陈圆圆，从此对陈圆圆也就上了心，这才有了吴三桂的红颜知己！
真正让吴三桂“冲冠一怒为红颜”的是李自成。李自成攻破京城后，也将当时留在京城的吴骧（吴三桂父亲）及家人都作为人质。希望吴三桂投降他，由于吴三桂拖得时间太久，李自成就下令杀了吴骧和他的家人，野史中好像还记载着陈圆圆被李自成的手下李宗敏霸占。这让吴三桂是悲愤交加，父亲被杀，爱妾被占。在一番力量比对之后，吴三桂正式向清朝投降，放清军入关，并联合清军击败了李自成。吴三桂也正式被清朝封为平西王！
后人对吴三桂的评价不一。大部分都认为是他的野心导致了明朝的灭亡，是他与清朝勾结，引狼入室才灭亡了汉人的统治！因此吴三桂也被钉在了“汉奸”的耻辱柱上！其实现在说来，吴三桂也只是有一时的野心，就像康熙年间出兵反清复明后的败亡，这也是他当时的野心所致。另一个方面，促使他引清军入关的举动，也是因为家仇私恨，借刀杀人罢了。因为当时家人爱妾被李自成迫害，再比对他和李自成之间的力量悬殊后，借用清军这把刀杀仇人而已！而“冲冠一怒为红颜”也只是明末诗人吴梅村羞辱吴三桂所写的诗《圆圆曲》中骂吴三桂的一句而已！
不过吴三桂放清军入关始终是坐实了他“汉奸”的名分。就如钱谦益一般，有些错犯了再去补救，也是无济于事了！
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