吳三桂（1612——1678）是明末清初著名的軍事將領。他的父親是錦州總兵，舅舅是明末大將祖大壽。吳三桂年少英挺，擅長騎射，18歲時就已經成名。就這樣一位優秀的傑出將領真的會為了一個紅塵女子，而出賣自己的國家嗎？其實真相遠不是我們想的那樣簡單！
吳三桂
崇禎四年（1631）年，後金皇太極率五萬人馬進攻明朝遼西的大淩河城，吳三桂的父親吳驤奉命率軍趕去救援，結果兵敗逃亡，導致守城大將祖大壽不得不棄城逃往錦州。此戰過後，吳三桂取代他的父親被提拔為錦州總兵。吳三桂治軍嚴格，手下精銳騎兵千人，被分成20隊，50人為一隊，每隊設一領騎官。傳說在戰場上，吳三桂在自己的鞋筒裡放著這20隊的名籤，一旦抽中那隊，就有該隊的騎官帶隊跟著他衝鋒陷陣，絕不含糊！可以說吳三桂手中這支鐵騎，是明末最後一支有戰鬥力的鐵騎了。
後來在清軍入關的松錦之戰中，明軍陷入絕境。是吳三桂用蒙古投降者的計謀，從大路突圍，直奔杏山城，成為當時清軍包圍圈中少數突圍成功的明軍隊伍！相傳皇太極就十分佩服吳三桂的膽略計謀，曾發過感嘆：吳三桂果然是條漢子！若得此人才，何愁天下不歸我所有。（哎！誰也沒想到最終吳三桂還是歸了清朝，成為了遺臭萬年的“漢賊”）這是後話了！
松錦之戰戰略圖
崇禎十七年（1644）年三月初，李自成叛軍攻下大同、真定後一路殺向帝都北京。此時震動京師，崇禎皇帝決定放棄關外，封吳三桂為平西伯，命令他火速前來守衛京師。吳三桂當時是淮北以北所有明朝將領中實力最強的，統領著鎮守寧遠將近四萬兵力的正規軍。得到聖旨後，吳三桂卻是勉強答應，率領大軍進入山海關後緩慢推進。其實這個時候的吳三桂已經是不看好大明朝了，也許是他自己也有想著逐鹿天下的野心。民間傳說的，崇禎用他的家人和陳圓圓威脅吳三桂救援之事，導致吳三桂“衝冠一怒為紅顏”，這其中根本就沒有關聯！
李自成
而且他的家人當時被崇禎照顧的很好，根本就沒有被軟禁之類的！在吳三桂帶領大軍快要到達北京的時，這時候傳來噩耗，北京被李自成攻下了，崇禎皇帝在煤山上吊自殺了。吳三桂便馬上點齊人馬返回了山海關，在那裡靜看風雲起！
崇禎皇帝在煤山上吊自殺
其實當年陳圓圓最先見到是崇禎皇帝，後來才見到吳三桂。那個時候正值明朝末年，內有起義軍風起雲湧，外有滿人虎視眈眈，弄得大明朝廷搖搖欲墜，崇禎皇帝更是心神俱疲，這時崇禎皇帝被軍國大事攪得頭昏腦脹，根本沒有心思重結新歡，對陳圓圓只是欣賞，沒有收納之意。陳圓圓在宮中盤桓了兩三個月，終究沒能投入皇帝的懷中，周皇后只好打發她返回了田府。也是在田府，吳三桂前來拜訪的時候見到了陳圓圓，從此對陳圓圓也就上了心，這才有了吳三桂的紅顏知己！
真正讓吳三桂“衝冠一怒為紅顏”的是李自成。李自成攻破京城後，也將當時留在京城的吳驤（吳三桂父親）及家人都作為人質。希望吳三桂投降他，由於吳三桂拖得時間太久，李自成就下令殺了吳驤和他的家人，野史中好像還記載著陳圓圓被李自成的手下李宗敏霸佔。這讓吳三桂是悲憤交加，父親被殺，愛妾被佔。在一番力量比對之後，吳三桂正式向清朝投降，放清軍入關，並聯合清軍擊敗了李自成。吳三桂也正式被清朝封為平西王！
後人對吳三桂的評價不一。大部分都認為是他的野心導致了明朝的滅亡，是他與清朝勾結，引狼入室才滅亡了漢人的統治！因此吳三桂也被釘在了“漢奸”的恥辱柱上！其實現在說來，吳三桂也只是有一時的野心，就像康熙年間出兵反清復明後的敗亡，這也是他當時的野心所致。另一個方面，促使他引清軍入關的舉動，也是因為家仇私恨，借刀殺人罷了。因為當時家人愛妾被李自成迫害，再比對他和李自成之間的力量懸殊後，借用清軍這把刀殺仇人而已！而“衝冠一怒為紅顏”也只是明末詩人吳梅村羞辱吳三桂所寫的詩《圓圓曲》中罵吳三桂的一句而已！
不過吳三桂放清軍入關始終是坐實了他“漢奸”的名分。就如錢謙益一般，有些錯犯了再去補救，也是無濟於事了！
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