俄羅斯是世界上為數不多的擁有航母的國家之一，但在人們印象當中，俄海軍唯一一艘航母“庫茲涅佐夫”號除了常年待在船廠檢修，就是冒著濃濃黑煙出海巡航。
那麼，為什麼庫艦的黑煙如此之壯觀呢？
這個問題不是新問題，在很多年前人們就發現了庫艦的這一特徵，在近年來庫茲涅佐夫號航母為數不多的海外行動中，最令人印象深刻的是，該艦冒著滾滾黑煙穿越英吉利海峽，在空中俯瞰猶如一支巨型黑色火炬。
當然，俄海軍現代級驅逐艦也冒過黑煙，美國瀕海戰鬥艦也有此類體驗，英國兩棲攻擊艦也不例外。
俄海軍少將，前地中海艦隊司令Pyotr Svyatashov進行了解讀。他認為，庫艦冒黑煙除了各國艦艇都會出現的燃油燃燒不充分的原因外，還有更深層的原因，那就是庫茲涅佐夫號航母存在著嚴重的動力問題。不管是使用重油的庫艦，還是其他國家使用柴油的燃氣輪機，發動機預熱時間短或者燃油噴射校準不當，都會出現燃燒不充分冒黑煙的情況。就連米格-29在低速飛行時發動機也會冒黑煙。
不過，俄海軍航母顯然問題更嚴重。Svyatashov稱，對於在庫茲涅佐夫號航母服役的大多數水手來說，重油（Mazut）是傳說中的東西。這種艦用燃油以黑色粘稠，具備毒性和不容易清晰而聞名。但為什麼蘇聯海軍會使用歷史悠久的重油為其船隻提供動力呢？
並非所有俄海軍艦船都使用重油，在目前俄海軍服役的所有大型艦船中，只有現代級驅逐艦和庫茲涅佐夫號航母使用重油。雖然使用重油，現代級驅逐艦隻有在啟動和低速航行時冒黑煙，其他國家艦船也是如此，唯獨庫艦在絕大多數航行過程中都在冒黑煙。
從一戰開始到20世紀70年代，重油廣泛用於軍用和商用船舶。與輕質燃油相比，重油體積能量比更高。但要燃燒，通常必須在一系列複雜的鍋爐和管道中進行預熱和加壓。燃燒重油會產生大量的硫，這種重質礦物經常沉澱堆積在蒸餾煙囪底部。隨著環保標準提高，大多數現代商船使用重油，也需要安裝價格昂貴的清潔設備。西方海軍在20世紀60年代和70年代開始向燃氣輪機過渡。目前，所有美國海軍艦艇都使用燃氣輪機進行推進，除了核動力航母。
冒黑煙的俄軍現代級驅逐艦，中國現代級在啟動時也會如此
當時，蘇聯海軍對於完全轉向燃氣輪機猶豫不決。雖然20世紀70年代建造的光榮級巡洋艦使用燃氣輪機，但在同一時代製造的現代級驅逐艦仍然採用燒重油的蒸汽輪機，另外蘇聯工業無法生產足夠的燃氣輪機。等到建造庫茲涅佐夫級航母時，蘇聯海軍有多重選擇，核電是其中一種，同時期設計的基洛夫級巡洋艦就使用了核動力，後來的烏里揚諾夫斯克級航空母艦也計劃使用核動力引擎。
庫艦使用傳統的蒸汽輪機最大原因是該型航母部分基於早期基輔級輕型航母的設計佈局，基輔級就使用了蒸汽輪機。很顯然，燒重油的蒸汽輪機不是最優選擇，但當時蘇聯海軍沒有更好辦法，換髮動機意味著關鍵部位要重新設計，不僅拖延進度，也讓漫長的建造工作複雜化。另外，承擔庫茲涅佐夫航母建造的尼古拉耶夫造船廠當時的建造工藝很差。
俄海軍少將瓦倫丁·塞利瓦諾夫承認，“從一開始，庫艦的鍋爐就安裝了質量極差的管道，在最開始的海試過程中，由於管道存在問題，並非所有鍋爐都能滿負荷運轉，而且經常發生故障。極端情況下，6萬噸的航母只有一臺鍋爐上能夠運轉，速度只能降到4節。這些可靠性問題伴隨著庫艦的整個服役週期，庫茲涅佐夫號航母在2016年前往敘利亞期間，俄海軍必須派遣拖船隨時陪伴。”
目前，庫艦仍在北方造船廠進行升級維護將於2021年才能重新入役，不管如何檢修，發動機問題始終無法根治。俄海軍也早已習慣了庫艦一路冒黑煙的特徵，俄軍高級指揮官們經常調侃，按照海軍傳統，庫茲涅佐夫號航母冒黑煙是在向對手們展示我們在那裡。
那麼，作為庫艦的姊妹艦，中國遼寧艦冒黑煙的記錄甚少。雖然遼寧艦也使用了燒重油的蒸汽輪機，共有4臺大型發動機為航母提供動力，但在改造的過程中，中國使用了可靠性更高的管道和零部件。中國在改造遼寧艦的過程在不僅積累了豐富經驗，也對國產002航母進行了局部升級，優化了艦體設計。
除了遼寧艦也已經下水的002型國產航母，中國還在建造更多的現代化航母，包括使用彈射器的直通甲板航母。中國也在努力培養更多的艦載機飛行員，中國航母最早師從俄羅斯，但目前已然青出於藍而勝於藍。
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