俄罗斯是世界上为数不多的拥有航母的国家之一，但在人们印象当中，俄海军唯一一艘航母“库兹涅佐夫”号除了常年待在船厂检修，就是冒着浓浓黑烟出海巡航。
那么，为什么库舰的黑烟如此之壮观呢？
这个问题不是新问题，在很多年前人们就发现了库舰的这一特征，在近年来库兹涅佐夫号航母为数不多的海外行动中，最令人印象深刻的是，该舰冒着滚滚黑烟穿越英吉利海峡，在空中俯瞰犹如一支巨型黑色火炬。
当然，俄海军现代级驱逐舰也冒过黑烟，美国濒海战斗舰也有此类体验，英国两栖攻击舰也不例外。
俄海军少将，前地中海舰队司令Pyotr Svyatashov进行了解读。他认为，库舰冒黑烟除了各国舰艇都会出现的燃油燃烧不充分的原因外，还有更深层的原因，那就是库兹涅佐夫号航母存在着严重的动力问题。不管是使用重油的库舰，还是其他国家使用柴油的燃气轮机，发动机预热时间短或者燃油喷射校准不当，都会出现燃烧不充分冒黑烟的情况。就连米格-29在低速飞行时发动机也会冒黑烟。
不过，俄海军航母显然问题更严重。Svyatashov称，对于在库兹涅佐夫号航母服役的大多数水手来说，重油（Mazut）是传说中的东西。这种舰用燃油以黑色粘稠，具备毒性和不容易清晰而闻名。但为什么苏联海军会使用历史悠久的重油为其船只提供动力呢？
并非所有俄海军舰船都使用重油，在目前俄海军服役的所有大型舰船中，只有现代级驱逐舰和库兹涅佐夫号航母使用重油。虽然使用重油，现代级驱逐舰只有在启动和低速航行时冒黑烟，其他国家舰船也是如此，唯独库舰在绝大多数航行过程中都在冒黑烟。
从一战开始到20世纪70年代，重油广泛用于军用和商用船舶。与轻质燃油相比，重油体积能量比更高。但要燃烧，通常必须在一系列复杂的锅炉和管道中进行预热和加压。燃烧重油会产生大量的硫，这种重质矿物经常沉淀堆积在蒸馏烟囱底部。随着环保标准提高，大多数现代商船使用重油，也需要安装价格昂贵的清洁设备。西方海军在20世纪60年代和70年代开始向燃气轮机过渡。目前，所有美国海军舰艇都使用燃气轮机进行推进，除了核动力航母。
冒黑烟的俄军现代级驱逐舰，中国现代级在启动时也会如此
当时，苏联海军对于完全转向燃气轮机犹豫不决。虽然20世纪70年代建造的光荣级巡洋舰使用燃气轮机，但在同一时代制造的现代级驱逐舰仍然采用烧重油的蒸汽轮机，另外苏联工业无法生产足够的燃气轮机。等到建造库兹涅佐夫级航母时，苏联海军有多重选择，核电是其中一种，同时期设计的基洛夫级巡洋舰就使用了核动力，后来的乌里扬诺夫斯克级航空母舰也计划使用核动力引擎。
库舰使用传统的蒸汽轮机最大原因是该型航母部分基于早期基辅级轻型航母的设计布局，基辅级就使用了蒸汽轮机。很显然，烧重油的蒸汽轮机不是最优选择，但当时苏联海军没有更好办法，换发动机意味着关键部位要重新设计，不仅拖延进度，也让漫长的建造工作复杂化。另外，承担库兹涅佐夫航母建造的尼古拉耶夫造船厂当时的建造工艺很差。
俄海军少将瓦伦丁·塞利瓦诺夫承认，“从一开始，库舰的锅炉就安装了质量极差的管道，在最开始的海试过程中，由于管道存在问题，并非所有锅炉都能满负荷运转，而且经常发生故障。极端情况下，6万吨的航母只有一台锅炉上能够运转，速度只能降到4节。这些可靠性问题伴随着库舰的整个服役周期，库兹涅佐夫号航母在2016年前往叙利亚期间，俄海军必须派遣拖船随时陪伴。”
目前，库舰仍在北方造船厂进行升级维护将于2021年才能重新入役，不管如何检修，发动机问题始终无法根治。俄海军也早已习惯了库舰一路冒黑烟的特征，俄军高级指挥官们经常调侃，按照海军传统，库兹涅佐夫号航母冒黑烟是在向对手们展示我们在那里。
那么，作为库舰的姊妹舰，中国辽宁舰冒黑烟的记录甚少。虽然辽宁舰也使用了烧重油的蒸汽轮机，共有4台大型发动机为航母提供动力，但在改造的过程中，中国使用了可靠性更高的管道和零部件。中国在改造辽宁舰的过程在不仅积累了丰富经验，也对国产002航母进行了局部升级，优化了舰体设计。
除了辽宁舰也已经下水的002型国产航母，中国还在建造更多的现代化航母，包括使用弹射器的直通甲板航母。中国也在努力培养更多的舰载机飞行员，中国航母最早师从俄罗斯，但目前已然青出于蓝而胜于蓝。
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