唐朝不算武则天一共有20位皇帝，其中有18位皇帝都特别喜爱一项从波斯传入的运动，甚至有2位皇帝因为这项运动丧生。到底是何许运动项目让这么多九五之尊为之折腰呢？
这就是马球，也就是骑在马上用球杆击球入门的活动，在我国古代叫“击鞠”。对于马球的起源，尚没有确切的说法。普遍认为其历史可追溯到公元前600年左右的波斯，随后传入吐蕃(现今的西藏)、中国中原。
唐朝自开国皇帝李渊提倡马球运动后，300年间马球运动久盛不衰。其中唐玄宗，唐穆宗，唐敬宗，唐僖宗都是马球的“铁粉”。
唐玄宗：代表国家队出战
在唐中宗年间，吐蕃使者来唐拜访，提出了要跟大唐打一场马球的要求。在前几场比赛中，“吐蕃皆胜”。唐中宗见吐蕃人球技高超，派皇室中的马球高手临淄王李隆基（就是后来的唐玄宗）、驸马杨慎交、武延秀等四人出战吐蕃十人。在这次较量中唐朝大获全胜。
七年后，唐玄宗登基，其马球瘾不减当年。《题明皇打球图诗》中说：“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回，九龄已老韩休死，明日应无谏疏来。”玄宗登基35年后，也就是天宝六年，颁诏规定军队须练马球，由此马球与军事体育结缘。
唐穆宗、唐敬宗：因马球丧命
唐玄宗之后，要数唐穆宗李恒对马球运动最喜爱，李恒登基后把大部分时间都用在了打马球上，朝政因此荒废，他毫不在意。
长庆二年十一月，在一次马球比赛后，李恒刚翻身下马就感到一阵头晕目眩，之后双脚不听使唤，召开御医一看是中风，自此后李恒卧病在床，于长庆四年正月驾崩，当时才30岁。
唐穆宗李恒的继承者唐敬宗李湛，一点都没有吸取父亲因马球而亡的教训，夜以继日的打马球，并从各地招来一些马球高手，一起打球。李湛只顾玩乐不理国事，引起臣子们的强烈不满。宝历三年，敬宗与马球队员苏佐明等28人一起喝酒时，终被苏佐明杀掉，时年18岁。
唐僖宗：唐代第一马球高手
唐代众多帝王中，马球技术最好的要数唐僖宗李儇。他击球时：“每持鞠仗乘势奔跃，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若雷电，两年老手咸服其能”。
唐僖宗还想出了“击球赌三川”的花点子，“以先得球而击过球门者为胜，先胜者得第一筹。”比赛结果，大臣敬瑄以赢球的方式赢得了三川节度使的职位。此事虽说荒唐，但可看出当时的打马球已发展到何等狂热的程度了。
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