要有效游泳，您必須先掌握平衡。我甚至稱之為“不可談判的”。但學習平衡的效果可能更為深遠。對我來說確實如此。
1988年9月，我在一次教練峰會遇到了比爾·博默教練，並瞭解到“船的形狀比發動機大小更重要”。Boomer還表示，平衡是塑造船型的基礎 - 這是他對身體流線型的描述。雖然我已經遊了近25年，併成功執教了16年，但在那天之前，我從來沒有聽說過提到平衡作為游泳技巧 - 更不用說最重要了。
不久之後，我拜訪了住在紐約羅切斯特的Boomer，瞭解更多有關“船型塑造”的信息，並觀看他為羅切斯特大學游泳運動員提供的指導。在那裡，我請求Boomer告訴我如何練習平衡。他讓我做一個練習，雙手放在體側俯臥輕輕打腿。當我按照指導將頭部和臀部對齊，並將重量向前移至胸部時，我的臀部立即上升到表面，我的腿感覺很輕盈。我的速度一樣快，但打腿非常輕鬆。
我重複了幾次練習，記住了這些新的感覺，然後遊了起來。我的划水感覺非常不同。25年來，我的腿感到“沉重”。但經過幾分鐘的練習後，他們感覺很輕鬆！
雖然我覺得新的輕鬆令人興奮的，但游泳平衡體驗的效果會更加深遠。它改變了我對可能發生什麼的感覺 - 對我和所有游泳者來說：
1.）在大學畢業後的近20年裡，我只是偶爾游泳，沒有真正的熱情，除了鍛鍊之外別無其他目的。從那天起，我成了一個充滿激情的游泳者，我對游泳的熱情只會增長。
2.）在那天之前，我在游泳中經歷的變化是邊緣和暫時的。經過幾個月的艱苦訓練，我可以遊得更久更快 - 但是一旦我停止訓練，這種影響就消失了。我通過平衡練習所經歷的變化比我所知道的任何事情都更具戲劇性，並且已經成為永久性的。我現在不僅每次游泳都會感到非常好，而且即使在缺席幾周的練習之後 - 我會在迴歸時重新獲得這種感覺。
3.）經歷如此根本和驚人的變化讓我意識到，雖然那天我已經遊了將近25年，但我還有很多需要學習的地方。事實上，自那以後，我一直在不斷學習新技能並發現新的見解（改良風格！）超過25年。
4）在37歲的時候（當我被介紹平衡練習時），我認為我最好的游泳已經過了20年。實際上，最好的還未到來！通過學習平衡以及隨後的許多其他發現，我在40多歲，50多歲和60多歲時不斷提高。
不再掙扎
游泳最大的限制因素是下沉的感覺。當你的臀部和腿部拖到水面以下時，不可能感到舒適或輕鬆，你的耐力和速度會被削弱，你的手臂和腿部如此專注於對抗下沉的感覺，影響了它們幫助流線型方面的能力或推進力。
糟糕的平衡是隻有30％的人可以遊25米的原因。除了“生存游泳”令人筋疲力盡之外，沉沒的感覺使人們無法享受游泳或預期游泳更美好的未來。水中缺乏控制力的持續感也阻礙了學習新技能所需的冷靜關注。
但是，如果你能解決這些深刻的問題，你也應該對處理未來可能遇到的挑戰有一種信心。
當你消除下沉的感覺 - 並感受到對你的身體的控制感 - 你立刻在水中感覺更多“在家裡”的感覺。您還可以為隨後的每項技能奠定基礎。
平衡的三個步驟
正如你所看到的，這些“迷你技能”都不是本能的。要學習它們，請耐心地一次只注意一項技能。這兩個步驟中的前兩個適用於所有泳姿，並且是實現游泳者效率的普遍要求。第三步特別針對自由泳。
關注點＃1：釋放並對齊你的頭部
▲ 特里演示釋放“失重的頭”
將您的頭部釋放到與您的脊柱對齊的“失重”位置是Total Immersion所教授的所有效率技能中最立竿見影和最基本的關注點。為了讓你的頭找到最自然的位置，就放手吧！放鬆你的頸部和上背部肌肉，直到你感到頭部的重量完全靠在水上。雖然這個動作看起來相當簡單，但我們抬頭的本能是根深蒂固的，可能需要數月才能克服。
完成此操作後，檢查頭部的頂部和脊椎是否通過直線連接。當頭部，脊柱和臀部對齊時，頭部的10磅重量有助於抵消高密度的下半身的向下重力。
正如您將在後面的章節中學到的那樣，在呼吸時保持頭部對齊和失重更具挑戰性，因為抬頭呼吸是原始的“生存”本能。
讓這些頭部位置技能成為您游泳生活的第一個“效率檢查點”。在我第一次專注於調整我的頭部和脊柱三十年後，我仍然經常重新檢查它並經常找到改進的空間。
關注點＃2：手臂在身體下方前伸
▲ 特里演示手臂在身體下方前伸，指尖向下
在自由式伸展手臂之前，請儘可能乾淨地入水（消除噪音和水花），並且比你想象的要更早入水。然後沿著中等下坡（不陡峭）向下延伸。完全伸展時手在身體下方。以略微向下的角度伸展手臂有助於將雙腿抬高，減少阻力並釋放腿部肌肉以幫助推進（而不是反射性地打腿，以對抗下沉）。
關注點＃3：儘量減少你的打腿
▲ 特里演示平衡與放鬆的打腿
回想一下Tim Ferriss和Vik Malhotra 的[在書中早些時候提到的]教練們向他們遞上了“強化他們打腿”的浮板，對改善他們的身體姿勢完全徒勞。平衡身體的動作恰恰相反：通過使你的腿更輕，平衡可以讓你顯著平靜和放鬆你的打腿 - 正如我在做Boomer的平衡練習時發現的那樣。
通過儘可能放鬆雙腿來補充這一點。這也有助於您為高效的二次腿（2BK）做好準備，我們將在後面的章節中解釋。
平衡的身體，專注的心靈
平衡練習對你的思想和心靈的影響與你身體上的影響一樣深遠。Total Immersion的平衡學習順序 - 結合平衡導向的關注點的結構化使用 - 旨在為您在認知和身體上為成功的學習體驗做好準備。
有針對性的精神集中，不緊不慢的動作，以及適度的心臟和呼吸率，使大腦處於輕鬆警覺狀態，稱為Alpha腦波模式（每秒8到12個週期）。認知科學家將這個狀態稱為“超學習區”。
學習，練習和感受平衡創造了“良性循環”。在平衡游泳時，您的身心都會感覺良好。這會激勵你去做更多 - 這會改善那些積極的感受。因此，你花更多的時間在平衡中游泳。
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