劉邦之所以能夠取天下，很大程度上是因為他背後站著盧綰、樊噲、夏侯嬰、曹參、蕭何之類的“影子兄弟”。這些兄弟從沛縣跟著劉邦一起出來，大家知根知底，面對險惡環境，打仗都非常玩命。不管前途多麼不靠譜，日子過得多麼掙扎，這些人對劉邦從來就是不離不棄、肝腦塗地。
盧綰的爹媽和劉邦的父母就很熟悉，是一個村裡的街坊。盧綰和劉邦還是同年同月同日生的兄弟，從小一起長大，磕磕絆絆很多歲月，依然能夠保持哥倆好、不分彼此的親密關係。不管任何時候，盧綰都追隨在劉邦左右，是那種可以不分時候隨便進入劉邦臥室說私密話的兄弟，劉邦也經常有事兒沒事兒就賞他好東西，誰也比不了。但是，除了和非常能打仗的劉賈打過一次攻城略地的大仗外，其他時間盧綰都跟著劉邦混戰功。雖然如此，劉邦也依然要暗示大家，讓大家建議把盧綰封為“燕王”。
樊噲以前是殺狗屠戶，有著天然的嗜血本能，也是最先跟著劉邦的。劉邦因為放走去驪山修墓的民工，跑到芒碭山落草為寇，那時候樊噲就跟著，其實他本來是可以一走了之的。這種死心塌地的勁頭讓劉邦感動不已，劉邦把他當作保鏢，無論去哪裡都帶著他，包括去參加兇險無比的鴻門宴。他的人生中最鮮亮的表現就在鴻門宴上，正是他及時闖進氣氛已經尷尬的宴會，理直氣壯地解釋了劉邦獨佔關中財物、擅自稱王的說法，其實是小人挑唆的，充分利用了他的莽漢形象，使一場膠著在一起的格鬥畫上了句號。由於受
教育低、能力有限，樊噲很難獨當一面，但做個先鋒，衝鋒陷陣，還是比較在行的。夏侯嬰是個沛縣縣衙的司機，年輕時候，喜歡找劉邦聊天，他們是屬於很有共同語言的朋友——至少夏侯嬰是非常固執地這麼認為的。有一天，劉邦拿他開涮，誤傷了他，這時候已經是官僚身份的劉邦，開玩笑傷人，也是要被重罰的。但夏侯嬰為保劉邦，主動站出來作偽證，說“他沒打我啊”。為此，自己反而坐了一年牢，還被打了幾百鞭子。這種為了知心朋友不惜坐牢挨板子的行為，充分顯示了他重情義、惜友誼的可貴情操。
蕭何和曹參都是沛縣縣衙裡有身份、有職務、說話有分量的人物。雖然蕭何多次袒護不斷惹事的劉邦，平時給劉邦送份子隨禮，也都是就高不就低，但從心裡講，蕭何並沒有把劉邦引為知己和同類，覺得這人喜歡說大話，辦事沒譜。不過，天下大亂，蕭何、曹參鼓動沛縣的縣令，也隨大流造反、保命，這時候他們第一個就想到讓劉邦也來參加，當個領頭的。當然，蕭何、曹參本來更有條件當頭領，但因為他們長期從事公文寫作、斷案判訟的文職工作，聽命令幹活都習慣了，儘管個人能力沒得說，但讓他們去幹沒有穩定預期和沒有上級領導的事兒，心裡就沒底，膽小在關鍵時刻會心虛，瞻前顧後。而劉邦非常符合那種敢作敢當、先幹再說和裹挾大家一起觸犯規定的創新型人物的特徵。更何況，他們一致認為，劉邦反正已經犯法落草，不出來造反，確實浪費他的“山大王”的名號。萬一造反失敗，需要有人出來“頂雷”，已經有違法亂紀劣跡的劉邦很合適。
那確實是一個雞犬可以昇天的時代，當然是一個最好的時代——對於能力強、平臺低、沒背景、前途光明無出路的人而言，可也是一個最糟糕的時代——對於出身好、貴人多、家底厚、發展空間無限廣的人而言。你所站的地方，你所生活的時代，決定了你的未來，千古一理。
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