劉邦與呂后什麼時候開始進行的權力博弈，我們不得而知；韓信等人身死是否也與此有關，更是無從論證；劉邦是何時發現呂后野心極大的，更是無從猜測。但在漢十二年（公元前193年）春天，在劉邦自知命不久矣的情況下，他做出了最終的努力，然而一切都遲了。
劉邦和呂后劇照
漢十二年（公元前193年）二月，在得知盧綰早有反意，且身為漢臣竟然和匈奴相勾結之後，病榻之上的劉邦憤怒到了極點，立即命令樊噲以相國的身份率兵予以討伐。
樊噲和盧綰一樣，與劉邦乃是同鄉，是最早追隨劉邦的弟兄，關係極為要好。除此之外，樊噲與劉邦還是親戚關係，樊噲的妻子便是呂雉的妹妹呂嬃，然而正是因為這層身份，差點為樊噲惹來了殺身大禍。
樊噲劇照
《史記》記載，在樊噲走後，有人說樊噲的壞話，劉邦發怒說“樊噲見我病了，竟然盼望我死。”於是命令陳平和周勃處死樊噲。我認為不是這樣，從事態的發展來看，陳平和周勃二人顯然是奉令秘密處死樊噲的，如果是因為樊噲咒罵帝王的話，又何必如此躲躲藏藏。可見此時能夠讓劉邦完全信任的人已經不多了。
既行，人有短惡噲者。高帝怒曰：“噲見吾病，乃冀我死也。”用陳平謀而召絳侯周勃受詔床下，曰：“陳平亟馳傳載勃代噲將，平至軍中即斬噲頭！”（《史記·陳丞相世家》）
從劉邦和為他治傷的醫生之間的對話來看，劉邦已經知道自己命不久矣。而正是劉邦在病床上的這段時間，使他發現呂后的勢力已經漸成尾大不掉之勢，因此在得知樊噲與呂后走的極近之後，劉邦自然不希望自己辛辛苦苦打下的江山落入呂氏手中。可是此時整頓朝政已經來不及了，於是才令忠心耿耿的陳平和周勃二人秘密處死樊噲，將兵權掌握在手中，而“辱罵帝王”或許只是劉邦告知此周勃和陳平的理由罷了。
高祖問醫，醫曰：“病可治。”於是高祖嫚罵之曰：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”遂不使治病，賜金五十斤罷之。（《史記·高祖本紀》）
可是劉邦沒有想到的是人心都是自私的，周勃或許比較耿直，並未細想其中緣由，但屢為劉邦獻計的陳平卻是看了出來，而且他應該比劉邦更明白呂后的勢力有多大。雖說陳平忠於劉邦，忠於漢朝，但他也不會做那愚忠之人白白送死。
周勃劇照
見周勃似乎準備執行這項暗殺命令，於是陳平便對周勃說道，“樊噲是陛下的老朋友了，功勞很多，而且又是呂后妹妹呂嬃的丈夫，與高低有親戚關係，那自然是極為顯貴的。皇上因為一時的憤怒便想殺了他，只怕將來會反悔。到時候你我二人怎麼辦？”
周勃低頭一想，似乎是這麼回事，於是便問，“那依你的意思，咱們怎麼辦？總不能違抗命令吧。”
陳平繼續說道，“當然不是，我們只是不要立即殺了樊噲就是，咱們可以把他抓起來，帶回去交給皇上，讓皇上自己處決他。這樣就不關我們的事了。”
二人既受詔，馳傳未至軍，行計之曰：“樊噲，帝之故人也，功多，且又乃呂后弟呂嬃之夫，有親且貴，帝以忿怒故，欲斬之，則恐後悔。寧囚而致上，上自誅之。”（《史記·陳丞相世家》）
周勃又仔細想想，這個主意似乎不錯，於是便答應了下來。
其實陳平這麼做另有深意，他也看出來劉邦或許時日不多了。而樊噲早已出征，路途遙遠，如果兩人真的處死了樊噲，回去之後卻發現劉邦已經沒了，那他們兩個還有活命嗎？不如只是將樊噲抓起來，等到了長安附近，如果發現劉邦還活著，那就殺了樊噲，如果劉邦已經死了，對呂后也有個交代。
且說陳平和周勃二人來到樊噲的軍營外，並未入軍營，而是令人在軍營外築起高臺，用符節招來樊噲。
傳旨卻不如軍營，這令樊噲有些奇怪。但見到來的都是老熟人，也沒帶幾個兵，於是又放下了疑慮，只當是宣讀普通詔命，便徑直來到二人面前領旨。卻不想周勃突然出手擒下了樊噲，將其裝上囚車，由陳平負責押回長安，周勃則攜帶劉邦的命令入營接收樊噲的部隊，繼續平定燕地。
陳平劇照
陳平押著樊噲連夜趕往長安，然而還是沒能趕上，半路上便聽說劉邦已經駕崩了，他害怕呂嬃向呂后進言害死自己，於是急忙駕駛驛站車馬趕往長安。路上遇到使者詔令陳平和灌嬰駐守滎陽。
陳平接受詔令後哪敢耽擱，再次駕車直奔長安，一路闖入宮中，趴在劉邦的靈前哭的死去活來，“皇上啊，你交給我任務讓我處死樊噲，我知道您那是在氣頭上，樊噲畢竟是您的兄弟和親戚啊，我想著您還會回心轉意，就沒敢殺了樊噲，我把他給您帶回來了，您怎麼就走了啊……”
陳平這一通哭，把周圍人都給嚇了一跳，呂后卻是驚愕之後立即就反應了過來，感情這傢伙是給我遞話呢。於是呂后連忙走過去拍拍陳平的肩膀，勸道，“你辛苦了，先去好好休息吧。”
呂后劇照
陳平一看，這就想打發了我？門都沒有，於是又哭道，“我不走，我身為臣子沒趕上見皇上最後一面，我要留在宮中給皇上守靈。”
呂后只好再次勸道，“好了好了，我知道皇上去了你傷心，不過身為臣子應該以國事為重才是，以後你就做郎中令好好輔佐劉盈吧。”
陳平得到了準確答覆，這才放下心來。
平行聞高帝崩，平恐呂太后及呂嬃讒怒，乃馳傳先去。逢使者詔平與灌嬰屯於滎陽。平受詔，立復馳至宮，哭甚哀，因奏事喪前。呂太后哀之，曰：“君勞，出休矣。”平畏讒之就，因固請得宿衛中。太后乃以為郎中令，曰：“傅教孝惠。”（《史記·陳丞相世家》）
樊噲被壓到長安後，呂后便立即下令赦免了他，並回復了樊噲原來的爵位和封地。
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