想必大家都看過古裝劇吧，古裝劇裡往往會看到很多的官僚在處決犯人的時候十分草率，經常濫殺無辜，視如草芥。有那麼一句臺詞你一定聽著很熟悉：“我就是王法，我就是法律！在這個地方就是我說了算”。這樣的地方官在古裝劇裡經常出現，迫害百姓，讓很多無辜的人成了替罪羔羊。既然一句話就能判死刑，那麼有人就會問了：地方官動動嘴，就能把這個人給處死了，這古代的刑法司法就那麼不健全嗎，這不是草菅人命嗎。其實真正在封建時期，對於死刑的流程運作是非常嚴格的，從法律角度來說，相當嚴謹，而且古人考慮的十分周祥。
首先我們來說說這古人判死刑是怎樣的流程。在古裝劇裡，經常會聽到官僚這樣說：押入大牢，等待秋後處斬。仔細聽聽這一句話，會發現古代處斬犯人都要在秋後。這是為什麼呢？殺個犯人一定要拖到秋天以後嗎？還是說殺人要選個良辰吉日？其實猜的都沒錯。先說這良辰吉日的說法。古人講究五行，也就是金木水火土，而秋天又對應金，金主殺。那麼古人就把五行和殺人聯繫在了一起，認為秋天是適合判處死刑的日子。
可是，千萬不要以為古人把死刑放在秋後就是簡單的為了挑選個好日子。古語就有一句說的非常明白：人命關天，人死不可復生。除了良辰吉日的說法外，把犯人押至秋後處斬是為了確保司法的公正性，可以給到犯人足夠的時間，確保案子鐵證如山後再作執行。在這段時間裡，對於死刑犯都要經過很多審核複查等操作，在沒有任何爭議下，才會最終執行死刑。那這幾個月裡的流程，古代的司法又是怎麼運作的呢？
我們都知道，現如今的公檢法是3個互相獨立卻又互相牽繫的部門，而在古代，也有類似於這樣3個部門。那就是刑部，大理寺和都察院。如果一個犯人被判至死刑，那麼首先有關於他的案子會被呈交到刑部處理，一般是在每年的春天。刑部處理完後，犯人檔案和案件詳情就會被呈送到大理寺和都察院。這2個部門和刑部在古代被稱之為“三法司”。也就是說，處理一個死刑犯是需要經過3個部門的不同核查，相當嚴謹。
在經過3個部門的審查後，就是秋後問斬的流程了。這個時候一般在8月份，古人稱之為“秋審”。從春天提交刑部開始一直到秋審，有足足四五個月的時間，這段時間就是給到死刑犯的時間。為了能夠確保鐵案如山，這段時間裡，3個部門的人都會再一次徹底複查核對案子的蛛絲馬跡。等到了秋天，刑部，大理寺和都察院的人全都審查完，沒有任何遺漏，才會共同決定處斬犯人。但是隻要一個部門的人覺得有問題，那這個人就不能斬。
舉個例子，例如都察院最後審查下來，說是這個案子有問題，這個犯人不能處斬，那麼都察院就得把案子的相關詞材料遞迴給刑部處理，刑部的人是要直接面見皇上，讓皇上來定奪。可是皇上每天奏章無數，日無暇晷，所以皇上最後看過了還是會把案子交回刑部，最後再讓三法司重新審核。就這樣，三法司會按照先前的慣例重新再對這個犯人逐步審查，取證最後再做定奪。可是如果依舊處置不了，那就只好等著來年秋天的時候再重新共同決定。可是，如果說一個死刑犯，在3年裡，三法司的人都沒有辦法最終下決定，那麼這個人就不用被斬首了，直接被判無期。也就是我們現在說的犯人死緩減至無期徒刑。
既然如此麻煩，那麼在古代有沒有人會鑽這樣的法律漏洞呢？也就是收買三法司的官員，故意將案子拖個3年，這樣犯人就能逃離死刑了。在古代啊，確實發生過這樣的事。在明朝年間，就有那麼一個犯人被判秋後處斬，但是三法司的官員全都被人收買了。所以就這樣，案子一直拖延著沒有動。可是，朝廷的大官看不下去了，事態緊急，覺得這是妨礙司法公正，立馬面見皇上。說是再不處斬，這案子要是減了刑就不好處理了。最後逼得皇上才下令將犯人給處斬了。
所以這古代的古人對於死刑的操作是非常嚴格的。並不是我們看到的電視裡頭的那樣，地方官說斬就斬，而是要通過一系列的審核，取證，三法司的共同決定，最後才能將一個人給斬首。這也說明了古代司法的公正性和權威性。只有正義公平的制度下才能確保朝代正常的運作。
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