機會來了
葉豆是局裡的副科長，他熬了五年，終於等來“轉正”的機會：再過兩個月，現任科長就到了“一刀切”的時候，大傢俬下都說，葉豆當科長，基本上沒懸念。
這說法是有道理的，因為葉豆跟局長趙大嗓不是一般的交情，兩人是一個村子出來的，論輩分葉豆該管他叫“叔”。當年，葉豆在老家上學時，趙大嗓是村支書，葉豆高中畢業考上了農校，他爹覺得農校沒意思，不想讓葉豆去，趙大嗓知道後，跑到葉家把葉豆爹一頓臭罵，第二天，葉豆他爹就揹著鋪蓋卷把葉豆送進了農校。後來葉豆一路跟著趙局長到了局裡，誰都知道葉豆是趙大嗓的人。
葉豆把老科長即將離任的消息告訴了媳婦小蘭，小蘭問：“你敢保證科長位子非你莫屬？難道別人就沒盯這個位子？你知道官場‘潛規則’嗎？”見葉豆一臉茫然，小蘭接著說：“別以為你跟趙大嗓關係特殊，就十拿九穩，要是半路冒出個肯花本錢的主兒跟你競爭，別說是趙大嗓，就是你親叔，也保不準會改變主意。依我看，咱們得先出手，把趙大嗓的心籠絡住，不要給別人留下機會。”
怎麼籠絡住趙大嗓的心呢？按當下的規矩，得給他送禮。說起送禮，葉豆先前倒是給趙大嗓送過兩回。
第一回是葉豆剛到鄉政府上班時，那時趙大嗓是鄉長，葉豆和他爹扛著一袋自家地裡新收的花生，給趙大嗓家送去，趙大嗓高興地收下花生，留著他們吃了頓中飯，臨走時，拿出兩瓶酒讓葉豆爹拎上。後來一打聽酒的價錢，比那袋花生貴多了。那兩瓶酒葉豆爹至今還放在家裡，沒捨得喝。
第二回是葉豆調到局裡上班的頭一個月，葉豆花了一個月工資，給趙大嗓買了兩條好煙，這回趙大嗓很生氣，把葉豆一頓好罵：“好你個王八犢子，好東西不知道學，盡學些旁門左道，我今天給你個面子，收下你的煙，以後要是再跟我來這一套，我讓你滾回鄉下去！”沒幾天，趙大嗓回到村子，把自己那輛八成新的自行車送給了葉豆爹。
但這麼多年過去，現在社會上講究“潛規則”，沒對策肯定是不行的，但葉豆和趙大嗓關係到了這個份上，送菸酒，太小氣；送電器，太張揚；送首飾，太俗氣；送現金，太赤裸。葉豆媳婦說，必須送得巧妙，趙大嗓才能欣然接受，要是被拒絕，那就弄巧成拙了。他們謀劃了大半宿，就是想不出應該給趙大嗓送什麼。
心領神會
說來也巧，葉豆兩口子沒想好送啥禮物，趙大嗓卻找葉豆要禮來了。這天，葉豆經過局長辦公室門口，被趙大嗓叫了進去，說：“葉豆呀，我歲數大了，吃不慣城裡的米，總惦念著老家那沒打過農藥的稻米，你爹媽不是還在老家種著幾畝稻子嗎？你回去一趟，把你爹媽吃不完的稻米弄點來，送我嚐嚐。”葉豆一聽，心裡暗暗叫苦：爹媽近幾年身體一直不好，爹幾年前摔斷了腿，至今走路還一瘸一拐的，雖說種著一畝多稻田，但打下的糧食還不夠老兩口自己吃，哪來的富餘？自己進城這幾年，又是買房，又是供孩子上學，經濟壓力很大，沒有顧得上鄉下的爹媽。
晚上回家，葉豆把趙大嗓要吃鄉下稻米的事跟小蘭一說，小蘭頓時面露喜色，說：“看來你當科長的事有戲了，他不是真的想吃鄉下稻米，是在向你透露一個信息，主動找你要東西，說明事情八九不離十了，這是官場上的‘潛規則’，懂不？明天，你到鄉下去買兩百斤最好的稻米給他送去，他哪知道是不是你爹種的！”
說做就做，葉豆馬上到鄉下買了兩百斤大米，送到趙大嗓家，他覺得自己和趙大嗓的關係又近了一步。
過了些日子，趙大嗓又把葉豆叫到辦公室：“葉豆呀，天涼了，現在商場賣的棉被根本比不上鄉下自產的棉被，你爹不是種了棉花嗎？你給我弄點棉花，在鄉下找個彈花匠，給我彈兩床棉被送過來。”
這回葉豆心領神會，馬上到鄉下買了上好的棉花，找了最有名的彈花匠，彈了四床棉被給趙大嗓送去。
接著，葉豆又到鄉下買了菜籽油、小米、芝麻、綠豆，一次次給趙大嗓送去，趙大嗓一聽是葉豆自家地裡產的，都樂呵呵地收下。
老科長離任的時間越來越近了，科裡同事對葉豆的稱呼悄悄地發生了變化，由“葉副”變成了“葉科”，葉豆聽著舒服極了。
這天晚上，媳婦小蘭說：“老公，你馬上要當科長了，將來到咱家裡的客人層次上升了，客廳得重新裝修一下，這笨重的電視機和人造革沙發都過時了，得換成液晶電視和布藝沙發。”葉豆覺得媳婦說的很有道理，當即拍板同意。
電視和沙發搬回來時，正好遇到趙大嗓，問：“新的買回來了，舊的咋處理？”葉豆說：“準備扔了，家裡沒地方放。”趙大嗓說：“那就給我吧！我鄉下有個親戚很困難，用得著。”
趙大嗓把舊電視機和舊沙發用車拉走，一分錢沒給，但媳婦小蘭卻異常興奮，親熱地挽著葉豆的胳膊，柔聲叫道：“老公—葉科長—”
目瞪口呆
轉眼間，老科長的任期到了，新科長人選也揭曉了，令幾乎所有人感到意外的是，新科長並不是葉豆。
葉豆蔫了，懵了，他百思不得其解：趙大嗓既然沒打算提拔自己當科長，為啥一次次收自己的東西？想來想去，原因只有一個：自己送的禮太輕。稻米、棉被、菜籽油、小米、芝麻、綠豆、舊電視、舊沙發，總共加起來值幾個錢？聽人說，現如今給領導送禮，沒個萬兒八千的根本拿不出手，自己淨拿不值錢的東西去敷衍，結果讓其他下手重的人佔了先，現在後悔也來不及了！
到了週末，葉豆心裡非常煩悶，只想找個清靜的地方躲一躲，去哪呢？他突然想起自己快半年沒回鄉下看父母了，也不知他們過得咋樣，順便回去看看吧！
葉豆走進老屋時，爹孃正坐在沙發上看電視。咦，家裡哪來的沙發和電視？葉豆再一細看，正是自己換下來、被趙大嗓拉走的那兩樣。老兩口見兒子回來了，好不開心，爹說：“你託趙局長帶給我們的米、棉被、菜油都收到了，你們在城裡過日子也不容易，有份心就夠了，以後別淨挑好的買。”娘說：“你這孩子心還真細，還記得娘愛吃小米、綠豆什麼的雜糧。”
葉豆聽了，更是目瞪口呆。
娘宰了只大公雞，拿出平時捨不得吃的臘肉，張羅了一桌子菜，還拿出當年趙大嗓送的酒，正要動筷子，門口突然響起大嗓門：“老嫂子，我老遠就聞到香味了，你專門招待兒子的，我能不能跟著吃一口呀？”葉豆一聽，頭一下大了：趙大嗓來了！葉豆爹連忙把趙局長請到上席，三個男人你敬我、我敬你，兩瓶酒很快喝得見了底，趙大嗓這才站起身，說：“我娘還餓著呢，我得回去給她做飯，葉豆，你送送我。”葉豆起身，送趙大嗓走了一段路，趙大嗓停下來，嘆了口氣，說：“葉豆呀，你看你爹孃今兒個多高興啊！他們不為別的，就因為你回來了。你爹孃老了，總盼著你能常回來陪陪他們，你說你進城這些年，你對你爹孃關心了多少？一年回來看過他們幾次？”
趙大嗓接著說：“我知道你沒當上科長心裡不痛快。按說我一直拿你當自己的孩子一樣對待，總希望你能出人頭地，可你知道我為什麼不讓你當這科長嗎？就因為你當個副科長都沒時間管你爹孃，要是你當上了科長，應酬一多，那還不把你爹孃全忘了？實話跟你說吧，我用人不光看他的工作能力，我還有個‘潛規則’：對爹孃不孝敬的，一概不用！”
葉豆被趙大嗓一番話驚呆了，望著趙大嗓，一句話也說不出來。
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