朱元璋平定雲南後，雲南以外的土司紛紛向其歸附，明朝在我國的西南地區以及中南半島設置了“三宣六慰”，即南甸宣撫司、幹崖宣撫司、隴川宣撫司、車裡宣慰司、緬甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟養宣慰司、老撾宣慰司。這些土司都受到明朝的統治，但後來發生了變化，這到底是怎麼一回事呢？
“三宣六慰”的統治範圍包括今天的雲南德宏、西雙版納，以及老撾、緬甸大部，泰國北部地區。明朝初年國力強盛，朝廷通過金字紅牌對這一地區進行有效的管理，但是隨著明朝國力的衰弱，加上皇帝的不作為，逐漸失去了對這一地區的影響力。特別是緬甸東籲王朝的崛起，開始走上對外擴張的道路。
東籲王朝不斷對這一地區的土司用兵，一些原本忠於明朝的土司紛紛向朝廷求援，但都遭到拒絕。比如木邦的土舍罕撥於隆慶二年嚮明朝求援，結果遭到拒絕。同時明朝的地方官員因索賄不成，拒絕讓其承襲官職，引起了土舍罕撥的不滿，他於是只得向緬甸東籲王朝屈服。時人說：“官府只愛一張紙，丟掉地方兩千裡”。
還有一些忠於明朝的土司，比如隴川土司多士寧，他嚮明朝提供緬甸即將進軍的消息，結果明朝將領置之不理。不久後，多士寧被養子嶽鳳所殺，投靠緬甸。到萬曆十一年，緬軍一路北上，已經打到雲南境內，先後攻陷施甸、盞達等地。至此明朝再也不能置身事外，萬曆皇帝決定對緬甸用兵。
明軍在大將劉綎、鄧子龍的指揮下，加上各地土司們的配合，向緬甸軍隊展開反擊。結果緬軍屢戰屢敗，明軍迅速收復雲南的失地，並一舉進軍，活捉叛賊嶽鳳。原先被迫歸附緬甸的各土司紛紛要求內附。劉綎趁機率領軍隊直抵阿瓦（今緬甸曼德勒附近），守將開城投降，這場戰爭以明朝的完勝告終。
劉綎雖然是一員武將，但他已經意識到了緬甸問題的嚴重性，一場反擊戰不足以徹底解決西南地區的問題，“疆宇雖已廓清，莽酋酋然肆大，若不亟加剿滅，終為禍根蔓延”，於是他向萬曆皇帝上書，提出了一系列合理建議。
“俟蕩平之後，另圖改土設流，平定之餘，更宜築關建堡，設大將旗鼓，以控制要衝，立諸司衙門而相為犄角。隨行屯田之策以足食，而財可使富，保障堅於來形；又練土著之丁以足兵，而力可使強，邊境幾無患。……滇南之安，永保萬世無虞矣。”
對於這些合理建議，萬曆皇帝不僅沒有支持，反而將劉綎調走，結果鑄成大錯，為西南地區留下大患。之後緬甸迅速恢復元氣，又開始攻打歸附明朝的土司，由於得不到明朝的有效保護，最終這些地區被緬甸控制。“三宣六慰”大部分都成為域外之地，令後人嘆息。
參考資料：1.《明史》；2《明神宗實錄》；3.《雲南史料叢刊》；4.《中國邊疆史地研究》
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