公元1644年是一个让汉民族以及后人悲痛惋惜的一年，虽然郭沫若的甲申三百年祭不是来给明王朝歌功颂德的但是多少让人看到了那些年的惨痛。从唐朝以后确切的说自从石敬瑭割让燕云16州给辽太宗并自称儿皇帝，中原汉王朝就再也没有抬起头来面对北方游牧民族。而大明王朝天子守国门，一守就是200年。
这年大明天子崇祯朱由检以一颗歪脖树结束了自己的生命。可是大明的香火并没有中断。朱慈烺是明思宗朱由检长子、母亲是庄烈愍皇后周氏。崇祯二年（1629年）出生，崇祯三年（1630年）封为皇太子。 北京内城被攻破后，李自成先找到他。李自成指朱慈烺无罪，而朱慈烺请求李自成“不可惊我祖宗陵寝”、“速以礼葬我父皇母后”及“不可杀戮我百姓”，并指现在投降的官员是不忠不义，应尽杀之。
后来李自成被吴三桂和多尔衮联手在一片河打的打败，狼狈逃回北京后赶紧登基称帝，算是这次北京之行没白来，第二天就狼狈逃离北京。而此时的皇太子朱慈烺则在吴三桂手中。吴三桂率先进入北京城后，以朱慈烺为明帝，建年号义兴、史称义兴皇帝。我想此刻的吴三桂一定也有曹孟德一样的志向，守卫北京，号召各地勤王部队继续支援北京。自己则可以做匡扶明室的中兴之臣。毕竟此时农民军已经败逃，他的面前只有清军，而作为正式皇太子的朱慈烺则是号召各地明军的一张王牌。此时的吴三桂应该召集明军拱卫北京，也可以护卫义兴皇帝南入南京。可惜的是，或许是由于觉得自己在明帝国里身份卑微，不能服众。结果还是选择了与老谋深算的多尔衮合作，对多尔衮只能动动嘴想继续让义兴皇帝继续做明朝皇帝，然而好不容易进入北京的清朝已然有了一个顺治，这里没位置。多尔衮这有个自己家的娃娃控制，所以你吴三桂还是带着这个娃娃去别处做曹操的梦吧。这样吴三桂被迫离开京城跑到了山西。而义兴皇帝仅仅做了不到一个月。
后来据说朱慈烺死在陕西宁家湾。从后来吴三桂对于永历皇帝的做法来看，朱慈烺也很可能是吴三桂安排人杀害的。既然没有自立一个皇帝的打算，留在手中反而成了烫手的山药。一念之差，成了大明的叛徒，也被千夫所指。
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